На границе миров. Том I (СИ)
— Не используй молнию! — крикнул Тейлор, готовя заклинание геомантии, вырывающее камни. А потому сам уже собирал ледяные сосульки, пока парень рядом готовил что-то мощное световое и также стрелял из револьвера.
Прятаться тут было особо негде, и мы в невыгодном положении ниже по склону. Оставалось надеяться на защиту. Однако противник быстро смещался к роще рядом, держа великолепные щиты, да и снаряжение у него было мощным. Нет, нельзя давать скрыться в лесу, устраивая бой на бегу.
Поток белых молний ударил в стволы нескольких деревьев и быстро перерубил их, все звуки ненадолго заглушил треск ломаемых веток, когда кроны деревьев падали вниз. Помогло, Якоб передумал бежать в лес, отступив обратно на дорогу.
Зато оранжевые круги массивного заклинания вспыхнули ярче, и огненный шар полетел в нас с Ричардом!
Вспышка и огненный взрыв напрочь снёс выставленную мной стену барьера и покров!
«Оскар!» — испуганно выкрикнула Астэр, но Легион кое-как удержал остаток атаки, Рич тоже не пострадал, ведь удерживал только один покров.
И снова хлопки сверхзвуковых снарядов — иглы летели в нас! Якоб хотел устранить более слабых? Зато я тут же отправил в него остатки сосулек и криовзрывы, а Тейлор пустил каменный дождь. Лазеры тоже непрерывно стреляли, правда, не всегда в цель. На месте враг не стоял, стараясь двигаться и добить нас. Но тут уже появилась Астэр и взорвала цилиндрики, что он сорвал с пояса и кинул в нас.
Снова рвануло, огненные всполохи окатили щиты волной шрапнели, слегка ударил по ушам остаток мощной взрывной волны. Гранаты, судя по волне маны — алхимические, содержащие магию. Кажется, Мейбл такие продавала.
В нас прилетело ещё несколько огненных заклинаний и молний, видимо от стреляющего артефакта, а в ответ Ричард наконец выдал луч света. Однако Якоб теперь с ужасом уставился на девушку около меня.
— Сдаюсь! — крикнул он, поднимая руки и крепко, протяжно выматерился. Увы, знания языка на такие цветистости мне не хватило. Но… вот он уровень магов: вполне держался против троих. Судя по писку Легионов — они на пределе. Вот только явление духа остановило бой, ведь особенности её положения он не знает. Впрочем, даже то, что Астэр может нас защищать, уже полностью лишало Якоба шансов.
— Ты наше прелестное психологическое оружие, — не мог не пошутить я.
— Какая есть, — хмыкнула она со смесью веселья и тоски, но всё же улыбнулась мне.
— Ты знаешь что делать, — тем временем сказал Тейлор, заряжая новый удар каменными стрелами, вырывая землю и прессуя в упрочнённые снаряды. Револьвер был пуст — один из главных недостатков такого оружия, так что Рич спешно перезаряжал свой, а Тейлор просто целился лазером и достал кинжал.
Якоб медленно положил игольник не землю.
— Щиты вырубай и остальное скидывай, — приказал Тейлор. — Что, псина, хотел на нас весь город натравить?
— Заслужили, — огрызнулся Якоб, обеспокоенно смотря на Астэр. — Откуда вытащили эту тварь?
Я не сдержался и нажал спусковой крючок, попав в бедро, но щиток оказался достаточно прочным — жаль! Плохо лазеры пробивают броню!
— Ещё раз так назовёшь Астэр и, клянусь, в следующий раз найду место где нет защиты, — пообещал я, пока Якоб отскакивал, снова запуская щиты, тут же получившие ещё пару предупредительных ударов магией.
— Спокойней, парень, — поднял он руки, кривясь. — Тейлор, давай договоримся, я ведь могу сломать ключ, лишь бы никому не достался.
— Можешь, ломай, — кивнул мужчина. — Главное что притащим тебя Шварцу, а он скотина мстительная, будет тебе яйца выкручивать за то, что уничтожил его деньги: он ведь уже считает их своими. Скидывай всё, пока не отстрелил тебе что-нибудь.
Якоб с кислой миной продолжил разоружаться, скинув рюкзак и ещё одну связку гранат, отцепив с пояса меч и, наконец, какой-то щит. Выкинул пару неких артефактов. Астэр в это время продолжала защищать нас с Ричардом щитами. Я тоже решил на всякий сменить аккумулятор в лазере на запасной, что лежал в кармане. Сначала пистолет расходует его, а потом внутренний.
