Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 2 (ЛП)

Брэнделя так и одолевали вопросы и новые идеи: словно череп чесался изнутри от обилия новой информации: эффект от техники после 15 уровня просто ошеломлял, причем чем выше поднимался уровень – тем большими обрастал бонусами.
Интересно, если отыскать каждого Святого мечника на континенте и
переучиться у всех них – получится выйти за предел возможного? Наверное, все-таки нет. Их больше десятка, и каждый со своими странностями, есть и вовсе откровенно злобные создания. Мефисто, надо сказать, на фоне некоторых еще нормальный.
Передружиться со всеми ними точно не выйдет, хотя Вероника, помнится, даже предлагала обучить его своему искусству в обмен на принятие имперского гражданства. На такое он, естественно, пойти не мог.
И тут Брэнделя довольно резко выдернул из мира фантазий громкий лязг. Настолько громкий, что даже заложило уши. Следом прилетела отдача,
да такая, что меч едва не выдернуло из рук. Мефисто пошел в атаку, так что пришлось спешно выдвинуть вперед трех клонов, а самому под их прикрытием отступить.
Проследив за исчезновением всех трех иллюзий, Мефисто вместо того, чтобы продолжить наступление, опустил меч и окинул уже задыхающегося Брэнделя недовольным взглядом.
Концентрация ушла? – спросил он.
Брэндель кивнул, все еще переводя дух.
Бывает. Тогда закончим на сегодня, – прилетел лаконичный ответ.
Брэндель снова кивнул, но тут же выпалил, не сдержав любопытство:
Герцог Сазерленд, мы знакомы недолго, всего пятнадцать дней, но
я почти уверен, что мне удалось вас узнать. Вы ни за что не склонитесь и
не пойдете на уступки – не в вашем это характере, не так ли?
Мефисто ответил молчанием, явно обдумывая услышанное.
И мой характер, думаю, вы тоже успели изучить. Я люблю и пошутить иногда, но не в серьезных делах, и привык отвечать за свои слова. А еще я ни разу с момента нашего уговора с леди Вероникой не пожалел, что связал себя обещанием восстановить ваше герцогство, и тянуть с его исполнением не намерен.
И добавил после небольшой паузы:
А еще мои догадки часто сбываются, и сдается мне, сегодня вы решили обучить меня какой-то технике, Не так ли?
Когда вы выдвигаетесь?
И это вместо ответа, хам столетний.
Друиды собрали все необходимое, вы готовы к войне. Эльфы и люди
уже снарядились и в принципе готовы выдвигаться, но у вас проблемы с транспортировкой провианта на время пути в Фюрбург – слишком всего много, и даже с помощью местных вам не хватит лошадей, так что быстро добраться самим и доставить груз до места не получится.
Брэндель нахмурился: Мефисто с ходу поднял самый болезненный вопрос, и решения у него пока не было.
Выдвинуться пехотой – тоже не вариант, тогда на дорогу уйдет не меньше месяца.
Ладно, вернемся к вашему вопросу. Отъезд меньше чем через неделю, в любом случае. Я возьму часть армии и поскачу вперед налегке, чтобы побыстрее вернуться в Фюрбург.
Мефисто кивнул:
Да, я слышал, что на твои земли готовится нападение. Есть уверенность в победе?
Аааа, так вот оно что! Ты поражения моего боишься? -
Брэндель наконец-то понял, зачем Мефисто взялся его обучать. Задумавшись для виду и выдержав приличествующую случаю паузу, он ответил:
Герцог Сазерленд, уже давно хочу задать вам вопрос. Не уверен, какая у вас договоренность с леди Вероникой, но насчет себя расскажу: вы
знаете, что у меня враги по всему Ауину? Возможно, союз со мной – не лучший выбор.
Еще один испытующий взгляд в ответ. Парень действительно здорово напоминал ему Веронику в молодости: неудивительно, что та так восхищается его талантами.
Врагов у вас, капитан Брэндель, несомненно много. А у меня вот всего один. Как думаете, кому больше повезло?
Проморгавшись, Брэндель расхохотался.
