В городе тайны, но я ни при чём! (СИ)
Отрывая от тела демона по кусочку, они превратили его в зловонную жижу, которую смёл поток воды, с каждой минутой становившийся всё сильнее.
— Скоро пузыри пропадут, — напомнила Тимала.
— Тогда скорее! — сказал Итан и побежал первым в сторону выхода.
Выход из канализации встретил их прочной железной решёткой, от которой у Итана нашёлся ключ.
“Ну точно продумывал использовать этот ход как путь для отступления”, - подумала Тимала, вываливаясь на улицу.
Море бушевало. Тёмно-синие волны, увенчанные коронами белоснежной пены, накатывали на берег с оглушительным рёвом. Ветер мотал у причалов корабли, скрипело дерево. Вдалеке сверкали молнии, но грома не было слышно, так сильно выл ветер.
— Мы не доберёмся до маяка, — растерянно заметил Итан. — Сдует.
— Доберёмся. У нас нет выбора. Там твоя сестра! — одёрнула его Тим и, отдышавшись, уверенно пошла вперёд.
Ветер что есть мочи пытался сбить её с ног, повалить на липкий мокрый песок, вдавить в гальку, но ведьма твёрдо знала, что если упадёт, то всё… конец.
Сжав зубы, она добралась до скалы. Мокрая от дождя и долетавших волн, она казалась неприступной, если бы не выдолбленная лесенка с приколоченной верёвкой. Уцепившись за неё, Тимала начала восхождение.
Шаг, перехватить верёвку дальше. Подтянуться. Сделать ещё шаг. Перехватить. Подтянуться. И так пока она не добралась до приоткрытой двери маяка.
Глава 31
Башня маяка сужалась кверху. По её внутреннему периметру вздымалась довольно прочная металлическая лестница, а в центре находилась массивная каменная колонна. Сбоку — еще одна дверь, из которой можно попасть в домик смотрителя. Несколько порядком разрядившихся осветительных кристаллов едва-едва разгоняли темноту. А снаружи уже было как ночью, хоть глаз выколи.
— Куда дальше? — спросил Итан, догнавший Тималу.
Угро сидел на его плече с видом поруганной невинности. Любил ворон строить из себя невесть что. Понятно, что летать в такой ветер он не смог бы, но это самодовольное выражение…
— Ищу, — тихо ответила Тимала, обходя кругом колонну. — Где-то здесь.
— Выше. На этаж выше, — подсказал Угро. — Пойдёмте.
Второго этажа как такового не было, скорее небольшая ровная площадка, доходящая до колонны. Тим поёжилась. Перил на ней не было. И это они не поломались, их сразу не сделали. На плохо слушающихся ногах она приблизилась к колонне, коснулась камней, нажала на один, а потом вспомнила всю остальную последовательность. Пришлось сделать пару шагов назад, чтобы прикинуть, что дальше.
В тот злополучный день она стояла на площадке, пока призыватель открывал тайный ход.
Раз. Два. Три… На четвёртом она задумалась. Его было плохо видно из-за плеча. Но подсказка нашлась на самих камнях. Чуть более отполированный. Четыре. Пять. Шесть.
Механизм пришёл в действие, и за пару минут открылся небольшой лаз. Угро первый нырнул в него, коснувшись кончиками крыльев узкой щели.
— Это… шутка? — удивлённо спросил Итан.
— Нет. И притащить сюда кого-то не так легко. Кажется, нас с Угро в прошлый раз хорошо приложили несколько раз головой. Пошли. Скоро закроется. Там лестница. Держись крепко, — уверенно сказала Тимала.
Спускаться не хотелось категорически. Из хода тянуло демоническим присутствием. Старым. Вряд ли кто-то нападёт по дороге… но вонь несусветная. Сил придавало то, что точку надо поставить. Здесь и сейчас.
Девушка встала на четвереньки и попятилась к лазу, выпрямила ногу, нащупала ступеньку и начала спускаться. Итан едва успел за ней, и ход с неприятным скрежетом начал закрываться. Вскоре стало совсем темно.
— М-да, — протянул Итан.
— Я могу призвать свет, — тихо шепнула Тимала. — Но тогда мы будем как на ладони.
— Осторожно, как спуститесь, ловушка, — предупредил Угро. — Магическая.
