"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Я вздохнул, затем мысленно позвал питомцев и приказал Итану выдвигаться.
– Гномы, скорее всего, в ближайшее время уйдут, и на вашем месте я бы через сутки снова попробовал выйти, – кивнув наверх, пояснил я и, внимательно посмотрев в глаза жрице, поинтересовался: – Скажи, а зачем ты мне все это рассказала? Меня ведь интересовал только Посланник?
Толпа за спиной жрицы затихла, как по команде. Девушка некоторое время молча смотрела мимо меня, затем криво усмехнулась и пояснила:
– Понимаешь, дроу сидят за стенами не просто так. Они давно бы вышли и погибли в бою. И те, что здесь, и те, что в Кар-Агале. Какой смысл ждать, если конец неминуем? Но они ждут! Ждут какого-то мессию… Того, кто, невзирая на условия ивента, придёт и очистит страну от Мрака. – Жрица подалась вперёд, пристально посмотрела мне в глаза и, разделяя слова, произнесла: – Если я ответила на твои вопросы, Крис, скажи: ты и есть тот самый мессия?
– Ну, я, по крайней мере, попробую это сделать, – мгновение поколебавшись, пожал плечами я и улыбнулся, слыша за спиной радостный лай фамильяра.
Толпа тут же зашумела, жрица скосила взгляд на подбежавшего пса и с надеждой в голосе спросила:
– И что ты собираешься делать сейчас?
– Пойду и убью этого Неприкаянного, – пожал плечами я и, поднявшись с камня, потрепал Шона за ухом. – Зачем бы еще я сюда приходил?
Фамильяр радостно обгавкал собравшихся вокруг меня дроу, ткнулся мордой в колени жрице и побежал знакомиться с остальными. Раньше я никогда не видел Шона таким довольным. Пес буквально светился от счастья! Ему так нравятся игроки-дроу, или он просто рад, что вернулся домой? Пять тысяч лет Страж Храма провел в одиночестве, вспоминая тех илитиири, которые спустились под землю с поверхности, и вот он снова среди них. Черт, а ведь и правда… Через пару секунд из тоннеля выбежала Юля. Кобыла издала возмущенное ржание, Прыжком подлетела ко мне и, ткнув мордой в плечо, вызвала очередную волну восклицаний. В этот момент Ксеня наконец пришла в себя от культурного шока и, поднявшись с камня, недоверчиво произнесла:
– Но ты же… Как ты собираешься драться с этим чудовищем?
– Я с ним! – неожиданно заявила Митта. Девушка выступила вперед и громко, во всеуслышание, добавила: – Этот сукин сын очень хорошо умел убивать, и если не он, то кто? Уверена, у Криса что-то припрятано, но даже если и нет – мне надоело ждать! Пусть все решится сегодня.
В пещере внезапно стало тихо, на лицах некоторых бойцов появилось сомнение. Впрочем, сомневались они недолго.
– И я тоже пойду! – поднял руку Валет. Парень подхватил гитару, а потом, подмигнув мне, шагнул вперед и встал рядом с девушкой.
– И я пойду! И я… – стало доноситься со всех сторон, и в этот момент из-за поворота показались Рыцари.
Впереди Итан, справа от него Бьёрн и следом в колонну по три все остальные. Негромко фыркали кони, позвякивало железо, а в конце строя по-прежнему брели трупы гномов, которые все еще нормально держались на ногах. Выглядело это настолько внушительно и эпично, что даже я в восхищении замер, осознавая, какая со мной идет сила. Итан молодец: построил ребят, и этот выезд выглядел не хуже любого парада.
– Ну вот, – я жестом приказал Рыцарям остановиться. Подчиняясь моменту, вывел над головой последнее звание, обернулся и… замер…
Дроу плакали… Все… и мужчины, и женщины… Так бывает, когда бритый мужик в спортивном костюме орет на тебя за случайно разбитое окно, а из подъезда появляется дед. Когда зарвавшегося бога в небе добивают Стражи Серых Пределов. Когда ты знаешь, что уже не один…
– Кто с нами – выступаем через десять минут! – я кинул приглашение Ксене, запрыгнул на лошадь и, тронув пятками Юлины бока, не оборачиваясь поехал к своим. И, наверное, в первый раз за все время цоканье копыт моей лошади звучало в тишине торжественной музыкой.
  