— А откуда ты получил ключ? — спросил парень. — Думал, здесь уже всё обыскали.
— Два каких-то хрена нашли и скинули мне, пришлось им почти всё отдать! Воры — настоящие грабители! — воскликнул он.
— Расскажешь это моему сыну, которого Шварц чуть не убил, — сплюнул Тейлор, явно раздумывая, не пристрелить ли. Он подошёл чуть ближе, отгоняя Якоба от вещей, что он мог подобрать. И тут мужик снова окружил себя щитами, резко выхватив небольшой цилиндр.
— Гранатомёт! — испуганно крикнула Астэр, но в этот момент громыхнуло и голова Якоба взорвалась в сапфировой плазменной вспышке. Щиты не успели набрать мощность. — Враг в небе, приближается сзади!
— Нас всё же заметили, — проворчал Тейлор, обернувшись и усиливая защиту. В небе висел маг, судя по всему на силовой левитации — крайне редкое умение! Хотя это у нас, ведь всякие полётные системы — дело обычное и это намного проще, удобнее и быстрее.
— Крупнокалиберная плазменная винтовка, — проворчала Астэр. — Плохо дело, у кого такая есть?
— У Шварца, — ответил ей Тейлор. — Думал, уже сломалась, починил всё же гадёныш.
Снизу по горной тропинке приближались ещё лошади, а маг тем временем вытащил из продолговатой винтовки ячейку заряда и вставил новую.
— Параметры оружия? — спросил я.
— Трёхзарядная… должна быть, либо повреждена, либо адаптированные ячейки низшего качества от других пушек, — начала Астэр. — Максимальная дальность в условиях атмосферы семьсот метров. Легион пробьют легко, но с твоими щитами выстрел выдержишь, но тебя могут ударить ещё и магией. Штука прожорливая и аккумуляторы её не тянули, слишком утяжеляли, плюс в ячейке инертный газ. Так… к-хм, в общем, это опасное пехотное оружие… а он его применил по почти незащищённому человеку.
Голову Якоба с шеей просто разворотило и сожгло. И теперь он целился в Тейлора.
— Не сопротивляйтесь, — крикнул мужик.
— Дерек, спускайся, никто с вами драться не собирается!
Прибыли ещё три приличных мага: все заранее приготовили мощные заклинания, в том числе астральное, призывающее энергию родного плана Астэр. На такой концентрации — самая губительная для неё магия.
Дерек приземлился выше на склоне и также стал быстро строить мощное заклинание и дополнительно вытащил какой-то стреляющий магией жезл.
— Это лишнее, — сказал Тейлор. — Или хотите разбираться с графом Верен, куда я пропал? — назвал он… Мельком слышал, что это фамилия местного управителя: тут чаще называют фамилиями, если не нужно уточнение о земле.
— Не хотим, планировали ведь ключ себе забрать, сказав, что уничтожен? — хмыкнул Дерек, поглядывая на духа.
— Ты прекрасно знаешь, какая подозрительная сволочь твой дружок, сами его обыскивайте, — пожал плечами Тейлор, отходя к нам. Астэр пропустила его под щиты.
«Я так скоро устану», — пожаловалась она. — «Без хотя бы одного Истока, ты и ядро цитадели даёте так мало, что у меня даже этот крошечный резерв дня два заряжаться будет».
— Просто изображаем готовность, — тихо сказал я, опустив оружие, как и остальные. Астэр действительно пусть в битвах напрямую не участвовала, но этой ночью закрывала дом от шквальной стрельбы и подрывала бомбу и сейчас делала ровно то же. По-моему, она пока не устала, но от защиты нас быстро выдохнется, если будет мясорубка.
И… участвовал ли Дерек в ночной атаке? Может и хотели оценить силу духа, что попал к Свенссон. Опытный маг понял, что она слаба, и против такой они могут выйти.
Один из подчинённых магов, самый слабый, рассеял своё заклинание и пошёл копаться в вещах убитого, по пути прихватив лежащий массивный игольник. Я же с интересом разглядывал толстый ствол чёрно-синей пушки с приделанным оптическим прицелом. Рукоять с крючком большие, чтобы было удобно держать в тяжёлых скафах, а перед ней закреплён потёртый зеленоватый цилиндрик.
«КСИ-41М „Кайсака“ — оружие для ведения боёв при жёстких внешних условиях, начинка с большим упором на магическую составляющую», — прокомментировала Астэр. — «Надёжная, правда ремонтопригодность это резко понижает, если разгонные катушки или нагреватель сломаются, то их только под замену. Тут, думаю, сильно изношены».