"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
Пожимаю плечами, практически уверенный в том, что и сам смогу их описать.
— Не обязательно. Внешне похожи на егерей. Вооружены винтовками и штуцерами, хотя и не все. Мужчины, не маги, но хорошо сложены.
На меня уставились удивленные (Барнсара) и вопросительные (Рады) глаза, намекающие на пояснения. И судя по выражению лица парня я угадал.
— Столкнулся с такими, когда осматривал пораженные проклятием поля, — и, чтобы не получить лишний вопрос, сразу пояснил: — О них судачили в городе, мне любопытно стало на них посмотреть. Все равно в выходной делать нечего. Так вот… Скорее всего, их наняли с одной лишь задачей — всячески мешать Эвверанам вообще и особенно тормозить разрешение проблемы с проклятием. По крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление.
— Торн, — нахмурилась девушка, не утратив своей очаровательности.
— В точку, — киваю, — Именно это мне и сказали. Но просветите меня, как с этим связаны Атарисы?
— А причем здесь они? — не понял Барнсар.
— Торговый род, занимающийся поставками продовольствия в долину… — Рада оказалась сообразительней, — а что с ними не так?
— Да хотя бы то, что проклятие направлено исключительно на культуру, которая в еду не используется. То есть никакой проблемы с продовольствием быть не должно. Соответственно возникает вопрос: куда уходят запасы еды?
Мои собеседники переглянулись, но не похоже, чтобы они знали друг друга настолько, чтобы понимать с полувзгляда.
— Не знаю. Но разве это важно? — осторожно спросила девушка
— А разве нет? — удивился я, — Некий род кормит неизвестно кого на вашей земле уже второй год. И вам совсем неинтересно, куда вкладываются такие силы и средства?
Рада пожала плечами:
— Они никак не связаны с Торнами, как минимум, напрямую.
— Атарисы не слишком интересуются интригами, они просто занимаются своим делом, — решил добавить Барнсар. — Нас должны интересовать Торны.
— Все это, конечно, хорошо и замечательно, — протянул я, поняв, что мои размышления на тему странных телодвижений Атарисов пока не приоритетны, параллельно осматривая по очереди своих собеседников. — Но не кажется ли вам, что поручать нам такое дело несколько… — я взмахнул рукой в попытках подобрать подходящее к ситуации слово, — неправильно. Я, например, не следопыт, да и о местных трениях между родами знаю только по слухам. Наследником рода, вряд ли станут рисковать и тем более не позволят втягивать его в сомнительные дела, — покачал я головой. — И простите меня, миледи Рада, но о вашей личности я тоже ничего не знаю. И еще совсем не понимаю почему меня включили в решение этой проблемы. Мое желание помочь роду истинно, но все же есть люди куда более профессиональные в этой сфере.
— Как раз с последним у нас и проблема, — грустно вздохнула волшебница. — У нас нет возможности нанять профессионалов. Тем более таких, в которых мы были бы полностью уверены. Причин я, конечно, назвать не могу. Дядя натаскивал меня в этих вопросах, поэтому я здесь именно с этим поручением. Он считает, что юноша и девушка не вызовут у наших противников лишних вопросов, какие обязательно возникнут с появлением профессионалов. И посчитав это преимуществом, было решено использовать эту тактику.
— Я так понимаю меня вы решили во все это не включать? — вкрадчиво спросил Барнсар больше обращаясь к Раде, нежели ко мне.
— Как правильно сказал Солрэн, — успокаивающе взяла его за руку девушка. — Ты — наследник Эвверан и рисковать тобой…
Наследник кивнул, показывая, что понял высказанную невестой мысль, но все же не готов был с ней согласиться, демонстрируя это всем своим видом.
— Но тобой я так же не могу рисковать, — зашел он с другой стороны.
— Меня здесь никто не знает, да и я не представляю такой ценности. Просто девушка из побочной ветви за которую толком и выкуп не потребуешь, не говоря уже о большем. Да и наследства у меня нет, ты же знаешь.
— Не говори так… — горячо возразил Барнсар.
