Поцелуй дракона, истинная (СИ)
Особняк лорда Хафлайта я покинула понимая, что чувствую себя там… уютно. Как дома. И на обратном пути решила забежать к мяснику, купить вивернам по вкусному кусочку.
Город я знала хорошо. В сравнении с городами моего мира он был совсем маленький. Пара рыночков, несколько академий, ратуша и площадь. Верхний район — с особняками, средний — с магазинчиками искусных ремесленников и лавочками зажиточных торговцев. И нижний.
Туда я и спешила. Сегодня я должна была передать сведения, которые обнаружила в особняке Дрейго.
Нижний район прилепился к городским стенами, внутри и снаружи. Здесь гнездились бедные лачуги, брусчатка сменялась насыпью щебенки, а где-то и вовсе утоптанной землей. И еще здесь всегда пахло вареной капустой, гнилым деревом и плесенью.
Я подошла к нужному дому, рядом с которым была назначена встреча, и встала на углу, краем глаза разглядывая облупившуюся краску. Местные не обращали на меня внимания. Я сделала пару шагов к окну, не подходя слишком близко. Просто стою на улице. Просто гуляю. Может быть кого-то жду. Так я должна была выглядеть со стороны, для мимолетного, равнодушного взгляда прохожих.
Ставня приоткрылась и из темноты лачуги кто-то прошептал: “Нашла? Нашла, я спрашиваю?!”
Кто это я не видела. Говоривший должен был сохранять инкогнито для безопасности — предполагалось, что если сумеречник Дрейго меня раскроет, то будет пытать. Темный инквизитор все же. От него ждали жесткости.
Но вопреки правилам я прекрасно знала, кто со мной разговаривает. Поняла по голосу.
То был невысокий мужчина с маленькими крысиными глазками, дергаными движениями и потрясающим чутьем на заговоры. Впрочем, это могло объясняться тем, что подозревал он всех и каждого. И на всякий случай выведывал все, что мог найти.
Каурдес Элдаран. Он давно мечтал оказаться среди верхушки королевского сыска. И прилагал для этого много усилий. Это он первым заметил исчезновения жен сумеречников. “Что-то среди драконов затевается”, — твердил Каурдес.
Но с кланом Дрейго никто не хотел связываться — слишком сильны, слишком опасны. Тут я и подвернулась. Неизвестная попаданка, готовая на многое, чтобы попасть в свой мир. Или хотя бы обустроиться в этом. А стоило мне узнать, что та девушка, которую я встретила в магазинчике, девушка в розовом платье, напуганная и просившая помощи, девушка, которой я обещала, что все будет хорошо — одна из исчезнувших жен — я приняла твердое решение. И согласилась стать наживкой.
— Нашла улики? — нетерпеливо повторил свой вопрос Каурдес.
— Да… нет. Нет. То есть да, — запуталась я.
— Ты чего несешь, — рявкнул Каурдес и уже тише зашипел, — да или нет?
— Мне нужно время, — зашипела я в ответ.
Мимо проходили люди. Одна дама с любопытством оглядела меня, затем окно с которым я перешептывалась. Пробормотала что-то под нос и поспешила по своим делам.
— Чего нашла? Говори, — потребовал Каурдес.
— Подвеску, — сдалась я. И коротко поведала о находке.
— Тайное общество, — заинтересовался Каурдес. Я услышала, как он потирает ладони, — Значит наш Дрейго строит заговор?
— Нет, — попыталась оправдать мужа я, — Алмазная чешуя давно не действует.
— Так я и поверил, — фыркнул Каурдес. — Запудрил тебе этот дракончик мозги, да? Они все такие. А вы влюбляетесь, как дуры.
— Да нет же, — возмутилась я. — И Дрейго ничего мне не пудрил. Я… он… я ему верю, — выдала я наконец.
— Точно голову заморочил и про истинные пары наврал с три короба. А ты и уши развесила, — с сожалением пробормотал Каурдес. — А ведь из тебя мог выйти толк.
— Ничего он не… — начала закипать я. Резко шагнула к окну и наступила в грязную лужицу. Замшевый ботиночек тут же промок, я чертыхнулась, вылезая на сухую тропку.
