Зверь-из-Ущелья. Книга 2 (СИ)

– Я не стану вам помогать! – закричала Рамона, а он замахнулся и ударил её по щеке так сильно, что голова мотнулась в сторону.
За каждую слезу ответит. За каждый упавший волосок. 
За каждый.
Руки сжались в кулаки, и я кинулся вперёд.
– Не тронь её!
– Потише, Реннейр. Я ещё не принял окончательного решения на счёт твоей участи, и каждое неосторожное слово играет против тебя.
Он даже не думал её убивать, просто нашёл способ поставить меня на место. Только отец ошибается, думая, что это место подле его ног.
– Если вы убьёте его, я наложу на себя руки, – трясущимся от смеси гнева и страха голосом проговорила Рамона, сверля лорда взглядом.
Тот лишь усмехнулся.
– Если понадобится, я отрежу эти руки, и ты ничего не сможешь сделать.
– Но и вам не помогу…
Новая пощёчина вырвала громкий вскрик, эхом отразившийся от каменных стен, а я снова дёрнул решётку. Где этот Дар, когда он так нужен? Неужели отец прав, и я никогда не смогу им управлять?
– Неужели ваших женщин не учат послушанию? Или ты так же глупа, как и он?
– Вы его совсем не знаете!
– Мона, – позвал я. – Ничего не говори.
Она всхлипнула и обмякла в руках стражей. 
– А вы, я погляжу, неплохо спелись за моей спиной. Надеялся заделать ей сына? Надеялся, что он станет настоящим ребёнком из пророчества, раз уж ты фальшивка? – новая жестокая усмешка сорвалась с губ. – Это зря. Впрочем… – он потёр подбородок, раздумывая. – Ещё не всё потеряно. Она ведь Каменная жрица, а Демейрар чистокровный Инглинг, как и я.
Голос его звучал жутко в этой тишине. Меня трясло, как в лихорадке, стоило лишь представить, что они могут с ней сотворить. 
Это Демейрар меня предал. Это всё он. Выследил, паршивец.
Догадка была ослепительно яркой, как вспышка молнии. И болезненной. Верить не хотелось, и всё же…
Если это на самом деле он, убью голыми руками.
– Сейчас мы тебя покинем, - отец взмахнул рукой, и стражи потащили упирающуюся Рамону прочь. – Только вот не знаю, выйдёшь ли отсюда ты.
Глава 40.
Моё заточение продолжалось. Я потерял счёт времени – сюда не попадало света. Я не понимал, когда день сменялся ночью. Кормили меня через раз жидкой кашей с хлебом и приносили напиться воды. Кажется, отец решил приберечь меня для того, чтобы дать последний шанс либо казнить прилюдно - для устрашения.
Но близость смерти не тревожила так, как судьба Рамоны. Я садился на грязный пол, закрывал глаза и раз за разом пытался использовать Дар, но камни здесь были мёртвыми и глухими, а ветер – стихия Отца Равнин, сюда не попадал. Этот прогоркший воздух въелся в кожу и лёгкие.
Ребёнок из пророчества… Просто насмешка. Что может быть ненадёжней магии.
Лязгнула решётка, и я открыл глаза.  
– Насилу вырвался, – прошипел брат, тревожно оглядевшись. – Пришлось пригрозить стражнику, что я уволю его, как только стану лордом. И то он трясся, как заячий хвост, потому что отец не велел никого к тебе пускать.
Я медленно поднялся.
Голубые глаза смотрели честно и прямо. 
Лицемер. 
– Как так вышло, Ренн? Почему ты оказался за решёткой? Отец, сказал, ты его предал.
– Он не соврал, – мрачно усмехнулся и стиснул пальцами прутья. – Ну а что же ты, Дем? Ты поддерживаешь его во всём?
Брат на мгновение опустил взгляд, а, когда снова поднял, в нём светилось упрямство.
– Признаться, я поддерживаю не все его методы…
– Всё, молчи, я понял, – отмахнулся и, опустив веки, коснулся лбом решётки. А потом схватил его за горло.
Брат захрипел и забился, как пойманный птенец.
– Я могу свернуть тебе шею, сволочь. Говори, это ты выследил нас, ты похитил Мону? И не смей мне лгать.
Гнев клокотал в жилах, как расплавленный металл. Ничего не стоило придушить Демейрара и избавить мир от завистливого слизняка. Он вцепился мне в запястье скрюченными пальцами, но я не собирался отпускать.
