"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

– Ну, костлявой тебя, конечно, не назвать, но продуктов мы теперь сэкономим немало, – безжалостно усмехнулась Ясмина. – И медовый месяц придется вам теперь отложить до лучших времен. Хотя можно поинтересоваться у командира. У него же есть какой-то рецепт на такой случай.
– Чего? – нахмурился я. – Какой, на хрен, рецепт?
– Ну все же помнят, что ты пообещал гномам, – улыбнувшись, пожала плечами жрица. – Вот я и подумала, что…
Договорить она не успела, поскольку Зана, очевидно, вспомнив, что произошло, и не найдя амулета, подскочила на ноги как ошпаренная. В панике оглядевшись и заметив пропажу, девушка метнулась к алтарю, схватила украшение и облегченно надела его на шею. Занавес… и как же это знакомо… Сдержав рванувшуюся наружу злость, я посмотрел на Итана и холодно поинтересовался:
– Ничего не случится, если отправить их обоих куда-нибудь далеко? Им ведь не обязательно находиться рядом со мной?
– Нет, не обязательно, – покачал головой герцог и, не уточняя причин, пояснил: – На Карне мертвым небезопасно, а учитывая прошлое Райнека, лучшим вариантом для обоих будет Кин Марад.
– Какой Кин Марад? Ты что, Крис? – выдохнула в канал Зана, как только до нее дошел смысл сказанного. – Я же нужна тебе здесь!
Голос у разбойницы остался прежним, вот только мимика подкачала. Нет, так-то Рыцари Смерти, будучи мертвыми, мало чем отличаются от живых, но это явно приходит не сразу…
– Ошибаешься, – сквозь зубы выплюнул я, смерив ее презрительным взглядом. – Мне не нужна ни ты, ни Шера, ни ваша поганая безделушка.
– Но я же… как… – опешив от такого поворота событий, потрясенно прошептала разбойница и, отшатнувшись, уперлась спиной в алтарь. – Я же…
– Ты хоть поняла, что только что произошло? – рявкнул я и, кивнув на Райнека, добавил: – Ты сдохла и потащила за собой его! О чем ты думала, когда начинала этот поганый обряд?
Некромант уже стоял на ногах и, еще не до конца придя в себя, был погружен в какие-то невеселые думы. Услышав свое имя, он вздрогнул, посмотрел на меня, в глазах мелькнуло узнавание. Парень тут же резко обернулся, нашел взглядом Зану, и лицо его просветлело.
Это только добавило масла в огонь. Очнувшись, мы первым делом вспоминаем самое дорогое. Тогда это была Мирна, сейчас Зана, но собака-то его не забыла…
– Я… я не хотела… – разбойница растерянно посмотрела на Райнека. – Я была уверена, что у меня получится и никакой опасности нет…
– У тебя получилось, – кивнул я, – но какова цена?! Ты же всех нас подставила, а очнувшись, вспомнила только о безделушке Королевы Вампиров! Она ведь, конечно, важнее человека, который только что подох, пытаясь тебя спасти! Одна такая продала меня полгода назад ради своей богини, и второго раза я не хочу. Поэтому проваливай, вместе с амулетом и своей госпожой! Я в вашей помощи не нуждаюсь!
Да, возможно, я ошибаюсь, но аналогия очевидна, и мне не нравится, когда моим будущим пытается рулить кто-то другой. Чем ближе развязка, тем аккуратнее нужно быть, и сегодняшний эпизод тому подтверждение. Мне неизвестны замыслы хозяйки этого замка, но я уверен, что она без малейшего сомнения принесет в жертву любого из нас, а ее марионетка выступит в качестве инструмента. Да, я прекрасно понимаю, что, вступив в отряд, Зана навсегда приняла мою сторону. Только проблема не в ней, а в том, что Шера в любой момент может перехватить управление её персонажем. Зана ведь десять минут назад была уверена, что все получится и никого не собиралась убивать, но… А еще я ненавижу слепой фанатизм и очень хорошо помню то предательство… А амулет… Да плевать на него и на все эти темные клятвы. Ведь кроме Древних Дорог был еще один путь, и не факт, что правильный этот…
– Крис, я очень сожалею… – негромкий голос разбойницы нарушил повисшую тишину. – И ты зря так обо мне думаешь… Я просто испугалась, что потеряла подарок Госпожи и не смогу быть полезной. Сейчас, когда моя жизнь обрела смысл… Я люблю Райнека, и он знает, как для меня это важно… Быть полезной и чувствовать, что ты нужна… Да, ошиблась, но разве я пыталась сделать что-то во вред? Я никого не продавала, Крис! Артефакт впитал частичку души богини, а мы оба на ногах. Мертвые ли, живые… – какая разница?
