На границе миров. Том I (СИ)
Могу даже попробовать считать пару разумов и языковую модель из него, надо только кому-то нацепить эту штуку. Плюс побольше записей общения и фотографий письменности, и в итоге у меня будет язык, что смогу выучить на ускорении!
Слышал, штука болезненная и неприятная, зато сильно сэкономит время. Главное потом закрепить знания, иначе разум выкинет ненужное. И не повторять подобное слишком часто — чревато. Лучше обучаться самому, всё же нейроны плохо переносят принудительную запись информации. Но на это времени нет: я не хочу долго по лесам прятаться. Ещё найдут меня какие-нибудь патрульные, а я двух слов связать не могу. Скорее всего, примут за шпиона другой страны или беглого преступника. Уверен, никому не нужны подозрительные пришельцы. Вдруг у них и рабство разрешено?
Едва ли Астэр будет как-то особо защищать меня. У неё передо мной никаких обязательств, что бы она ни говорила. А тут тысячи людей — выбирай себе нового компаньона, сколько захочешь. Ей нужна компания, запасной источник энергии и руки, чтобы отремонтировать корабль и выбраться из туманности. Основные вещи я уже рассказал, протоколы общения оборудования передал. Больше особой ценности не имею.
— Окей, а как ты собираешься надеть на кого-то нейроинтерфейс для сканирования? — поинтересовалась Астэр.
— Не только надеть, но и показывать разные предметы, чтобы считывать реакцию, — поправил я. — Ну… по ситуации. Либо ты сделаешь то же, что и со мной и объяснишь потребность. Ты ведь не можешь потом мне передать язык, да?
— Я плохой маг разума и давно не имела практики: при записи могу повредить чужой разум, — она потёрла лоб. — Ну, либо придётся силой взять нужное, да? Есть же какие-то преступники.
Я удивлённо уставился на духа, ведь чувствовал, что не шутит. Хотя вот сейчас ей проще оставить меня самого разбираться. Но вариант действенный, правда меня это делает уже не «подозрительным иностранцем», а откровенным преступником.
— На месте разберёмся, — предложил я, бережно убрав жизненно важное устройство. — В принципе кажется, все цивилизации изобретали алкоголь. Пробраться в город, выбрать квартал погрязнее и найти выглядящих как бандиты и алкоголики? Маргиналы мне отпора не дадут, всё же для этого академии нужны, а особого вреда мы не нанесём. Хах, главное потом не начать говорить их сленгом. А то зайду в приличное заведение и «вежливо» поздороваюсь по форме «вечер в хату» или «йоу, чуваки».
Астэр засмеялась и закивала, а я продолжил спуск с горы. Фон маны быстро слабел, то есть места становились безопаснее.
Кстати, ещё одна причина была снять шкуру с той твари — она наверняка денег стоит! И вряд ли они принимают деньги федерации. Так или иначе, нечего жалеть: всё же не мог я рисковать встретиться со стайкой «горилл».
Ну, уверен, что маг в человеческом обществе не пропадёт, даже молодой и недоучившийся. А вдруг у них нет магии? Да нет, уж такое вряд ли будет. В крайнем случае, мои заклинания более продвинутые, чем привыкли они. То есть эффективнее и проще при той же мощности.
Внутри стало как-то… легче. Дроны следуют приказу не трогать людей на поверхности планеты, их сфера — только космос. Состояние цивилизации вызывало вопросы, но гадать смысла не было.
Астэр меня поторапливала, да я и сам хотел скорее покинуть горы, за что пару раз поплатился. Камни на склоне стали осыпаться, и я немного проехался вниз: благо отделался парой синяков. Впрочем, опалённые участки ткани разорвались ещё больше. Но чувствовал я себя как никогда энергично, быстро покидая опасную область. Остановился лишь перекусить очередным грызуном: ведь непонятно, насколько легко будет добыть пропитание в городе. И как много времени у меня уйдёт времени на чтение их языка.
«Правда это может значить, что руины тех бункеров могут изучать», — заметила Астэр. — «Подобраться и использовать портал может оказаться сложно».
— Слушай, можешь не наговаривать? — выдохнул я, старательно отодвигая мысль. — Давай побудем оптимистами?
«Согласна, мне хорошо знакомо желание думать о лучшем исходе», — не стала спорить она с уколом печали. — «Сейчас получим снаряжение и сможем отправиться в путь. Верхом умеешь ездить?»