– Н-нет… н-н-е я… – просипел брат, хватая воздух побелевшими губами. – П-послушай...  
Насладившись его беспомощностью и унижением, я разжал пальцы. И ощутил, что сейчас почти ничем не отличаюсь от отца. Это открытие было неприятным.
 
Демейрар кашлял долго, по гладко выбритым щекам текли слёзы. Наконец, он бросил на меня полный обиды и непонимания взгляд и заговорил: 
– Я не предавал тебя! Я вообще не знал, где ты!
– Тогда кто?
– Понятия не имею… Кто-то из людей отца.
Гнев немного поутих, и я стал мыслить здраво. Может, я всё-таки ошибся? Ладно, сделаю вид, что поверил. 
– Я не такая неблагодарная тварь, какой ты меня считаешь. Ты спас меня, когда мог просто закрыть на всё глаза. Я буду помнить это всю жизнь. 
– Когда отец уходит в горы? – прервал я его излияния.
– Завтра.
Плохо. Очень плохо.
– Ты с ним заодно?
Дем кашлянул и отвёл взгляд, а, когда вновь поглядел на меня, в нём светилась решимость.
– Ренн, пойми, я не стану идти против него. Раньше я тебя почти ненавидел, презирал, но втайне хотел быть тебе настоящим братом. А ещё я тебе завидовал…
– Ты? Мне? – я усмехнулся, настолько абсурдно звучало признание.
Демейрар кивнул.
– Отец называл меня библиотечной крысой, говорил, что я никогда не буду таким же сильным, как ты, а я сходил с ума от ревности и обиды, но в глубине души понимал, что он прав. А потом ты спас меня, – он пожал плечами, будто до сих пор не мог в это поверить. – Ты протянул руку мне, а я – протяну тебе.
С этими словами брат откинул полу плаща, под которой в дорогих тиснёных ножнах скрывался меч. Отдаст мне свой? Да неужели? Одним из главных заветов было никому не давать своего оружия, потому что меч – продолжение руки, друг и товарищ. Но с ещё большим удивлением я наблюдал, как Дем извлекает из ножен…
Не свой клинок, а мой.
– Маскировка, – братец усмехнулся. – Стащил из оружейной. Ключей от темницы у меня нет, отец с ними не расстаётся, поэтому меч – это всё, чем я могу тебе помочь. Воину без меча никуда, правда?  
Я быстро сунул оружие под худой матрас. Другого, более надёжного места, к сожалению, не наблюдалось.
– Спасибо, – пожал протянутую руку. – Если я умру, поклянись, что защитишь Рамону и не причинишь ей зла.
– Клянусь, – ответил тот коротко, и я подумал, что он сдержит своё слово. – Отец очень торопится, он хочет успеть до холодов и ледяных ливней, да и пока слухи не просочились в горы. Он планирует ударить неожиданно. Ольд начертал на карте планы святилищ искателей, если будут разрушены алтарные камни, защита Антрима падёт, и он станет видимым и доступным. Жрица должна им в этом помочь.
А если откажется, её заставят. Или убьют.
– Лучше бы тебе не ходить туда, Демейрар. Дети гор не такие дураки, какими порой кажутся. Послушай моего совета. Вряд ли талисманы из лафарита вам помогут.
Он упрямо мотнул головой.
– Я дал слово. Я должен доказать ему, что тоже чего-то стою. 
– Это путь в никуда, Дем. Он тебя сломает. 
Вместо ответа брат промолчал, только взгляд стал ледяным. Лорд Брейгар гнобил младшего сына не меньше, чем меня, но тот всё равно жаждал его признания и одобрения. И боялся идти против. 
Демейрар нервно оглянулся. Наше время истекало.
– Надеюсь, эта встреча не последняя. В тебе есть Дар искателя, твоя мать была одной из них. Камень тебе поможет. И меч. Если верить пророчеству, ты – тот самый. Так докажи, что всё было не зря. Докажи отцу, что зря он в тебе сомневался.
– Если я что-то докажу, то только самому себе, а не этому человеку.
Я проводил брата взглядом. Он ушёл, и коридор наполнила зловещая тишина.
Ну, хоть меч теперь у меня. Это вселяет надежду.
Глава 41.
В зале гулял сквозняк, заставляя ёжиться и зябко поводить плечами. Пахло вином, мужским потом и опасностью. Солнце давно уже село, а огонь в камине и свечи не давали достаточно света. Моя тень на стене лежала изломанной линией.