В городе тайны, но я ни при чём! (СИ)
— Вот я так же думала, а меня не послушали…
— Потому что вы потеряли силу, Φрани… Я постараюсь не совершить такой ошибки, и тогда всё получится. Я уверена!
Глава 29
Стоило выйти из дома, как уверенности поубавилось. Корзинка с ужином приятно оттягивала руку. И это был, определённо, плюс. Но вот всё остальное… Молчаливый ворон, парящий над головой “на случай, если демоны покажутся”… небо, затянувшееся стальными тучами. Порывы ветра, пробирающие до костей. Ох, это явно было неспроста. Захотелось забежать в лавку к Альерре и посоветоваться. Тим сделала небольшой крюк, но на двери висел внушительного вида замок, на окнах красовались ставни, и это не оставляло сомнений в том, что хозяйки нет. И вернётся она не скоро. А студёный ветер вытягивал тепло из корзинки.
Повинуясь какому-то внутреннему чутью, Тимала побежала. Дом Итана встретил её горящим огнём на кухне. Девушка отчаянно застучала в окно, словно за ней кто-то гнался.
Дверь распахнулась. Тимала и Угро проникли внутрь, и ворон каркнул:
— Скорее! Соль! Ты знаешь, что делать!
Тимала действительно знала. Итан, не спрашивая ничего, протянул ей увесистый мешок соли. Ведьма подскочила к лавовому камню, выкрутила регулятор на максимум, поставила сковороду и высыпала всю соль в неё. Схватила лопаточку левой рукой, помешивая, и зашептала, правой рукой вырисовывая над солью охранные символы.
Комната наполнилась странным розово-фиолетовым свечением. А снаружи как будто опустилась ночь. Не понимая, как ей удаётся действовать так быстро, Тим напитала соль защитными чарами, взяла сковородку в левую руку, зачерпнула горячую соль правой и, не чувствуя боли, принялась сыпать. У порога. У окна. У небольшого камина. Попутно она перевернула маленькое зеркальце, стоящее на полочке.
В окно что-то застучало, заскрипел пол.
— Люк в подвал! — подсказал Итан, отбрасывая в сторону коврик.
Тим кивнула и кругом рассыпала соль возле деревянной дверцы.
Снаружи всё так же продолжали стучать.
— Что происходит, Угро? — растерянно спросила Тим, опуская обожжённую ладонь в воду.
Сначала надо было избавиться от соли, уже потом лечить. Приятная прохлада окутала руку, и мысли прояснились.
— Дом Итана за чертой. Сегодня будет демонова ночь. Ритуал в маяке начался… и те, кто воспользовался случаем, чтобы проникнуть в наш мир, сейчас лютуют.
— Люди! Им надо помочь! — испуганно выкрикнула Тимала, порываясь выбежать на улицу.
Итан вовремя успел сжать её в медвежьих объятиях и поцеловать в макушку.
— Тише, тише. Ты ведь понимаешь, что надо избавляться не от симптомов, а от первопричины, да?
— Итан, но я не могу сидеть тут сложа руки! А что, если эти сволочи кого-то задерут? Если похитят душу? — чуть не плача, спросила Тимала.
В ней, после того, как она узнала правду об Угро, проснулась не просто ответственность, а гиперответственность. Ощущение, что раньше она жила неправильно и нужно всё срочно исправить, буквально душило её каждый раз, когда Тим делала что-то недостаточно хорошо.
— Ты не можешь спасти всех. Сначала нужно позаботиться о себе. Так что мальчик прав, — уверенно подвёл итог ворон. — У нас тут есть только один выход. Быстро прикидывать план и прорываться к маяку. Вся эта пакость оттуда летит. И ты побежала, Тимала, почувствовав их приближение. Мы всё ближе друг к другу, — хмыкнул Угро.
— Канализации, — спокойно заметил Итан. — Там мы будем не так видны. Выйдем в районе порта. Оттуда до маяка недалеко. Надо будет пробежать немного.
— Вверх. Бежать. Надо быть к этому готовыми, — грустно заметила Тимала, посмотрев на корзинку с ужином. — Зря только готовила… — пробормотала она под нос.
— Вернётесь и позавтракаете. Погреть — дело нехитрое. Ты лучше думай, что делать и как делать. И зачем делать, — напомнил ей ворон, поглядывая в окно.
За ним клубились неприятные чёрные тени. Тимала посмотрела на улицу и поёжилась.
