"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Нет, понятно, что не одежда красит человека, и никто бы не повел и бровью, иди я, скажем, в одних трусах, но меня заботило совсем не это. Совершенно по фигу, во что ты одет и даже то, что твой костюм дешевле пуговицы любого встреченного по пути дроу. Проблема в том, что я выгляжу белой вороной. Для бывшего разбойника это достаточно тревожный звонок. Да, понимаю, что после того, что случилось, нас с Шоном в городе узнает даже слепой, но мне ведь ничего не стоило заранее позаботиться об одежде. Не рано ли я стал расслабляться? Вопрос именно в этом. Тому разноцветному доспеху в Эрантии альтернатив не было, но сейчас-то… М-да… Нервы совсем что-то ни к черту. Загоняюсь по таким пустякам… Да плевать мне на эту одежду и на все остальное, просто я чувствую, что конец уже близок, и сам себе боюсь признаться, как мне на самом деле от этого страшно. Страшно все потерять… Идущую впереди Алессу, дроу, опускающих при нашем приближении взгляды, Шона, своих ребят, Кильфату… А еще страшнее дойти до цели и не сделать того, что от тебя ждут.
Я не знаю, откуда в голове эти мысли, но, похоже, дроу во мне окончательно заменил человека. И пока неясно, хорошо это или плохо, но дед бы, наверное, порадовался, узнав, каким сейчас стал его внук.
С Итаном я коротко поговорил, ещё находясь в ванной, и герцог рассказал, что они расположились в лагере, разбитом за городской стеной. Рыцари закончили с призывом около двух часов ночи, успели отдохнуть и готовы выступать хоть сейчас. Бьёрн, Райнек и Зана тоже находятся там. Эти трое вчера нагулялись по городу, но в предложенные покои не пошли и решили заночевать с остальными. Собственно, ничего другого я от них и не ждал и, если бы не личная комната, сам бы тоже ночевал вместе со своими. Отличий для меня – практически никаких, но вместе-то оно всегда веселее.
Сейчас, на совещании, мне никто из ребят не нужен. Я и сам-то иду туда только потому, что обещал быть. Ведь если до разговора с Йоклой ещё и оставались надежды на какую-то адекватную помощь, то сейчас их попросту нет. Если тот кокон над Лууу легко сведет с ума спутника бога, то что тогда произойдёт с остальными? Подозреваю, что это дерьмо появилось, как только Мрак захватил десять городов, и для всех участников ивент, по сути, закончился. Для всех, кроме меня, но мне придется завершать его самому.
Возле дверей зала дежурили пятеро четырехсотых Безликих. Сомневаюсь, что кому-то из присутствующих на совещании может понадобиться защита, но бойцы тут стоят не для охраны, а скорее для обозначения важности мероприятия. Ведь Мать Старшего Дома – по статусу соответствует герцогине Средневековой Европы, а тут их аж целых две…
– Госпожа! Гисс! – старший охраны в ранге сотника заученным театральным движением распахнул перед нами резную деревянную дверь и замер в церемонном поклоне. Остальные четверо синхронно склонили головы, приложив кулак к правой стороне груди.
– Здравствуй, Флат, – Алесса поприветствовала сотника легким кивком и первой зашла в раскрытую дверь, меня же на мгновение накрыло ощущение чудовищной нереальности происходящего.
Ведь и года не прошло по местному времени, а все это сейчас взаправду происходит со мной! Тонкая фигурка идущей впереди красавицы, которая в одиночку может грохнуть дракона, пятеро четырехсотых мордоворотов, при виде которых любой нормальный игрок захочет оказаться на другом конце континента. Статуи и портреты на стенах, все эти разодетые придворные и черный пес, которого тут почитают, как бога… И никто из них не хочет меня убить! И это ведь ни разу не сон!
Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, мельком оглядел склонивших головы стражей, вздохнул и зашел следом за жрицей.
Малый Зелёный Зал размерами не уступал волейбольной площадке, а зелёными тут были только растущие в кадках растения и занавески на стене, за которыми висела подробная карта Антрумы.
В правой части зала стоял массивный деревянный стол овальной формы, на котором в непонятном порядке были расставлены резные каменные фигурки. Сразу за столом – большой стеллаж с книгами и целой кучей пергаментных свитков. Статуя какого-то грозного мужика в дальнем углу и с десяток тумб непонятного назначения по периметру зала.
