Переплет 13 (ЛП)
Джонни продолжал говорить, пытаясь научить меня правилам игры и ролям каждого отдельного игрока, не говоря уже о разных играх и формациях.
Честно говоря, нужно было усвоить огромное количество информации, и многое из этого прошло мимо моей головы, но когда он начал объяснять о роли центра, я внимательно слушала.
— Итак, в команде у вас есть два центра — внутренний центр и внешний центр. Игра в центре означает, что моя работа заключается в разрушении оборонительной линии соперника, — объяснил он. — Мы также должны сохранять свою линию обороны, читать игру соперника, предугадывать направление мяча, знать, когда нужно атаковать в обороне, а когда нет.
— Это звучит невероятно сложно, — призналась я, чувствуя себя немного ошеломленной и пораженной.
— Это нелегкая должность, за которую нужно отвечать, — согласился Джонни. — Все говорят о флай-тайме, но два центровых имеют первостепенное значение для игры. Я думаю, можно сказать, что они полузащитники команды по регби.
— Но ты сказал, что ты был защитником.
— Я — спина.
— Но ты только что сказал, что ты полузащитник.
— Да.
— Как?
— Иисус, пожалуйста, перестань задавать вопросы и выслушай меня. — Джонни ущипнул себя за переносицу и пробормотал несколько ругательств себе под нос. — Я объясняю это, как могу, Шэннон.
— Прости, — пробормотала я. — Не злись на меня за это.
— Я не сержусь на тебя. Я пытаюсь … — Джонни резко остановился и сделал глубокий вдох, прежде чем попробовать снова. — Помимо 9 и 10, которые, как правило, контролируют игру, скорость и направление игры, центральные являются плеймейкерами, — объяснил он, теперь уже более мягким тоном. — Мы защищаем флай-тайм, остерегаемся скрам-тайма, принимаем удары от нападающих соперника, которые, черт возьми, намного крупнее нас. Мы меньше, быстрее и проворнее нападающих. Мы должны быть готовы играть в быстрый мяч, поддерживать связь с другими членами нашей команды и помогать им.
— Но… — Я подняла руку и подождала, пока он даст мне добро, прежде чем продолжить: — головой, как ты играешь. Ты самый большой парень в команде.
Джонни покачал головой, губы дернулись. — Это школьное регби. Большинство парней в школьных лигах играют ради развлечения. В профессиональном соревновательном регби я не самый большой парень.
— Но ты огромный! — Я воскликнула.
— Я высокий, — поправил он, прежде чем быстро продолжить. — Скорость жизненно важна для центрового. Мне нужно быть проворным на ногах и ускоряться до чертиков, когда появляется возможность.
Я думала, что Джонни был массивным, но что я знала?
Видимо, не очень.
— Держать и защищать — это моя работа как 13-го, — сказал он. — Держите оборону и защищайте ее. Соревнование на земле или перекручивание рук. Это тоже моя забота, — добавил он. — 12 и 13 играют близко друг к другу.
— Кто твой 12-й в школьной команде?
Джонни наклонил голову в сторону группы мальчиков. — Патрик Фели.
— О. -Я кивнула. — И вы, ребята, хорошие друзья, верно?
Он кивнул:
— Да, он хороший приятель. Я постоянно слежу за Фели и наоборот. Если мяч у него, я должен быть на его заднице, готовый принять передачу и извлечь выгоду, соединившись с одним из крыльев.
— Крыльев?
— 11 и 14, - объяснил он.
Я кивнула. — Хорошо. 11 и 14 — это крылья.
— Именно. Теперь необходимо доверие между двумя центрами — 12 и 13, - объяснил он. — Вам нужно иметь полную, блять, веру друг в друга, знать своего партнера как свои пять пальцев, читать его, языки его тела — черт возьми, вам нужно время от времени читать его мысли.
— Почему?
— Потому что, если я беру соперника на себя, я завишу от 12, чтобы контролировать внутри, и наоборот. Если один из нас облажается, страдает другой, в результате чего страдает вся команда. — Он тяжело вздохнул, — Это тесное партнерство, которое нуждается в прозрачном общении.
