"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

— Здесь есть старый фехтовальный зал, сейчас не использующийся. Там мы сможем свободно разговаривать. Если хочешь, можем попросить слуг принести туда чай.
— Да, — с благодарностью кивнула Рада. — Чай и печенье будут очень кстати, — сопровождая слова мягкой улыбкой, продолжила: — Веди.
О зале я, конечно, знал, но сам там ни разу не был. Оставалось надеяться, что слуги его не обходят стороной и прибираются, хотя бы пыль протирают. Ремонтные работы велись в данный момент в другом крыле здания, в этой части особняка не должно быть людно.
Войдя в старый фехтовальный зал мы обнаружили, что он состоит из ровной площадки, часть которой была отведена под имитацию боя с препятствиями в виде небольших поленьев и брусьев, для отработки движений.
Пока мы осматривались, подошла одна из служанок, которую мы выцепили по пути в зал и отправили за чаем и выпечкой. На кухне всегда имелись запасы этого, не побоюсь сказать, стратегического ресурса, с помощью которого можно немного расслабиться в середине рабочего дня, если ты никому не нужен на данный момент. Да и сами хозяева поместья были изрядными любителями чаепитий.
— Неплохое место, — уважительно произнесла Рада, закончив осматривать оставленный здесь предыдущими владельцами инвентарь, который несмотря на все невзгоды находился в прекрасном состоянии. — Пожалуй, сюда можно приходить, чтобы размяться.
— Я тренирую наследника рода. Так что если желаешь, можешь присоединиться к нашим занятиям.
— Кстати, а где Барнсар? — задала вопрос девушка. — Я надеялась его увидеть.
Они знакомы, не удивительно. Надеюсь, не слишком близко, в конце концов у него уже обязательно должна быть невеста, а эту красавицу я и сам бы не прочь соблазнить.
А что? Я — парень молодой, перспективный. Да и девушки постоянной нет пока, и сердце свободно.
— Где-то в особняке. После покушения молодые маги рода, во избежание новых инцидентов, не покидают территорию поместья.
— Надо отправить за ним слугу. Не можем же мы решать судьбу рода без наследника?
Резонно.
— Конечно. Сейчас.
Поймать слугу оказалось непросто, но я справился и с удовольствием вернулся в приятную компанию.
— Мой наставник по фехтованию высоко оценивал Ларскую школу, — сообщила Рада, осматривая тренировочный инвентарь.
— Не желаешь ее испытать? — из озорства предложил я. — Мне как раз не помешал бы еще один спарринг-партнер.
— А почему бы и нет, — пожала плечами девушка, принимая мое предложение. — Все равно мне надо будет приводить себя в порядок. Почему бы это не сделать после небольшой тренировки. Надеюсь вы, молодой человек, не будете сдерживаться из-за того, что перед вами девушка? — с таким же озорством ответила Рада.
— Спарринг-партнер — это лицо лишенное пола, — заметил я, подойдя к стойке и выбрав два меча с наиболее хорошим балансом.
Один из них бросил Раде, которая тут же ловко поймала его на лету, и сделала несколько показательных движений, в ее исполнении они выглядели очень эффектно. Ага, как минимум, с фехтованием она знакома, но эффектность не всегда значит эффективность. Так что, еще посмотрим, кто окажется в нашем небольшом противостоянии лучшим. Впрочем, учитывая ситуацию: Рада после очень долгой поездки, а я практически после полного истощения; нужно обязательно провести еще один бой, когда мы будем в лучшей форме.
Несколько мгновений на примерку к тренировочным мечам, и вот наши клинки сходятся во встречном ударе. Мой меч высекает сноп искр, и я оказываюсь сбоку от Рады. Эта позиция очень удобна для использования некоторых приемов, что я не раз и делал за время войны, но он в рамках дуэльных правил такое поведение может считаться подлым, так что придется сдержаться.
Дуэльный кодекс вообще несет в себе множество ограничений, соблюдение которых в реальной битве, как правило, не ведет ни к чему хорошему. Там ты не стремишься показать свои умения, движимый желанием выжить, делаешь все, как бы некрасиво это не выглядело со стороны. Да и наглядный пример того, как столичные фигляры, придерживаясь правил кодекса, гибли первыми, действовал как никогда отрезвляюще.