Очень громко вздыхаю, переключая тем самым на себя внимание влюбленных голубков и напоминая, что у нас есть другие неотложные вопросы:
— Рада права. Мы, в любом случае, не собираемся вступать в схватки и куда-либо прорываться с боем, ну уж точно не силами двух неопытных, — относительно, конечно, у меня все же некий опыт имелся, но распространяться об этом не стоило, да и Рада скорее всего располагала обо мне определенными сведениями, мою службу довольно-таки сложно скрыть. — магов такое проводить.
— Да! — тут же ухватилась за эту мысль девушка, заглядывая в глаза хмурому жениху, — Обещаю держаться в стороне от опасностей и не ввязываться в неприятности.
Не позволяя разговору вновь уйти в неверное русло, я решил перейти к делу:
— Наша цель — маг смерти. Сильный и, вероятно, отрезанный от источника. Будем сужать зону поиска и вычислять его.
Лицо наследника задумчиво скривилось:
— Старшие маги рода уже несколько месяцев обыскивают долину.
— Зря тратят время, — теперь поморщился я, но совершенно по иной причине. — Заклинание отлично скрыто от пассивного магического поиска, они ничего не обнаружат.
— А ты можешь? — заинтересовался Барнсар.
Кажется, некоторые детали своей биографии рассказать все же придется.
— Одним из давних и крепких союзников моей семьи был род магов смерти. Я почти уверен, что знаю, как исполнено это проклятие, — начал объяснять я, собрав мысли в кучу и присев на старый сундук, — Печать минимального размера, квадратный метр максимум, уверен на девяносто процентов — в форме ромба. Нанесена может быть на любую поверхность, хоть на занавеску. Но есть нюанс, чтобы обеспечить скрытность управляется практически напрямую, а это значит, что маг возвращается к печати минимум раз в три дня, чтобы преобразовать изъятую из узла нейтральную ману в ману с аспектом смерти. А это никаким магическим поиском не обнаружить.
— Вот материальный переносчик, — достав из кармана собранные на мертвом поле трупики насекомых, я показал их слушателям, — подобрал на зараженном поле. Каждое насекомое несет в себе столь малую искру силы, что почувствовать это можно только специально исследуя этих паразитов, и то, если знать, что искать. Насекомое прилетает к печати, получает искру проклятия, и улетает на поля.
Минимальное напряжение сил, и останки в моей ладони растворяются в пыль. Небольшой фокус, хотя учитывая то, что я сейчас не имею связи с источником — это только лишняя трата энергии. Не удержался от эффектного жеста.
— И никаких следов. Потому что вокруг полно людей, создающий хаотичный фон, делающий поиски столь слабой магии бесполезным занятием. Поэтому, я думаю, стоит начать с небольшой деревушки на юго-западе от Лайса.
— Почему там? — спросил Барнсар, а Рада дублировала его слова вопросительным взглядом.
— В городе всегда есть вероятность нарваться на магов или вообще встретить паладина. Магу смерти скрыть себя не так-то просто. А в маленьких селениях все друг друга знают, чужак сразу будет заметен. Есть и другие соображения, но поверьте — начать стоит оттуда, — закончил я.
Несколько секунд, пока парочка осознавала все сказанное, мы находились в тишине. Наконец Рада, задумчиво глядя на меня, спросила:
— И ты говоришь, что не следопыт?
— Мне повезло, — я пожал плечами, отвечая на практически риторический вопрос, — что я в курсе таких подробностей. Знавал тех, кто справился бы качественней и быстрее.
Барнсар, решил завершить этот разговор, кажется, приревновав меня в Раде за произведенное на нее впечатление… хотя тут еще спорно…
— Итак… Наш план: вы идете и ищите этого мага смерти? — подытожил наследник.
— Да, — киваю. — Ждем, пока он выдаст нам место, где стоит печать. Потом ждем, когда он уйдет. А затем я иду и своей магией разрушаю проклятие, благо это не так сложно, если найти печать. Никаких стычек и опасностей.
— А почему ты уверен, — Рада не упустила из виду еще один немаловажный момент, — что этот маг прячется не только от нас, но и от Торгов. Они ведь могут его защищать, как и печать.