Даже не думай обезвреживать, Тимала. Не потянешь. Даже наставница твоя не потянет. К левой стене прижались и прошли осторожно.
— Спасибо, — прошептала Тим, чувствуя невероятную признательность к фамильяру.
“А может, навсегда оставить его фамильяром?” — промелькнула шальная мысль.
Это было бы гораздо проще. Всё останется так, как есть. Но будет ли это правильно? Вот в чём вопрос. Если Угро действительно часть её души… или она часть ворона? Если это всё действительно так, не стоит ли им снова стать единым целым? Все книги, которые доводилось раньше читать Тимале, давали однозначный ответ: душа должна быть едина. Это ключ к развитию. Но терять друга… это так страшно. Угро был единственным, кто, даже осуждая и ругая, всегда поддерживал.
Протискиваясь мимо ловушки, которую Тим видела как наяву: странные зеленоватые крючковатые иглы, торчащие прямо из пола, ведьма почувствовала, как Итан взял её за руку. Вдох. Выдох. Так тепло. Рядом с ним ничего не страшно. Рядом с ним кажется, что можно изменить весь мир.
“Но теперь я не одна. У меня есть кто-то, ради кого хочется жить! — напомнила себе Тимала. — И это явно взаимно. Я бы почувствовала фальшь. Всегда её чуяла, а Итан… он просто сам до конца не разобрался в себе. Но его отношение ко мне искреннее. А не имея полноценной души, не построить нормальные отношения. Я… я должна пожертвовать Угро ради себя. Но будет ли это “пожертвовать кем-то”, если он и сам желает чего-то подобного?”
Сложные мысли кружились в голове Тималы. Она пыталась гнать их прочь, сосредотачиваясь на всём вокруг, но невольно возвращалась к ним. Она хотела быть счастливой, нужной, важной… но, проклятье! Эти мысли были совсем ни к чему.
— Всё, хватит. Хватит себя терзать, — прошипел ворон. — Не о чём тут думать. Мы должны стать едины. Тогда ты поймёшь всё до конца. Я могу сколько угодно объяснять тебе словами, но они пыль на том, что я должен до тебя донести.
— Но… мы тогда больше никогда не увидимся.
— Ты же не скучаешь по печени, которую не видишь? По почкам? Вот и не дури. А теперь внимание. Мы почти подошли к залу ритуалов. Надо будет действовать быстро. Ты же чуешь, как тут воняет демонами. И как пахнуло недавно. Он явился… Готовьтесь к заплыву. Наша водяная галерея через два поворота.
Глава 32
Это всё казалось странным. Почему поставили всего одну ловушку у входа? Почему не больше? Вряд ли тот, у кого хватило средств и возможностей построить под толщей вод зал призыва, не способен был потратиться на безопасность. Но Тим не сразу это поняла. А когда поняла, было уже поздно.
Они с Итаном стояли на небольшом балкончике, прижимаясь спиной к стене. С одежды всё еще стекала солёная вода. Тимала хорошо помнила это место, и ужас от накативших воспоминаний сковывал её по рукам и ногам.
Балкончик шириной сантиметров тридцать тянулся по всему периметру зала радиусом метров двадцать, не меньше. В пяти местах, ровненько над лучами пентаграммы, от балкончика отходили лучи, сходящиеся к центру и образовывающие в воздухе еще один круг. Конструкция выглядела крайне ненадёжной, но Тимала знала, что она спокойно выдержит вес десятка человек, если не больше.
Там, в этом кругу, скованная магическими зелёно-синими цепями, висела девичья фигурка.
— Виньяра, — шепнул Итан, узнав сестру.
Тимала молча кивнула. Больше парящей в воздухе девушки её внимание привлекла сцена, разворачивавшаяся внизу. Ровные линии пентаграммы призыва пылали синим бездымным огнём.
“Двадцать седьмой круг Бездны”, - вспомнила Тимала и поёжилась.
Жили на нём те, кто любили изменять тела и души. Не самые приятные создания. Нет, подобные жили не только там, конечно же, но именно двадцать седьмой круг славился самыми извращёнными мастерами подобного, с позволения сказать, искусства.
В центре круга, окружённый еще одним кольцом связывания, пылающим алым огнём, стоял демон. Он выглядел почти человечно. Две ноги, две руки… нет, полторы руки. Левая висела обрубком, пока правой демон активно жестикулировал, переругиваясь с призывателем на языке Бездны.