Глава 11
 
«Черт! Как же это красиво!» – мелькнула в голове мысль, когда наш отряд выехал из широкого тоннеля и остановился возле отмеченной разведчиками границы. Пока Ксеня раздавала за спиной указания и дожидалась прибытия групп охотников, я вместе с Итаном проехал на смотровую площадку справа от входа и с нее внимательно оглядел главную пещеру Дома Алеан.
 
Амобертан издали напоминал роскошный океанический лайнер, остановившийся возле берегов огромного тропического острова. Двенадцать видимых ярусов города сияли в ночи разноцветными огнями, а тянувшиеся вдоль дороги заросли грибных плантаций и мириады крохотных огней на потолке пещеры только усиливали ощущение радости и покоя.
Больше года прошло с того момента, как я покинул свою страну, и за это время она стала еще прекраснее! Наверху такой красоты не найти. Я прекрасно понимаю, что большая часть ощущений навязана мне искином, но это то немногое, за что я действительно ему благодарен.
Город стоял у дальней стены пещеры на пересечении трех широких дорог, которые тянулись из соседних пещер ниточками оранжевых огней. Грибные фермы и пригородные дома начинались примерно в полутора километрах от стен и занимали практически все видимое пространство. Аккуратные каменные дома, казалось, соревновались друг с другом в своем изяществе, похваляясь изгибами и красотой линий. В пещерах дождей не бывает, и большинство домов вместо крыш имели небольшие уютно обставленные террасы а, судя по идеальному порядку, местные жители были заранее предупреждены о нашествии и организованно покидали свои жилища.
Большая часть домов стояла словно подготовленная к продаже, как в только что отстроенном коттеджном поселке, разрушения становились заметны лишь при приближении к городу, внизу, в радиусе полукилометра от того места, где я сейчас находился. Ведь именно здесь, как я понял, и происходил тот бой, о котором рассказывала жрица, ну а конница Дома погибла далеко впереди на свободном пространстве, примерно в километре от города.
И никаких тебе ржавых доспехов, костей, торчащих из земли обломков и трупов. Все «трупы» стоят, не шевелясь, неровной вытянутой толпой напротив городских ворот позади огромного скорпиона. Словно терракотовая армия съехавшего с катушек императора. Издалека это похоже на построение войска в какой-нибудь примитивной стратегии, и такую толпу, по идее, легко разнесёт любой эрантийский легион, но… По словам Ксени, Неприкаянный агрится через минуту после пересечения целью условной границы и мгновенно перемещается в любую точку в пределах видимости города. Откат этой способности у него практически мгновенный, поэтому отвлечь чудовище от толпы изменённых возможно, только вступив с ним в бой где-нибудь здесь, на границе. Пока неповоротливые твари будут брести на подмогу своему божеству, можно залить их с расстояния АоЕ или накидать под ноги ловушек, но проблема в том, что у игроков нет ни одного танка, способного перенести хотя бы один удар этой хвостатой паскуды.
Ребята Ксени поступали единственно возможным способом, с учетом существующих раскладов. Рога выныривал из инвиза и забирал одного или двух изменённых на себя, тащил их к границе, затем в течение минуты передавал следующему, а сам снова прыгал в инвиз. И так на протяжении двух километров. Здесь их уже встречала группа из десяти-пятнадцати человек, ребята по-быстрому сносили «гостей» и сразу выбегали через границу. Нормальная, вроде бы, тактика, но по каким-то там причинам «довести» получалось только одного из четырёх, а у Ксени после того боя оставалось всего-то двенадцать нормальных разбойников.
М-да… Я вот тоже когда-то был рогой… И если забыть пытки и полгода в Лимбе, то можно считать, что мне повезло. Ведь какой смысл таскать по полю этих убогих тварей, если ты спокойно можешь завалить их хозяина?
Просто пойти и убить его в одиночку… Игроки и мои ребята все равно получат свою часть опыта из-за нахождения в рейде. Какой смысл изображать масштабное наступление, если у морта меньше девяти миллиардов ХП? Он и так сдохнет за время действия навыка. Подозреваю, что его без особых проблем грохнули бы и мои ребята, но рисковать их жизнями я не хочу. Андедом жить не так прикольно, как живым, уж я-то знаю….