На границе миров. Том I (СИ)
Понятно, почему сразу щиты не включали — думали, что я их не заметил, однако на чёткий след маны точно бы среагировал. Тем и опасны духи — я выдал такую мощную атаку в секунду: всё равно, что держать постоянно заряженный пистолет, направляемый твоей волей контроля маны.
— А можешь ему кратковременную память повредить? Всё же молнии видел?
— Да, но я не специально, просто потренировалась в чтении памяти, он говорил правду, — ответила Астэр после промедления. — Он подозревал, что Якоб ключ заполучил, до того видел, как он общался с парой каких-то людей и потом с ними в комнату уходил. Но ему заплатили за закрытый рот, да и он знал, что Якоб бы убил его. Если поторопимся, можем нагнать. Я сотру следы твоей ауры.
Астэр окатила комнату и трупы волной магии тени, таким образом искажая следы, и исчезла. А я убрал пистолет в кобуру и заспешил вниз. Вопреки глушилке, всё же шума мы наделали много, но и тут люди шумели. Впрочем, фигуру в плаще проводили подозрительными взглядами. Однако никто на пути не встал и я немного пропетлял переулками, так что сам едва не заблудился. Убедился, что слежки нет, и вернулся к Оллсон, где нашёл Ричарда и Тейлора.
Краткий пересказ произошедшего и мужчина быстро открыл рисованную карту окрестностей города.
— Почти наверняка уходит сюда, — быстро разобралась Астэр. — Раз уж мы проверили обычные гостиницы… ну или можно устроить там засаду.
— Выедем сейчас, — решил Тейлор.
— А не проще ли отпустить? Найти тех, кто продал ему ключ, не сам ведь нашёл, — предложил я, не очень желая устраивать ещё одну драку.
— Проблема в том, что слухи пускали, в том числе и тот трактирщик помогал, — сказала Астэр. — Шепнуть там, сказать подчинённым, громко поболтать в паре мест и оно пошло.
— Шварц показал свою решительность этой ночью, а ублюдок он подозрительный, — вздохнул Тейлор. — Ты не знаешь, но даже самый просто ключ стоит десятки золотых, а если он оружейный, она может стоить тысячи и даже десятки тысяч. Самыми дорогими торгуют на высшем уровне.
— Я тебя понял, можем поговорить по пути, но у нас вообще получится догнать его?
— Да, поторопимся. Ричард… давай с нами.
— Держи это, стащил, вроде рабочий, — отдал я «Легион» парню, два таких щита одновременно использовать нельзя, поскольку начинают конфликтовать. По очереди можно, ему точно не помешает.
Парень аж присвистнул от такого подарка, мы же пошли к выходу. Трофейные деньги неудобно оттягивали карманы, так что скинул три мешочка на тумбочку, спеша за Тейлором, который сказал одной из вышедших дочерей передать их матери куда они отправились. Все взяли накидки и оружие, куда без него в этом мир?
— Я… едва ли умею ездить верхом, — предупредил я, когда Тейлор через задние дворы привёл меня к конюшне. Как-то лет в шестнадцать два раза поездил из интереса, родители устраивали необычные развлечения. Помню всё показали, и я даже немного прокатился сам. Насколько помню — мне не понравилось.
— Садись за мной, — ответил Ричард, ловко запрыгивая верхом на осёдланную лошадь.
— А нас не отследят? — спросил я, схватив его за руку и кое-как забравшись на ездовое животное.
— Могут, а потому лучше действовать быстро, — ответил Тейлор и повёл коня к восточному выходу из города. Мне же пришлось держаться за парня.
— Какое оборудование попадается в чертежах? То есть ключах, — поправился я. — И у фабрикаторов, значит, системы управления работают? Как определяете, что есть в ключе?
— По порядку, — ответил Рич, ведя лошадь за отцом. — Любые предметы технологий. От фонариков, ламп и бритвы до оружия и иногда даже новых частей фабрикаторов. Больше всего ценятся они, а также коммуникаторы, особенно сервисные. Их мало осталось, ремонтировать их сложно, только у высших аристократов есть… у тебя ведь тоже?
—… Допустим, — признал я.
— Мы не планируем обманывать тебя, — заверил парень. — В общем, в них можно вставить ключ напрямую или через переходник и он напишет, что в ней записано. У фабрикаторов иногда экраны сломаны, но там достаточно нажать несколько кнопок и подавать все ресурсы, пока он не примет.