 
– Да, для Заны это очень важно, – пытаясь поддержать подругу, буркнул невпопад некромант. – И я совсем на нее не в обиде. Мы ведь оба стали сильнее…
М-да… Я скосил взгляд на Райнека, вздохнул и покачал головой. А ведь они правы, а меня и впрямь куда-то не туда занесло. Паранойя – штука такая… Чем ближе к развязке, тем сложнее от нее избавляться. Разбойница не виновата, ведь вина – это когда сознательно делал что-то во вред. Зана пожертвовала жизнью, а я опять вытащил наружу свои страхи… Нет, о предательстве даже не думаю, тут другое… Страшнее… Я боюсь кого-то из них потерять, и сегодня это едва не случилось. Страх иррационален… Ведь та же Шера не может нам навредить даже теоретически. Ребята бессмертны, мне – по фигу, и то, что осталось от Королевы Вампиров, вряд ли посмеет выступить против Матери… Глупо и… стыдно.
– Подойди… – кивнув разбойнице, холодно приказал я.
Зана вздрогнула и приблизилась, ступая так, словно брела на эшафот. Остановившись в двух метрах напротив, она опустила голову и тихо произнесла:
– Да, господин…
Поморщившись от такого обращения, я смерил Зану взглядом и уже нормальным голосом произнес:
– Итан сказал, что тебе придется учиться быть Рыцарем. Думаю, что с новым оружием это получится намного быстрее. Спасибо за службу, эрла! Вот, возьми, он теперь твой… – я вытащил из сумки легендарный клеймор и, перехватив за лезвие, протянул его бывшей разбойнице.
В первые мгновения Зана, похоже, не поняла, что от нее требуется, но когда в воздухе повисла тишина, она осторожно подняла взгляд и замерла, потрясенно глядя на двуручный меч Патриарха. Глаза разбойницы широко распахнулись, челюсть дернулась и поползла было вниз… Продолжалось это не дольше пары секунд, когда Зана, сообразив, что я не шучу, рухнула на колено и, приняв меч, осторожно коснулась лбом его лезвия.
– Клянусь быть достойной этого меча! – в тишине торжественно произнесла девушка. – Клянусь, что это оружие никогда не посрамит ни вручившего, ни того, кто им владел раньше!
Грохнула сталь. Итан с Ясминой слитным ударом о наруч поприветствовали нового члена отряда, Райнек широко улыбнулся, а сама Зана… Мимика в полной мере вернулась к бывшей разбойнице, и, не будь девушка нежитью, я бы опасался, что от радости ее хватит удар. Напряжение пропало. Зана поднялась на ноги, кивнула и легким движением положила меч на плечо. Внешне она старалась выглядеть невозмутимой, но получалось это слабо. Девушку просто распирало от гордости и восторга. Ведь клеймор спутника Шеры – это не какой-то там меч, и для вампира владеть таким – великая честь, но она и впрямь – заслужила. Как бы то ни было, отряд усилился, и это повышает наши шансы на позитивный исход. Ну а моя паранойя… Она ведь выручала меня не раз и не два. А в ошибках нет ни умысла, ни вины. Главное – уметь их вовремя признавать.
– Все, пошли обратно, на площадь, – приказал я, и в этот момент случилось еще одно интересное событие. Стоящий неподалеку некромант вдруг просиял и, шагнув вперед, вскинул правую руку.
Мирна появилась около алтаря и, обведя тяжелым взглядом собравшихся, медленно побрела к своему хозяину. Охренеть! Со сменой класса у Райнека откатились абилки, но даже не это главное. За то время, пока ее не было, гончая успела неплохо так подрасти. Если раньше она была ростом с хорошую лошадь, то сейчас размерами не уступала Кабачку. Уровень собаки выровнялся по хозяину, ХП подросло до двух миллиардов, и это, наверное, наше последнее усиление. Теперь уже точно все…
Подойдя к некроманту, Мирна осторожно положила морду ему на плечо. Райнек обнял собаку за шею и, найдя взглядом Зану, счастливо улыбнулся. Одновременно с этим от входа донеслись знакомые звуки, двери снесло от чудовищного удара, и в образовавшемся проломе появилась знакомая фигура всадника. Совсем как тогда, в лесу около Сазы. Бьёрн, видимо, что-то почуял и решил, что без него тут не обойтись. Следом за командором в зале появилось еще четверо бойцов. Забрала опущены, оружие обнажено, баффы висят… М-да…