— Все. Иди, — отрезал Каурдес. — Дальше ищи, а я пока эту версию отработаю. Может сумеречники колдовство какое задумали. Вчера еще одна дамочка пропала. Месяц замужем провела и фьют, как виверна слопала. А может и правда слопала. Замечала, что пропавшие все поголовно не драконицы? Своих-то сумеречники не трогают.
Последние слова Каурдеса не давали мне покоя всю дорогу домой, я даже перестала замечать, как хлюпает грязная вода в ботиночке при ходьбе. “Ни одна из них не была драконица”, — повторяла про себя я. Что же тогда получается? Я ошиблась, поверив Дрейго?
Нет. Нет, нет, нет. Уверена, я могу ему доверять.
Глава 7 Исчезновения часть 2
Пока я размышляла, брела как в полусне. Шла, не оглядываясь по сторонам. Улицы-то все знакомые.
Но то тут, то там начали появляться новые элементы в облике города.
Сначала я не обращала на них внимания. Да, необычные ставни на окнах. А что такого? Владельцам может нравятся сердечки. Да, двери выкрашены в непривычный, розовый цвет. Тоже не противозаконно.
Но когда вместо лавки мясника я открыла дверь в магазинчик цветочницы, я растерялась по-настоящему. Уверена, здесь всегда торговал мясник. Дородный такой, усатый мужчина. Продавал мне самую свежую и сочную вырезку.
А сейчас вместо него на меня смотрела приятна дама с мелкими русыми кудряшками на голове.
— Розы, гортензии, ромашки, — дама обвела рукой свои товары, — что желаете?
— Н-ничего, спасибо, — пробормотала я и выскочила наружу.
Вокруг стояли незнакомые домики.
А, вот в чем проблема, улица не та. Я где-то свернула и потерялась. Я беспомощно оглянулась. Прохожие равнодушно спешили по своим делам.
Если подумать, я должна была находиться в районе ремесленников и торговцев. А значит отсюда хорошо видны шпили городской ратуши. “По ним и соорентируюсь”, — решила я и поискала взглядом башенки.
Но их нигде не было.
Я поспешила и добежала до угла улицы, свернула на другую. Может отсюда станет видно?
Нет. Все еще нет.
Когда я уже почти поддалась панике, за углом мелькнул белый кошачий пушистый хвост. Весьма знакомый.
Повинуясь наитию, я бросилась следом.
Как отличить одного кота от другого только по хвосту? Не знаю. Но уверена, это был тот же самый кот, которого я видела в магазинчике сладостей. Когда переместилась из своего мира в этот.
Тогда кот мурлыкал на подоконнике, а затем спрыгнул на пол и играл со свадебным кольцом исчезнувшей девушки. И теперь появился здесь, когда я и сама потерялась. Может быть, если пойти за ним, я вернусь в свой мир?
Уже почти догнав пушистого негодника, я поняла, что не возвращаться. Я хочу… к Дрейго.
Кот ждал меня на пороге небольшого магазинчика. Только завидев, коротко мяукнул и запрыгнул на подоконник, вильнул хвостом и исчез внутри. На вывеске значилось “Книжный магазин Эльфийские писания”.
Я вошла, зазвенев колокольчиком над дверью.
Но прежде чем торговец, надменный светловолосый эльф успел спросить, что я здесь забыла, кот ринулся к задней двери. Я выскочила наружу следом за пушистым негодяем. Так мы преодолели несколько улиц, переулков и магазинчиков.
Можно было бы решить, что кот просто следует своим кошачьим планам, а я бегаю за зверем, как умалишенная. Но пушистик останавливался, оборачивался и терпеливо ждал, стоило мне замешкаться. А иногда даже мяукал, когда я теряла его из виду.
Кот требовал следовать за ним.
И я доверилась пушистику. Всегда любила кошек.
Как оказалось рядом с особняком Дрейго — я не заметила. Только что бежала по незнакомым улицам, а вот уже стою рядом с родными воротами на территорию. И кот рядом со входом сидит умывается.
К тому времени солнце уже клонилось к закату. Я провела в городе весь день, хотя мне казалось, что пару часов.
Кивнув нервному охраннику на входе, я подхватила пушистика на руки и понесла в дом. Кот не сопротивлялся.
— Накормлю тебя, — предложила ему я.
Кот заурчал. Я погладила зверька по мягкой шерстке.
Только сейчас я почувствовала голод и смертельную усталость. Поднялась на крыльцо — и дверь передо мной распахнулась.