 
У дальней стены полукругом стояли пять кожаных кресел с высокими спинками. Еще одно – чуть побольше – напротив. Гета что-то негромко объясняла сидящей рядом Корнелии, Атна разбирала лежащие на коленях бумаги. Йокла вообще стояла возле стены и, скрестив руки на груди, хмуро наблюдала за происходящим.
Ну, диспозиция понятна, и у меня опять дежавю, хотя в прошлый раз из присутствующих была только Атна. И Даша тогда тоже была… Интересно, а где сейчас та спасенная девушка, которая назвала меня своим другом? Тайра Кладд, по-моему, так ее звали?
Зайдя внутрь, Алесса сделала приглашающий жест и, указав мне на самое большое кресло, села рядом со своей княгиней как раз напротив Корнелии.
Интересно… В прошлый раз мне стула не предложили, а сейчас вот прям как для царя… Ну-ну…
Я оглядел находящихся в комнате женщин, хмыкнул и, подойдя к столу, взял один из стоящих возле него стульев. Ну не люблю я огромные мягкие сидения – слишком уж они расслабляют.
Установив стул возле предложенного кресла, я сел на него, сделал успокаивающий жест в ответ на непонимающий взгляд Алессы и, сдерживая улыбку, пояснил:
– Все в порядке, просто мне так удобнее сидеть. Княгиня Атна не даст соврать…
В глазах Старшей Дочери Кладд мелькнула ирония. Она наклонила голову и, кивнув на меня, что-то прошептала Матери Дома. Та улыбнулась одними губами, вздохнула, и взгляд её стал серьезным. Алесса подалась вперед и, положив правую руку на подлокотник, оглядела собравшихся.
– Хорошо, тогда начнём, – кивнула она и, переведя на меня взгляд, произнесла, четко разделяя слова:
– Крис Веном… Темный… От имени Старшего Дома Кладд клянусь, что Дом окажет тебе любую посильную помощь в борьбе с нашим общим врагом. Помощь золотом, оружием, нашими жизнями. Гвардия Дома готова выступать прямо сейчас. Для полной мобилизации потребуется чуть более суток…
Голос Матери Дома звучал максимально торжественно, но никакого пафоса в нем не ощущалось. Только конкретика и решимость. Маленькая черноволосая красавица в огромном кресле… Как же порой обманчива внешность… Когнитивный диссонанс, если только попытаться осознать, какую она сейчас реально делала ставку. Сколько человеческих жизней…
«Интересно, они хоть раз в подобном клялись? – думал я, слушая сначала Алессу, а потом Корнелию, которая в точности повторила слова Матери Кладд. – Два Старших Дома готовы пойти ва-банк ради спасения Антрумы. Понимая, что в случае неудачи гибель будет неотвратимой. Они готовы рискнуть ради спасения тех, с кем ещё недавно враждовали, прекрасно зная, что за тварь пытается воплотиться в Лууу, и имея в качестве козырей только меня и неясное предсказание с древнего свитка. М-да… Мне бы их решительность и веру».
Когда закончила говорить Корнелия, в комнате повисла тишина. Все пять женщин посмотрели на меня, ожидая ответа, но если во взглядах жриц не было ничего, кроме спокойствия и решимости, то в глазах Йоклы читался нешуточный интерес. Что-то очень личное… Таким взглядом смотрят на понравившуюся машину, решая, стоит ли она своих денег. Не знаю, но для себя я давно уже все решил… Осталось только подобрать правильные слова, чтобы не обидеть. Эх, мне бы дипломатом родиться…
Я медленно обвел взглядом сидящих напротив женщин, грустно усмехнулся и покачал головой:
– Мне жаль, но ничего не получится, в Лууу я отправлюсь только со своими бойцами. Вам рисковать незачем. Столица прикрыта враждебной магией, сквозь которую никто, кроме меня, не сможет пройти.
– Мы знаем это, – кивнула Алесса, – но никакая магия в Антруме не устоит перед твоим Tagnk’zura, – жрица мельком посмотрела на Шона, и подняла на меня взгляд. – В Лууу как минимум сорок тысяч разумных, и неясно, кем они стали, находясь рядом с богиней, разум которой давно погружен во Мрак. Если щит исчезнет, то город, возможно, придется захватывать.