Враг у Пепельного мечника и вправду с самого начала был лишь один: Киррлутц. И если уж Мефисто не дрогнул и не отступил перед колоссальной мощью империи, с какой стати ему, а вместе с ним – и Брэнделю, его союзнику, пасовать перед горсткой ауинских помещиков?
Так чем же я могу быть полезен, сэр Мефисто? – спросил он наконец.
 
Тот выпрямился, едва не встав по стойке - смирно - и со всей торжественностью заявил:
Я хочу, чтобы ты стал моим преемником, и обучился моей технике.
А?
На мгновение Брэндель замер на месте, борясь с желанием поискать зеркало и проверить, не изменилось ли чего в отражении. С чего вдруг все
такие добрые и так и норовят его обучать? Хотя, раз героический дух уже
вызвался в наставники чуть раньше, и все такое - из ряда вон - он уже повидал, желание Мефисто удивило чуть меньше.
Погоди-ка, спокойно. Возможно, он хочет добиться личной привязанности, чтобы я гарантированно ему помог. Он-то обязан костьми лечь ради своего герцогства, и восстановить Сазерленд – его долг, но он вовсе не дурак. Пускай и на редкость хороший для нынешних времен человек, но далеко не душа нараспашку. Да, сделает все для защиты своих земель, но душу в это вкладывать не станет. По натуре он не государственный деятель и не политик: истинная его страсть – искусство фехтования и боевые техники.
И тут у Брэнделя дернулся уголок рта.
Зато меня он, как и многие, наверное, воспринимает скорее как лорда, чем как бойца. Что-то мне подсказывает, что меня запоминают скорее за фокусы с картами и магические трюки, чем за искусство фехтования. Да и страсти такой как у того же Кодана я явно не демонстрирую – не то чтобы это мое. Будь у меня больше игрового опыта в шкуре мага – скорее стал бы им, а не мечником. Кто знает, возможно, магические способности намного больше, чем техники фехтования, пригодились бы в деле спасения Ауина, -
Отчасти из-за этого Мефисто и находил в Брэнделе так много схожего с Вероникой: та тоже в первую очередь была герцогиней и киррлутцским генералом, а уже потом – сильнейшим фехтовальщиком, и
Лазурь - в имени ее армии гремела громче, чем ее собственные титулы. Пожалуй, в этом и крылась причина разделявшей их с Мефисто пропасти в силе и технике, и потому свое звание Святой в искусстве владения мечом Вероника заработала намного позже, чем Пепельный мечник.
Поняв это, Брэндель мигом остыл и собрался с мыслями.
Техника Мефисто, скорее всего – нечто совершенно стихийное и бессистемное, но при этом качества не ниже среднего, как бы не высочайшего. Иметь такого союзника, а тем более наставника – само по себе огромное достижение.
Правда, только для его современников. Пускай Ортлисс, у которой он уже обучился, благодаря своему возрасту и опыту могла не - обижаться - на наследие Дракона тьмы, уважая старого противника, но кто знает, как она посмотрит на новый багаж в виде техники Мефисто? К тому же он, несомненно выдающийся для своего поколения боец, и рядом не стоял с кем-то вроде Ортлисс, и выбор его техники в качестве одной из базовых мог оказаться не лучшим решением.
Очень хотелось для начала узнать ее мнение, и, к счастью, в этот момент дух не только не спал, но и первым вышел на связь.
Предлагаю согласиться, – удовлетворенно пропела Ортлисс, порадовавшись, что к ее мнению прислушиваются.
Брэндель с самого начала относился к ней не просто как к запертой
в кольце сущности, считая ее настоящим наставником, даже и не надеясь на ответную привязанность. На поверку оказалось, что и сама Ортлисс невероятно довольна настолько талантливым учеником и преемником, хотя этого и не показывает.
Техника Мефисто уникальна, у него совершенно особый стиль. Знаешь, мои познания устарели на несколько тысяч лет, а с тех пор многое
успело произойти. К тому же, мой старый знакомый успел всучить тебе свое наследие, и это немного-немало его линия крови. Можно сказать, от Дракона тьмы вышло больше пользы, чем от меня. Так что смелее, вперед, и
не стоит каждый раз на меня оглядываться: если младший братик станет сильнее – буду только рада!
Спасибо, – мысленно шепнул Брэндель, растроганный до глубины души.