"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

— Разве мы не запланировали свадьбу на лето? — может, я и тугодумка, но я искренне не понимала, что происходит. Зачем это повторное предложение? — Я ведь вроде уже согласилась?
— Да, но в связи с последними событиями мы могли бы пожениться раньше. Слияние со второй ипостасью завершено. Что скажешь?
— И тогда я начну чувствовать тебя так же как ты меня?
— Очень на это рассчитываю!
— Согласна! Даже не вставая с постели!
— Торопыга, — Ричард смеется, повалив меня на подушки и одаривая короткими поцелуями. — Не раньше, чем позволят целители.
Ну вот и определились с планами.
Пока я собиралась с мыслями, под каким соусом леди Риштар и Рамоне преподнести новость о том, что свадьбу нужно перенести на самое ближайшее время, а значит, ускорить подготовку и поубавить размах, Ричард меня переиграл. Сразу видно мотивированного человека! Весь женский гнев он принял на себя, оставляя для меня лишь малую долю негодования.
Однако, Рамона, к огромному удивлению, только поблагодарила. В последнее время она очень сблизилась с леди Риштар. Бабушка была ошеломлена смертью невестки, состоянием здоровья внучки и реакцией сына, который был просто раздавлен. На него свалились личная драма, ведь его идеальная супруга жила двойной жизнью. А её деятельность стала настоящим позором для рода. Версия самоубийства получила огласку, как и содействие Селитеры в попытке переворота. Так что все члены семьи подверглись допросу, ментальному сканированию и прочим неприятным процедурам. Представляю, настолько для Риштаров это было унизительно. Столица гудела как растревоженный улей — каждый день появлялись новые подробности вероломной попытки сместить власть, в заголовках мелькали известнейшие фамилии. К огромному счастью, мое имя нигде не мелькало. Даже когда речь заходила о Селитере. Так что бабушка корила себя за недальновидность и невнимание к невестке. Можно подумать, она могла хоть что-то изменить! Отец Эмилии, после того как с них сняли обвинения, погрузился в своё собственное горе, а внучка никого не желала слушать. Так что леди Риштар просто была необходима хорошая встряска и серьезная задача, которая займет все её свободное время, не позволяя заниматься самокопанием. Такой задачей стала скоропалительная свадьба.
Менялась вся концепция предстоящего события, можно сказать, что подготовку начали с чистого листа. Единственное на чем я настаивала — узкий круг гостей и никаких посторонних.
Между делом Аришки выспрашивали, какое платье я хочу и мы мило порезвились, рисуя эскиз за эскизом. Мои новаторские желания вроде платья в стиле Гэтсби девчонок смутили до макового цвета на щеках, но повеселились мы знатно.
Силы возвращались, лежать надоело, магичить нельзя. К почте Коллин меня не допускал, подчиняясь не только распоряжениям целителей, но и приказу Ричарда. Сговорились! Но я не была бы собой, если бы не нашла себе занятие. В конце концов, нужно было решить, что я попрошу у Короля. Фигушки я упущу такой шанс, а ковать железо нужно пока оно горячо. Пока червячок совести грызет монарха, проще говоря.
Чем я собственно и занялась, да ещё и семью подключила. Мнение Ричарда и Димы — приоритетные. Но и узнать, что думают по поводу моих идей Флин, Веррес и бабушка — было интересно. К беседе присоединилась и Рамона.
Идея была сумасшедшей даже по моим меркам. Но я все же её озвучила, когда все собрались у меня в комнате чаевничать после ужина. За время больничного этот ритуал стал традиционным.
Ожидала, что родные пальцем у виска покрутят с фразой, что мое желание — это не что иное, как последствия встречи с принцем. Но, в тишине комнаты не прозвучало ни одного смешка. А вот задумчивых взглядов было в избытке.
— И почему я не удивлен? — философски задается вопросом Веррес. — Сразу нужно было догадаться, к чему приведет твоё появление в этом мире.
— Деточка, ты уверена? — взволнованно интересуется бабуля. — Я, конечно, помогу и обучу чему смогу, но я ведь уже не девочка. Справитесь ли вы с таким испытанием?
— Справимся, — ратует Ричард, притягивая меня к груди.
 
