Темнейший круг ада (СИ)

Вот только к моему разочарованию, попытка положить панцирь в инвентарь привела к тому, что я «собрал» с него лут, после чего панцирь начал разлагаться прямо на глазах. Я чуть кровью не харкнул, взирая на уничтожение результатов почти получасовой работы. Второй панцирь я решил нести как есть — в руках и безо всякой помощи Системы. И пусть только непись попробует сказать, что это не панцирь ежового броненосца, который он мне заказывал.
До города я добрался за рекордные полчаса. Мне пришлось тащить панцирь на горбу и скакать по камням, рискуя свернуть себе шею или переломать ноги. Хорошо хоть я мог «страховать» себя тентаклей и смог бы подхватить себя ей в случае падения.
Движение по городу с панцирем в руках было… забавным. Достаточно было только выставить его перед собой, и все нерасторопные пешеходы рисковали быть насаженными на острые и прочные иглы. Парочку особо наглых недоумков я оставил истекать кровью в подворотне. Они сами выбежали на меня на полном ходу, и всем телом насадились на шипы панциря. Хорошо хоть иглы имели особое покрытие, отталкивающее пыль и грязь. А то мне пришлось бы ещё оттирать «квестовый предмет» от крови.
— Вы принимаете частичный зачёт квеста? — Огорошил я вопросом Нихшупсета, который встретился мне прямо у входа в магазин. — Смотрите, какой я вам панцирь притащил. Высшее качество!
— Это… это не панцирь. Это труп ежового броненосца. — Ошеломлённо выдал демон, использовав какую-то свою «артефакторную» магию для определения предмета.
— Это труп панциря ежового броненосца. — Сделал я ещё одну попытку «взломать Систему». — Вы только посмотрите, какое качество, какая выделка. Его же хоть сейчас в производство отдавай.
— Панцирь действительно хорош. — Согласно кивнул Нихшупсет. — Но он не воспринимается Системой как ресурс для ремесла. — Демон взял мою добычу и начал рассматривать её со всех сторон.
— И что? Что вам мешает просто взять и сделать из этого панциря, скажем, щит? Есть панцирь, есть руки. Проводим определённые действия и получаем щит. А то, что он не определяется Системой… ну так это вообще преимущество. Можно будет использовать этот щит, даже не имея нужных игровых навыков.
— Так это не работает. — Отмахнулся демон. — Но мысль интересная. А что если использовать заклинание обработки редких материалов?
Нихшупсет положил панцирь на ближайший стол, простёр над ним руки и начал что-то шептать себе под нос. Руки окутало свечение, которое медленно опустилось на панцирь и окутало его со всех сторон. И тут… системное описание моего трофея изменилось с «труп ежового броненосца» на «панцирь ежового броненосца высшего качества».
— Получилось! — Голос демона был полон неподдельного восторга. — Ты знаешь, что это значит? — Задал он мне вопрос.
— Что?
— Теперь это панцирь высшего качества. Такие выпадают один на тысячу панцирей, при том, что один пригодный для использования панцирь падает из примерно двадцати броненосцев. Так, я забираю его. А ты должен принести мне ещё девять таких панцирей, как и сказано в задании. Он же стоит целое состояние…
Демон начал бормотать что-то себе под нос, направляясь с моим панцирем высшего качества вглубь магазина. Но когда в интерфейсе игры мне засчитали один панцирь из десяти, я радостно осклабился и двинулся вслед за уходящим в нирвану неписем.
— Погоди, если ты хочешь, чтобы я принёс тебе ещё панцирей высшего качества, ты должен дать мне кое-что взамен.
— Что? — Демон замер в ступоре, поражённый моими жадность и наглостью. — У меня нет ничего для такого попрошайки, как ты. Все мои товары стоят кучу демонической эссенции.
— Я говорю не о твоих товарах, а о знании. Как насчёт небольшой лекции о том, как тут у вас устроена жизнь и идёт развитие умений? Если я не получу чего-то взамен за свои усилия, то могу банально выбить самые обычные панцири самым обычным способом. Задание всё равно выполнится.