— Да ты не дрейфь. Справишься. А за простыми людьми они так вряд ли будут бегать. Так, кого послабее сожрут. Кто у нас порокам подвержен? Пьяницы да воришки в первую очередь.
— Это не говорит о том, что их души не имеют ценности, — строго заметила Тимала.
Итан тем временем расстелил на столе довольно примитивно нарисованную карту города, где не очень хорошо был соблюден масштаб.
— Идти нам минут двадцать, — заметил Итан, прямо по карте рисуя хитросплетения канализации.
— Значит, нам нужно два воздушных пузыря…
— Зачем?
— Воняет, — ответила Тимала и, поймав удивлённый взгляд Итана, добавила: — Дело не только и не столько в запахе. Его можно и потерпеть. Мало ли какие там газы. Вдруг ядовитые? Не хотелось бы получить тошноту или чего похуже.
— М-м-м, да… возможно. — Итан согласно кивнул. — У нас после рейдов пару раз бывало. Так что опасения не беспочвенные. Сможешь обеспечить?
— Да. И круг защиты от зла тоже. Но всё равно стоит быть начеку…
Глава 30
Путешествие по подземному городу прошло практически без происшествий. Тимала хмыкнула, когда выход в канализации нашёлся у Итана дома, но ничего спрашивать не стала. Всё-таки… с тем, какие родственнички у Итана, подобный тайный ход мог пригодиться. Он и пригодился. И даже по причине этих самых родственничков. Просто немного не так, как можно было рассчитывать.
Один раз возникла небольшая заминка. Узкая дорожка сбоку, по центру текла неприятного вида зловонная жижа, перемешанная с дождевой водой. Поток мощный, сметающий всё на своём пути. Там, наверху, разыгралась самая настоящая буря.
Тимала почувствовала неладное ещё из-за поворота. Смрад пробивался даже сквозь защитные чары, вызывая подкатывающую к горлу тошноту.
— Перестраховались, — тихо шепнул на ухо Угро. — Страница пятнадцать, четвёртый сверху абзац.
Тим прикрыла глаза, и текст буквально встал перед её мысленным взором.
“Демоны нечистот предпочитают поджидать своих жертв в канализациях. До того обычно питаются помоями и остатками негативных эмоций. Боятся святой воды и очищенной воды”.
Не очень-то точная инструкция, но и сами демоны нечистот очень разнообразны. Следующие двадцать страниц были посвящены тому, как лучше подступаться к какому виду, как определить, кто есть кто, но… времени на все эти танцы с бубнами попросту не было!
— Итан. За поворотом враг. Прикрой меня, — попросила Тимала, концентрируясь.
В её руках появилось несколько сфер чистой воды. Казалось, что она была призвана из какого-то горного ручья. Итан не успел ответить, как Тимала сорвалась вперёд, закидывая демона водой. Лучше, конечно же, было бы использовать святую. Но её можно добыть только в храме. Да и денег она стоит немалых… деньги, время, всего этого у ведьмы не было. Зато в достатке имелась ярость и отчаянное желание добраться до маяка как можно скорее, подогреваемое тикающим в голове таймером. Вот-вот воздушный пузырь перестанет действовать. По словам Итана, до выхода недалеко, тратить силы на новые чары глупо, так что… лучше очистить город от этой гадости.
Демон недовольно заворчал, медленно повернулся и уставился на Тималу десятком глаз на тоненьких ножках. Они непонимающе перемигивались, словно увидели перед собой что-то несуразное вроде трёхногой курицы. Послышалось бульканье, и в сторону Тим полетело щупальце. Оно отбило шарик воды, покрывшись неприятными волдырями. Пока Тимала наблюдала за этим, сбоку в неё уже неслось второе.
Боевого опыта у ведьмы не было от слова “совсем”. Она не представляла, во что ввязывалась. А чтение автобиографий демоноборцев, хоть и было весьма увлекательным, не давало чёткого понимания, как вести себя в сражении.
Водяной хлыст просвистел слева, потом справа, отсекая два щупальца. Тварь зарычала так громко, что, казалось, стены вокруг затряслись.
— Прижги раны чистой водой! Скорее! — подсказал Угро, определив слабость демона.
Тимала кивнула. Сосредоточилась и послала два крупных шара воды к ранам. Дальше они с Итаном работали слаженно и быстро. Он водяным хлыстом отсекал щупальце, Тимала прижигала. Это чем-то напоминало старую сказку о гидре. С той лишь разницей, что гидра никого на помощь не звала.