— Может, хоть тогда они успокоятся и перестанут меня цеплять, — фыркает Димка, выражая таким образом свое согласие.
Обсуждение подхватили все. И пришли к выводу, что идея и в самом деле сумасбродная. Нормальная женщина бы попросила кусок земли, особняк в столице и мешок золота в придачу. Но то нормальная женщина, к числу которых я не отношусь. Да и разве я когда-нибудь искала легкие пути и спокойную жизнь?
— Бери блокнот, — с мягкой улыбкой предложил дядя, — и давайте все вместе подумаем, как правильно преподнести это Его Величеству Рольфу второму, дабы его сердечный приступ не хватил раньше времени. Ну, Лиза, с тобой не соскучишься!
Главное, чтобы сердечный приступ не подкосил впечатлительного Графа Драунфа, иначе послание до короля вообще не дойдет. Именно об этом я размышляла, когда после ещё одной беседы с Димкой и Ричардом, передала составленное письмо Коллину для отправки.
В общем, как и выразился Веррес, было весело.
  
Глава 82
 
Из этой круговерти выделялся визит Марьяны. Разговор назревал давненько и откладывать его ещё дальше не имело смысла. После набивших оскомину вопросов о самочувствии Марьяна, наконец, решилась поговорить о сложившейся ситуации. Обвинять её было не в чем. Это ведь работа и заказ от самой королевы. Так что я просто поинтересовалась, что она планирует делать дальше. Наверное, отправится на очередной заказ?
Планы по подбору новой воспитательницы оказались несостоятельными, потому что, к немалому моему изумлению, Марьяна попросила дозволения остаться.
— Я устала воевать, леди Оберон. Повзрослела, наверное, — Марьяна отводит взгляд, изучая картину на стене. — В жизни, оказывается, есть более ценные вещи, чем умение сломать челюсть одним ударом. И я хочу их попробовать. Если позволите, я останусь на прежних условиях.
— Конечно, оставайся.
— И, — старшая воспитательница чуть запинается, но продолжает: — я бы хотела подать прошение на разрешение удочерить Арью. Я полюбила этого ребенка всем сердцем, но мне кажется, отрывать ее от соколят будет неправильно. Да и матерью я быть не умею, многого не знаю. Поэтому хочу, чтоб для Арьи все осталось как есть. Хотя бы на какое-то время.
— А как же Миди? Они ведь неразлучны и так дополняют друг друга.
— Это еще одна причина, по которой я не хочу покидать соколиный дом, — наемница кивнула, переплетая пальцы рук.
О как! Не приют, а соколиный дом. Внутри зашевелилась гордость.
— Миди замечательная, я бы и её удочерила, но боюсь, что накопленных средств не хватит, чтобы поднять двоих. Я больше не смогу зарабатывать как прежде, поэтому никаких шансов.
— Марьяна, вы понимаете, что даже с одним ребенком, не говоря уже о двух, ваши шансы на замужество стремительно падают?
Сомневаюсь, что в этом мире в матерям-одиночкам отношение лучше, чем в моем собственном. Не каждый решиться жениться на женщине «с прицепом». А ведь она молода.
— У меня нет иллюзий по поводу брака, леди Оберон, — наемница горько усмехается. — Принять меня в качестве супруги сможет только очень сильный и мудрый мужчина, характер не сахарный, а профессия наложила свой отпечаток. А такому две девочки — не помеха. Да где его взять?
— Остается только положиться на милость Ариса, любой ребенок достоин обоих родителей. В том, что касается средств, то ваше положение может вскорости измениться, если вы твердо намерены остаться.
— Я не передумаю.
— Тогда предлагаю вернуться к прежней манере общения. Довольно официоза, Марьяна, я всегда считала тебя членом нашей большой семьи и готова забыть причину твоего появления в этом доме. Это уже не играет роли. Теперь о ближайших планах, — я инстинктивно говорила рублеными фразами, так моей собеседнице, привыкшей к субординации, будет комфортней, но знала, что довольная улыбка смягчает общий строгий настрой, — очень скоро у нас появятся новички, совершеннолетние выпускники из других приютов. Могу ли я рассчитывать на тебя и твои навыки? Этих товарищей надо будет всерьез контролировать, пока они не проникнутся духом этого места. Едва ли их приучали упорно работать. А им еще и учиться придется.