Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 2 (ЛП)
Серые Чешуи считались потомками легендарного небесного змея Малнаса. Согласно киррлутцским хроникам, рожденный от связи дракона Бедствия со смертной двенадцатикрылый монстр по имени Пернатый Змей, наполовину человек – наполовину змея, оставил после себя двенадцать сыновей и дочерей, и Малнаса среди них. Хранитель всего северного моря с незапамятных времен,
до сих пор почитаемый как божество, и стал основателем племени Серых Чешуй.
По унаследованной от него тускло-серой переходящей в белое чешуе Брэндель их и опознал. Сейчас он молчал, не отвечая на заданный вопрос: главного среди тех, кто предстал перед ним, явно не было. Своим людям, держащимся позади, он незаметным жестом приказал вести себя так же. Экипаж - Далекого - сгорал от любопытства, выжидая, что же лорд ответит нагам, и от напряжения даже подзабыл об ошеломительной демонстрации силы Мефисто.
Молчание людей нагам не понравилось: те
недовольно загалдели, а часть нырнула, вскоре вернувшись с двумя новыми
особями, мужского и женского пола. С их появлением все голоса мигом стихли.
Мужчина, мощный и крепкий, выделялся на фоне соплеменников и прозрачно-янтарными глазами, контрастирующими с серебряно-пурпурными большинства, и насыщенно-синей чешуей, и странной формы клинком, напоминавшим огромный кукри, только в несколько раз большим. И даже боевые татуировки на теле и лице, гораздо лучшей работы,
чем у остальных, подчеркивали и его статус, и непривычную для человеческого взора немного дикую красоту.
Командующего наг Брэндель опознал сразу же:
Так я и думал, Желтоглазый – весьма почитаемый у геймеров Босс.
Настоящее
его имя было Сарниал, в переводе – - великоватый -, буквально указывало на его размер при рождении: тот появился на свет очень крупным ребенком, за что и был наречен соответствующе.
Люди, особенно геймеры, находили это весьма забавным, но у Серых Чешуй к особям подобного размера относились с невероятным почтением. У наг все было просто: чем больше – тем сильнее, и Сарниал с рождения знал, что ему предначертана судьба великого воина. Так и вышло: стоило ему повзрослеть
– и сразу же был выбран командующим, а среди геймеров получил статус босса.
Люди, вы откуда? – с сомнением спросил Сарниал наконец, окидывая - Далекий - скептическим взглядом, но как истинный лидер не спеша
с выводами.
Джеймс хотел было украдкой осведомиться, какие у Брэнделя планы, но опоздал – тот уже обратился к нагу:
-
Сарниал, семь морей находятся под защитой богини Марши, и к нагам она всегда благоволила, но Серые Чешуи, похоже, собрались попрать ее благодать и без разбору нападать на суда в здешних водах? Мало того, вы и
экипажи не щадите – забираете жизни! Неужели не боитесь кары свыше?
Такого
не ожидал не только экипаж, но и пассажиры. Пускай с ними Пепельный мечник, но стоит ли вот так вот бросаться оскорблениями? Морской бегемот, все-таки – легендарнейший монстр, да и сами наги и без того раздражены – какой смысл издеваться?
Даже Мефисто оторвал взгляд от огромного противника и озадаченно уставился на Брэнделя. Прокомментировала даже Ортлисс, хоть и понимая, что к необдуманным поступкам подопечный не склонен:
Что это ты задумал?
Сейчас увидите.
Сарниал
изменился в лице, но не настолько сильно, как можно было ожидать. Понятно, что противник издевается, но то, что к нему обратились по имени, шокировало. Титул он получил совсем недавно, и еще не успел снискать славы даже среди обитателей моря, не говоря уже об известности среди сухопутных. Так и не найдя ответа на вопрос - откуда -, он наконец нахмурился и задал его вслух:
Кто ты такой и откуда меня знаешь?
Понятно
было, что эти люди – не то чтобы простые смертные, и тайн у них хватает: не стоит спешить, лучше сначала попытаться что-то разузнать.
Лорд Брэндель, эти наги вам знакомы? – шепотом осведомился Джеймс.