 
Сейчас же хочется посмотреть на искусство фехтования девушки и оценить насколько я стал сильнее спустя эти несколько лет.
Слегка толкаю клинок вперед, пользуясь уже набранной скоростью и преимуществом массы, начиная одновременно с этим чуть сдвигаться, определяя быстроту реакции на мои действия, а вместе с тем ее предельную дистанцию. Девушка, предугадав этот маневр, откровенно говоря, он был очевиден и мог сработать только с неопытным противником, наоборот, приблизилась. Рада начала то и дело входить в клинч.
Показывая соблазнительную гибкость, она держалась вблизи, не позволяя мне реализовать преимущество длины рук и большего роста. Мы замирали в нескольких сантиметрах друг от друга, чувствуя, как смешивается наше дыхание, и в следующий миг с азартной улыбкой вновь разрывали дистанцию, чтобы снова сойтись в движении.
Сначала мой меч периодически проносился мимо нее в попытках достать, едва задевая. Но когда я увидел, как Рада необычайно изящно выгибается назад, уклоняясь от направленного в грудь удара, мне всерьез захотелось проверить, а как еще она способна изогнуться?
Я чувствовал, что девушке это нравится, и делает она это специально. Рада могла уйти от атак куда более экономичным, с точки зрения выносливости, способом. Мой завладел азарт, и я едва не совершил ошибку, слишком увлекшись этой занимательной игрой. Ее меч лишь чудом не коснулся моего подбородка, когда она вдруг вскинула руку изогнувшись в очередной немыслимой позе. Кажется, я неверно оценил привычную для нее дистанцию, нужно быть аккуратнее.
Судя по озорному блеску в ее глазах, скрыть свою оплошность от Рады мне не удалось. Девушка аж вся раскраснелась и удовлетворенно улыбалась, явно радуясь такому спаррингу. Да и я был довольно-таки рад наконец-то скрестить пусть и тренировочные мечи с кем-то, имеющим достойный уровень подготовки. Вот только все это не давало ответа на вопрос: а кто победит в реальной схватке? Никто из нас по молчаливой договоренности не применял магию, а я даже не знал каким аспектом владеет эта девушка.
— Засмотрелся? — провоцируя обворожительной улыбкой, спросила Рада.
Ответить я не успел. В открывшуюся дверь не вошел, влетел Барнсар, чуть не выбив несчастную преграду, которая от этого удара сильно покосилась.
— Рада!
— Барн! — девушка тут же забыла про меня.
Она бросилась на шею подхватившему ее наследнику рода Эвверан. На пару секунд я пребывал в замешательстве. Но поцелуй, на который охотно ответила волшебница, развеял последние сомнения.
Эх. Какой же это был облом. Идти против наследника рода Эвверан я точно не готов, по крайней мере, не в этом вопросе.
К счастью, пока они радовались встрече, у меня было время вернуть лицу непринужденное выражение, иначе получилось бы очень некрасиво.
— Солрэн, знакомься: моя невеста — Рада, — представил наследник, оторвавшись от девушки. Этим заявлением он окончательно лишил меня шанса, не оставив даже тени надежды.
— Да, еще раз рад познакомиться, — как же мне хотелось выругаться. Чувствовал себя ужасно глупо, если честно. — Мне вас оставить?
Неимоверно желал услышать положительный ответ и ретироваться. Пусть сбегать несколько не в моих правилах, но здесь и сейчас… Н-да. Вот только, если наследник всем своим видом показывал полную поддержку этого предложения, то Рада смутилась и тут же отстранилась от жениха на подобающее в приличном обществе и положенное по этикету расстояние.
— Нет-нет, — замотала она головой. — Сначала нужно решить, что делать. У нас сложное положение, и дело прежде всего, — сбивчивая речь Рады звучала, как оправдание, но мы вежливо этого не заметили. — Тем более меня прислали именно для этого.
Наследник слегка погрустнел, но довольно-таки быстро взбодрился, переключаясь на другую тему:
— Хорошо. Полагаю, мне стоит рассказать о тех, кто стрелял в отца…