«Правда, производятся они с базовым набором программ, без полноценного сервисного набора, если это не специализированные», — пояснила Астэр.
— В общем, бывают видящие устройства, большие коммуникаторы, которые называют «терминалы», энергоэлементы, небольшие летающие или ездящие машины, доспехи. В чьих руках все это собирается ты понял. Но фабрикаторов тоже мало, работают они долго, можно записаться в очередь, по законам кем бы ты ни был, просто отнимать ключ у тебя не станут. Платишь за использование или из своего кармана, отдельно за материалы, либо часть продукции. Правда постепенно ломаются фабрикаторы, целые высшие рода строят бизнес на их ремонте и обслуживании, но и ключей всё меньше.
— И ключи ищут? — продолжил я разговор. Из города мы уже выехали и рысцой поскакали по тракту. До чего непривычное ощущение… хочу ховербайк.
— Собирается команда да перекапывает руины древних городов, заодно тащат ценные элементы и уцелевшие вещи. Там тоже большой бизнес: такие города — настоящая зона вечных стычек и беззаконья. Ну, там где власть удерживает несколько группировок, а не всё подмяли под себя отдельные аристократы или империя. Ещё есть группы, что занимаются поиском подземных схронов или затерянных баз в диких местах. Конечно, тоже нужно за спиной силу иметь, чтобы смог хотя бы кусочек себе урвать и обогатиться. Очень опасный, кровавый бизнес.
«Вот об этом и говорили», — пробормотала Астэр, вновь ощутив укол печали. — «Высшие силы общества направлены на то, чтобы найти и использовать старое, отнять у собрата, а новое строить не так уж нужно. Должно быть надлежащая научная школа сформировалась лишь недавно».
— Астэр, мы сможем помочь восстановиться, просто цивилизации нужно зайти с правильной стороны и иметь средства, — успокоил я. — Ричард, мы во многом можем помочь. Я бы предпочёл действовать тише, но так уж попал, а потому отплачу и лично вам.
— Да не переживай, сейчас главное тут разобраться, — хмыкнул он, подгоняя лошадь ударами в бока. Меня же беспокоило… какое самое больше оборудование может произвести их фабрикатор? По сути док, это тоже большой фабрикатор для корабельного класса. Как понял, на ховербайки их машин хватает, но есть ли сборочные линии под танки или лёгкие челноки? Хотя зарегистрировать последние не выйдет. Однако, проблему перемещения по миру это могло бы решить… впрочем, Астэр предупредила: вся техника что летает выше двухсот метров над уровнем земли — цели дронов. Конечно, можно летать и ниже.
— Если Якоб уходил из города, то делал это неспешно, чтобы не вызвать подозрений, — крикнул Тейлор, мы в это время всё ещё скакали вдоль гор к некому перевалу. — И, скорее всего, с людного тракта уйдёт. Он достаточно смелый и сильный, чтобы пройти через опасную область — поспешим!
Скакали мы быстро, вскоре перейдя на узкую тропинку, уходящую к перевалу горной цепи в довольно низкой точке. Вот там мы его и догнали: лошадь человека была довольно сильно загружена и не могла идти быстрее. Впрочем, и дорога не располагала.
— Якоб, ублюдок, стоять! — рыкнул Тейлор и синий лучик его лазера тотчас устремился в спину человека вдали. Однако лишь немного обжёг, реакция щита была достаточно быстрой… и меткий мужик! — Спешиваемся!
Раздались хлопки, противник стрелял в нас из игольника и уже готовил огненное заклинание, но перед конями уже возникли барьеры. Мы остановились, животные после галопа в гору тяжело дышали, но и конь Якоба, судя по всему загруженный пожитками из его схрона, устал.
Жадность до добра не доведёт.
Мы быстро спрыгнули с животного. Ричард ещё и ударил по нему ладонью, отправив обратно вниз с горы, пока их не ранили. Его отец, тем временем, палил аж с двух рук, револьвер выдавал полю за пулей. Я тем временем также выхватил лазер и стал целиться по ногам, усиливая защиту.
Враг выглядит довольно массивно, в этаком бронежилете, весь чем-то обвешан, в том числе с рюкзаком на спине. Наверняка чертёж около себя держит.