Демон чуть ли не кровью харкнул, услышав мои слова. Он уже наверняка настроился на то, чтобы получить баснословную прибыль, а тут я его так беспощадно обламываю.
 
— Ладно, думаю, я смогу потратить немного времени на лекцию. Пошли. — Мы подошли к незаметной двери в стене зала, за которой оказалось что-то вроде рабочего кабинета, совмещённого с мастерской артефактора. — Что ты хочешь знать? — Спросил демон, аккуратно выкладывая панцирь на стол.
— Как происходит превращение людей в демонов, и что ждёт нас после десятого уровня?
— О, тут ты угадал. — Презрительно ухмыльнулся демон. — На десятом уровне вас всех ждёт сюрприз. Развитие способностей здесь в городе и во внешнем мире идёт совершенно по-разному. Тут вы находитесь в тепличных условиях. Никто не пытается вас убить. У вас есть возможность спать и отдыхать в безопасности. Но как только ты получишь десятый уровень, то окончательно превратишься в демона, и Система телепортирует тебя во внешний мир, где твоя жизнь будет висеть на волоске.
— Только самые сильные и удачливые демоны смогут выжить и стать сильнее. У меня тридцать восьмой уровень, и мне пришлось потратить больше ста лет, чтобы получить его. Но благодаря своему мастерству изготовления брони, я смог получить место в этом городе, где меня не пытаются убить или подчинить каждую секунду. Мне повезло, а вот у тебя нет даже тени шанса на это. Так что выметайся уже из моего кабинета и начинай думать о том, как ты будешь выживать в окружении тысяч враждебно настроенных демонов в десятки и сотни раз сильнее тебя. Всё, проваливай!
Меня бесцеремонно вытолкали взашей, после чего дверь за моей спиной захлопнулась.
Да уж. Лектор из этого демона как граната из говна. Но кое-что полезное он сказал. Я и сам заметил, что в городе обитают только люди с уровнем с первого по девятый, и сильные демоны уровня с тридцатого по сороковой. А теперь выяснилось, что на десятом уровне меня резко выпнет из «локации для новичков». Это означает, что к десятому уровню мне уже нужно будет полностью собрать свой билд для дальнейшего выживания.
Плюс, мне придётся найти способ выживания за пределами «демонического социума». Нихшупсет так гордился своим везением, что становилось очевидно, что попадание в город — это не его заслуга, а решение вышестоящего демона. И только благодаря такому покровительству, это чванливое ничтожество смогло дожить до своего уровня.
Я же не собираюсь ни от кого зависеть, а потому мне нужно уже сейчас продумывать стратегию своего выживания во враждебном окружении. Эх, жаль, что мне сейчас недоступен список умений, которые я смогу выбрать на следующих уровнях. Его просто нет в игровом интерфейсе.
В следующий раз нужно будет скопировать всю информацию по умениям в записную книжку. Во время отдыха после охоты на кроликов я обнаружил в Системе возможность сохранять произвольный текст, так что мне не придётся возиться с бумажками или не дай бог пергаментом из кожи демонов.
С такими «радостными» мыслями я вышел из магазина и направился за следующим панцирем. О том, что демон «наживается» на мне, я вообще не переживал. Для меня добывать такие панцири высшего качества куда проще. Так что даже такая ограниченная помощь в виде коротких рассказов — уже плюс. С паршивой овцы хоть шерсти клок.
Добыча следующего панциря была всё такой же муторной, но я уже хорошо представлял себе, что нужно делать. Ежовые броненосцы сильно выделялись на местности благодаря оранжевому цвету своих «колючек», так что я теперь мог сосредоточиться на быстром перемещении по местности, примерно раз в минуту осматривая окрестности на предмет оранжевых включений. Такая тактика хорошо показала себя, и уже через полчаса я заметил оранжевую точку вдали, которая постепенно «разрослась» до целого броненосца.
Разделку трофея я всё так же производил с вниманием к деталям и аккуратностью. Благодаря этому панцирь совершенно не пострадал, несмотря на необходимость отделения плотных оболочек и распиливания нескольких костей. Без гибкой, но, когда нужно, острой тентакли, я бы вообще не смог этого сделать.