Последнее сказала знакомым ехидным тоном, я не смог не улыбнуться.
— Разумеется, если у коня есть ручки газа и тормоза, спидометр и акриловый ветровой рассекатель.
У Астэр настроение было явно хорошим, она вновь хихикнула.
На путь к городу потратил почти весь день: рисковать снова, ночевать в опасной зоне не хотелось. Но я ещё с высоты заметил примыкающий к реке пригород с множеством неказистых построек: наверняка где-то найдётся заброшка, в которой можно будет забаррикадироваться. Вот только город окружало несколько полей… проблема. В иллюзиях я весьма плох и более-менее полноценную невидимость не осилю. Наверняка на стенах есть постовые, не зря же их строили? Контроля территории гор нет: монстры могут ненадолго выбежать закусить человечинкой и сразу вернутся в комфортное для них место. Или, может быть, здесь граница стран.
— Астэр, а ты меня укроешь иллюзиями? — уточнил я.
«Могу, но собственное присутствие едва ли скрою. Выходить рискованно: к духам обычно отношение весьма опасливое, особенно к сильным», — заметила она и я кивнул. Уже рассказала, что она смотрит не моими глазами, а просто видит всё вокруг меня, словно висит рядом. Однако духов боятся, ведь они могут убить тебя раньше, чем ты включишь защиту.
— М-да, проблема… Удивительно, однако стиль местной одежды самым кардинальным образом отличался от моей: ни одного комбинезона с дизайнерскими дырками от ожогов. Я — выделяюсь.
Люди были одеты в штаны, майки или рубашки. Иногда в тканевые или кожаные куртки, лёгкие клёпанные кирасы — прямо как в фильмах!
Заметил и женщину в синей робе — этакий халат, подвязанный широким поясом с массивной застёжкой. Узкие рукава были закреплены наручами, а плечи дополнительно закрывала накидка. Выглядела она намного богаче и подъезжала к городу на лошади! Разглядел её через камеру коммуникатора, засев среди деревьев… В руке мерцали плетения магии — она тренировалась контролю маны.
Магия есть и ею пользуются открыто — тоже хорошо. А то были в истории нашей федерации эпизоды, когда магию считали ересью и истребляли во имя какого-то выдуманного бога, якобы не одобрявшего этого. Да и у имперцев ровно то же самое было. И пусть против мага обычный человек бессилен, но снарядить толпу качков проще, чем обучить полноценного мага, чьи силы не бесконечны. Тогда магическая школа едва выстояла.
«Ты себя в зеркало давно видел? Сероглазый платиновый блондин», — напомнила Астэр, расстроив меня. — «О, не огорчайся, зато ты красавчик».
— Вот уж спасибо, — вздохнул я. — Однако мне нужно раздобыть одежду, хотя бы дорожную накидку, как у некоторых идущих по грунтовке. А пока ждём до вечера. И зачем я торопился?
Аккуратно встал и отошёл глубже в лес, чтобы не сидеть на прямой видимости. Серый с тёмно-синим в лесу не слишком заметен, но всё же не стоит вести себя слишком неосторожно.
Нашёл кусты поплотнее, и уселся около них. Ноги поднывали после непривычной нагрузки и я позволил себе передохнуть. В минуту тишины снова полезли мысли о том, чем закончилась атака Ботейн. Прилетят ли наши подкрепления? Новис-4 уничтожили или взяли на абордаж? Или, может, они каким-то чудом всё же смоги улететь?
Всё это теперь бессмысленно. Астэр пока восстанавливалась и была согласна подождать темноты, чтобы проникнуть в город. Я достал свой коммуникатор, открыл фотографии и немного полистал. Сослуживцы, друзья со школы, пару фотографий с родителями: вечно мало фотографировались. Астэр молчала, кажется, тоже взяв паузу на подумать.
Взял древний коммуникатор и стал изучать его, а то всё времени не было. Читалки с огромными числом книг, всякие сервисные программы… в общем — много чего. Заметил раздел галереи и открыл его, ожидая увидеть пустоту, но там оказались фотографии всяких железяк, показаний приборов… Астэр в одном чёрном белье на фоне стены. Слегка прозрачная, но видно было хорошо. Разглядел изящное тело и кокетливую улыбку.