Сердце пламени (СИ)

— Ничего не вышло бы, — прошептал Андри.
— Но я бы попытался.
— Знаю.
Юный дреки опять оборвал связь, и на этот раз Рюрик отпустил его, в надежде, что сказанного хватит, дабы удержать Андри от столкновения.
Ибо если в деле Магнус… возможен лишь один финал. Кто-то погибнет.
Глава 9
Когда Фрейя вернулась домой, Рюрик уже лежал на рогожке на самом солнцепеке, листая книгу. Он закатал рукава до локтей, обнажив загорелые предплечья, и закинул одну руку за голову. Рюрик приподнялся посмотреть на входящую во двор Фрейю, мышцы его живота напряглись.
У Фрейи не было повода заподозрить, что Рюрик — не тот, за кого себя выдает, но все же где-то в подсознании она тревожилась.
Слишком много он знал о дреки.
Но ведь ее дреки умчался на юг, и больше она его не видела. Он же не мог опередить ее, изменить обличье и поджидать во дворе? Или мог?
Нет. Ведь Фрейя заметила бы его в небе.
Фрейя отбросила подозрения. Наверное, девчонкой она слишком часто слушала материнские сказки. И в конце концов, что могло понадобиться могущественному вирму от простой девчонки?
— Хорошо погуляла? — чуть улыбнулся Рюрик, косясь на ее замызганные юбки. — Пф. Да ты ботинки угробила.
— Лучше мои, чем твои, — парировала Фрейя.
— И то правда. — Рюрик грациозно встал, переворачивая книгу и откладывая ее в сторону. — Куда опять бежишь?
— Кое у кого нет времени нежиться на солнце, — бросила Фрейя через плечо, направляясь в сарай. Из-за долгой дороги, проделанной, чтобы предупредить дреки, она не сделала кучу дел, а вскоре предстояло готовить ужин, если они вообще поужинают.
Поднявшись по лестнице на чердак, Фрейя огляделась, прикидывая, сколько сена ей надо перекинуть. Одеяла Рюрика валялись у решетчатого окна в передней части сарая, на импровизированную кровать падали солнечные лучи. Но об этом она думать не желала.
— Судя по твоему виду, ты бы не отказалась поваляться денек на солнце. — Рюрик последовал за ней по лестнице на чердак. Мужчина, полный силы. С мощью этого мускулистого тела ей было не сравниться. — Может, присоединишься?
— Если ты залез сюда позаигрывать, я найду тебе годное применение. — Фрейя подняла вилы и вручила Рюрику. — Держи. — Она кивнула на стог. — Сено надо перекинуть вот туда, чтобы я могла брать понемногу и кормить животных. Хочешь произвести впечатление — помоги. Через час приду проверить твои успехи.
Рюрик зыркнул на нее сквозь прищур и воззрился на вилы, словно видел их впервые.
— Если я могу с этим справиться, — подколола Фрейя, — то ты и подавно, мой лорд.
И, не ожидая протеста, она слетела по лестнице прямо к двери. Ей надо было пригнать маленькое стадо и поставить на плиту жаркое. В небе клубились полные весенней энергии облака, обещая ночную бурю.
Фрейя провозилась дольше, чем рассчитывала. Овцы не хотели идти мимо сарая, бестолковые скотинки, но в конце концов она загнала их по стойлам и шваркнула на плиту приготовленную заранее кастрюлю. Лишь затем Фрейя вернулась на чердак.
Рюрика видно не было.
Также не доносилось никаких звуков, свидетельствующих о кипящей работе.
Взбираясь по лестнице, Фрейя была готова взорваться гневом, но…
… обнаружила, что в немом изумлении смотрит на гору сена наверху.
 
— Что? Как?.. — Фрейя огляделась.
Гора сена зашевелилась. Вилы покоились, прислоненные к ближайшей балке. Рюрик растянулся на одеяле в углу, аккуратно сложив рядом пальто. Он приподнялся на локте и широко улыбнулся.
— Ты вернулась.
— Ты… закончил? — У нее такой кусок работы обычно занимал не меньше часа. А Рюрик, казалось, даже не вспотел, только расстегнул воротник, почти обнажив грудь.
— А как иначе? — Он медленно поднялся на ноги.
Фрейя оглядела сеновал.
— Но это невозможно! Перекидать все сено так быстро!
Чистый деревянный пол, где ранее лежало сено, выглядел просто издевательством. Там не осталось ни единой соломинки.
— Не веришь глазам своим?
— Ты смухлевал. Не знаю как.
Школяр может работать быстрее, чем она? Да это в голове не укладывалось.
— Айе. — Рюрик медленно скрестил руки, веки его были тяжелыми, а улыбка самодовольной. — Я призвал ниссе на помощь, и они ответили на мою молитву.
Фрейя уперла руки в боки.
— Ниссе — это детская сказка! — Люди говорили, что крохотные человечки помогают по хозяйству, но лишь когда хозяин спит, и только в обмен на молоко.
— Но ты же веришь в дреки.
Это другое дело.
— Дреки я видела собственными глазами.
Фрейя обошла Рюрика вокруг, пытаясь найти нечто, объясняющее почти чудесный подвиг. Его рубашка даже не промокла от пота. Рюрик оглянулся следом, мышцы бедер и зада напряглись под штанами.
— Ниссе там не прячутся, — съязвил он, и Фрейя поняла, что ее взгляд заметили.
Невыносимый, самодовольный ублюдок. Она устала, расстроилась, пыталась противостоять напору, и это стало последней каплей. У Фрейи руки чесались повалить Рюрика на землю, но понимала, что в любом бою победа останется за ним. В конце концов, он выше на шесть или семь дюймов.
Фрейя схватила горсть сена, запихнула ему за шиворот и бросилась наутек.
Она успела сделать два шага, прежде чем ее поймали сильные руки. Ноги Фрейи оторвались от земли, спина прижалась к груди Рюрика.
— Ну и куда ты собралась? За тобой должок.
Фрейя извивалась, но безуспешно. Рюрик был слишком силен.
Мускулистые руки держали ее, как в клетке, Фрейя словно билась в стену.
— Я тебе ничего не должна.
Рюрик швырнул ее на груду одеял, и Фрейя, задыхаясь, перекатилась на спину. Выдернув рубашку из-под пояса брюк, он с рычанием встряхнулся.
— Чешется!
— Позови ниссе, пусть помогут вычистить сено из-под рубашки! — с напускной невинностью предложила Фрейя.
О, да. Судя по злобному взгляду, он явно взбесился. Фрейя не выдержала и расхохоталась. Рюрик очевидно не мог поверить, что она сотворила такое.
 
Но вдруг по его лицу скользнула дьявольская ухмылка.
— Да зачем они мне. Может, ты поможешь?