Тот, стиснув зубы и раздувая ноздри, затряс плечами, силясь сдержать рвущийся наружу смех.
Обитатели
суши считали почти любую чуждую их образу жизни цивилизацию варварской,
и до сих пор упорно считали громящих их корабли на всех морях нагов горсткой пиратов, не удосуживаясь даже сбором сведений о противнике. Морские военачальники основных королевств знали чуть больше, но, как и все дворяне, предпочитали воротить нос и игнорировать проблему, вместо этого занимаясь своими делами.
А этот человек его не просто знал, а знал по имени, и это в какой-то мере льстило.
Ну
а сам Брэндель и вовсе расслабился, впервые с момента нападения на корабль разжав кулаки: этого босса с мускулами вместо мозгов он прекрасно изучил еще в игре. Да, в бою он прямо-таки машина для убийства, но еще одно прозвище, которым его наградили геймеры –
рыба-недоумок – говорило само за себя.
Сам он впервые столкнулся
с Сарниалом в экспедиции из гор Каранджара. Тогда на их корабль тоже напали Серые Чешуи, но и в силе, и в стратегии их группа превосходила рептилоидов, и атака была с легкостью отбита.
Ну серьезно: если бы не помощь русалов и морской бегемот – да я бы их и один размазал. Не были бы дураки – здешним флотам давно пора бы объединиться и отправить этих пиратов на дно.
Тогда их клан пошел дальше: заключил сделку,
отпустив наг и заполучив их тем самым в союзники. Несмотря на сомнительную на первый взгляд надежность их союза, Серые Чешуи сдержали слово и даже участвовали в последней битве против Мадара. А все потому, что гильдия Брэнделя на тот момент выступила за Ауин. В игре их союз продолжил существовать и после поражения – до тех пор, пока Брэндель не отправился в Киррлутц, а Сарниал остался у себя в море Слепящих огней. Многие геймеры предпочли остаться с ним и, базируясь в море, вести партизанскую войну с Мадара. Королевство так и не отвоевали, но долг чести был исполнен, а преданность Серых Чешуй завоевала многие сердца.
С
улыбкой разглядывая знакомые черты, сейчас сложившиеся в удивленную гримасу, Брэндель переживал нечто похожее на первую встречу с Фреей. Вроде все как в первый раз, а на самом деле проживаешь историю заново, Вздохнув и в очередной раз поразившись нереальности происходящего, он на
мгновение почувствовал себя путешественником во времени.
Ему-нынешнему
никоим образом не полагалось знать о Сарниале, равно как и нагам о нем:
пленных Серых Чешуй никто еще не отпускал, и ни союза, ни ответной благодарности, не было и в помине. Они встретились впервые, и соверши он
ошибку – приветствие - старых знакомых - обернется знакомством клинков.
Затаив дыхание и настороженно наблюдая за обоими, все ждали ответа Брэнделя.
-
Припоминаешь, как лет двадцать назад твой папаша погнался за одним кораблем, и чем все это закончилось? – выдал он наконец, как следует поразмыслив.
Брови Сарниала взмыли вверх на лоб. Он и сам подумывал о такой возможности: тогда его отца спас от гибели в море один
купец. Не протяни тот человек ему руку помощи – не было бы и его самого. Благодарность у Серых Чешуй была в крови, а раз отец несколько раз рассказывал о том происшествии, да еще и с надеждой как-нибудь встретиться со спасителем или его потомком – наверняка обязан тому человеку жизнью, а долг, как известно, платежом красен.
Этой историей он не делился ни с одной живой душой – получается, никакого обмана, и перед ним знакомый спасшего его отца человека!
И, конечно же, на самом деле происходящее сейчас нельзя было назвать иначе,
чем самым настоящим обманом: историю Сарниал поведал Брэнделю и его товарищам по гильдии лично в надежде, что те помогут отыскать спасшего его купца. Естественно, в игре это облеклось в форму квеста, ведущего в Санорсо, через небольшой залив граничащего с Карсуком. Там ему пришлось как следует побродить среди руин башен Высокогорных магов и рыцарей, что
как нельзя кстати вписывалось в легенду о его происхождении. Можно было