— Ты не мог бы немного облегчить себе жизнь, не так ли? — Я вздохнула, чувствуя себя запуганной. — Ты должен был выбрать самую сложную позицию в команде…
— Каждая позиция сложна, — сказал он. — Как спицы в колесе, если один рухнет, мы все рухнем.
— Ты бьешь?
Джонни пожал плечами.
— Я могу, и я бью, когда мне нужно, например, удары по линии или нечетные грабберы, но это не большая часть моей игры.
— Грабберы?
— Поле для удара, за которым нужно гоняться.
— Но ты не часто это делаешь?
— Не особо.
— Почему нет?
— Потому что я обычно занят борьбой за мяч и защитой линии. Мне нужно уметь противостоять сопернику как в атаке, так и в защите. Моетело должно быть готово к ударам, которые я получаю, а я получаю чертовски много ударов, Шэннон.
— Зачем ты это делаешь?
— Что ты имеешь в виду?
— Регби, — объяснила я. — Зачем ты это делаешь?
— Мне это нравится, — просто ответил он. — Всем нам. Физический характер игры. Выброс адреналина. Давление. Награды. Я чертовски люблю эту игру.
Я люблю тебя, чуть не выпалила я, вовремя сдержав три ужасающих слова.
Боже мой!
Откуда это взялось?
Я не любила Джонни.
Я даже не знала его.
И, конечно, то, что я знала о нем, он был хорошим, достойным, красивым, но это никоим образом не означало, что я испытывала к Джонни что-то более глубокое, чем очевидное физическое влечение и подростковое увлечение.
Это было смешно.
Я была смешной.
Перестань лгать себе, прошипел мой мозг, ты любишь его каждой частичкой своего разбитого сердца…
Пораженной и дезориентированной от тревожной мысли, мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что он все еще разговаривает со мной.
— … тебе поручена тонна дополнительной ерунды, о которой я не собираюсь вдаваться в подробности и утомлять тебя, — мне удалось поймать его слова.
Он снова переминался с ноги на ногу, вытянув ноги под неудобным углом.
— Ты в порядке? — Я спросила.
— Да. — Он опустил руку к бедру, но быстро отдернул ее, бросив на меня настороженный взгляд. — Я серьезно ненавижу эти долгие поездки на автобусе, — сказал он в качестве объяснения. — Мне слишком тесно.
— Так вот почему ты предпочитаешь сидеть один? — Я предложила, давая ему выход. — Для пространства для ног?
— Да. — Джонни кивнул, его глаза вспыхнули с облегчением. — С моим размером это просто проще.
— Ты тоже сидишь один на своих уроках?
Он кивнул.
— Да, мне так больше нравится.
— Почему?
— Потому что я широкоплечий, — ответил он. — И эти столы чертовски узкие.
Он был широкоплечим.
Он был огромен.
И красив.
Джонни искоса взглянул на меня, ухмыляясь, и сказал: — Я бы все же посидел с тобой.
Мое сердце подпрыгнуло в груди.
— Правда?
Он ухмыльнулся.
— Ты такая крошечная, что не в счет.
Я тяжело вздохнула:
— Я все еще считать.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — тихо рассмеялся он. — Нет никакой борьбы за пространство для ног. — Он посмотрел на мои ноги, всеещеулыбаясь, и поддразнил: — Твои ноги вообще касаются пола?
— Конечно, — подтвердила я, затем быстро нащупала землю пальцами ног, чтобы убедиться, что яправа. — Видишь? — Я откинулась назад, с радостью обнаружив, что на самом деле была права. Конечно, мои пальцы ног едва касались пола, но был определенный контакт с носком. — Ха-ха.
— Ха-ха? — Джонни откинул голову назад и рассмеялся. — Тебе четыре года?
— Говорит парень, который шутит надо мной из-за моего роста, — ответила я, одарив его своим лучшим возмущенным взглядом.
— Я всего лишь констатирую факты, — невинно ответил он. Озорная ухмылка появилась на его лице, прежде чем он добавил: — Я почти ожидал, что ты возьмешь с собой в автобус кресло-бустер.
Вопреки здравому смыслу, я выдавила улыбку на его замечание.
В его тоне было что-то, что убедило меня, что это не мстительное поведение.
Джонни был игривым.
Это было странно, неожиданно и удивительно долгожданно.