"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
Ричард быстренько оделся, предрассветная прогулка еще не закончилась — нам пришлось поскакать по двору, чтобы затоптать медвежьи следы на снегу. Да только неугомонная ребятня, сразу после завтрака, нашла следы когтей на качелях, которые просто так не спрятать. Интересная штука — детская логика. Пари на свадьбу с оборотнем заключать — это да. А догадаться, что медведь и есть оборотень — никак! Вот что значит сила первого впечатления. Воистину, у страха глаза велики!
Надо тряхнуть Флина на предмет карантина. Когда его уже снимут? Детям заняться нечем, новоявленные студенты превратились в прогульщиков, да и на ферме дел невпроворот — Куклу вычесывать некому, вот пойдет пушистая колтунами, что делать будем?
Глава 7
Карантин продлился ещё два дня. Ротация нескольких десятков воспитанников всех возможных возрастов и темпераментов не способствовала тишине и спокойствию. Ситуацию спасали учителя.
Реджинальд без устали напоминал детям о предстоящем поединке с деревенскими и закусил удила. Сопротивляться было бесполезно. Занятия стали более разнообразными — наравне со скучными лекциями стали проводиться различного рода командные викторины и активные игры. В ход пошли даже какие-то артефакты.
Одним из таких артефактов был летучий указатель в виде шарика размером в женский кулак. Чтобы не сдвигать парты в классе, занятие проводили в просторной гостиной. У меня его энтузиазм вызывал опасения, а ребята ничего, притерпелись, наверное.
— Что ж, посмотрим, как вы усвоили материал. Разбились на пятерки. Первая пятерка — ты, ты, ты и вот вы двое, встаньте передо мной, нет-нет, подальше, — ребята подчинились, заинтересованные новой «игрушкой». — Работаем следующим образом. Пока указатель летит к вам, я задаю вопрос. Ваша задача отбить его и правильно ответить, пока он летит обратно. Начинаем с самой низкой скорости.
Почти сразу стало понятно, отчего артефакт назван летучим указателем: он не падает и летает в строго заданном направлении. Вот сейчас он завис перед недоумевающим Виртом.
— Хорошо придумано, Вирт. Время на раздумья есть, но шар не отбит, ответ не засчитан, — голос Шпиля был холоднее льда, но звучал ровно. Вирт, сообразив, что от него требуется, неловко толкнул шар ладонью в сторону учителя. — Для остальных правила понятны?
Следующий бросок последовал без предупреждения и на этот раз все прошло как следует. По моим наблюдениям, шар отбивать было крайне неудобно и это отвлекало детей: вместо того, чтобы соображать и выпаливать ответ, они обдумывали, как половчее отбить шар.
Ребят выручил Димка, очень ловко отбивающий посыл за посылом. Сразу видно, что ребенок — ас пинг-понга. Стал бочком, как будто на столе играет, зафиксировал ладонь наподобие ракетки и явно пытается экспериментировать с силой удара, чтоб шар летел не слишком быстро, но долетал. Подсказать ему, чтобы ракетку себе смастерил, или не надо? Ведь это не последний тренинг, или я совсем не знаю Реджинальда.
Димка, завидев меня, сверкнул радостной улыбкой и вопросительно задрал брови, мол, ну как? Здорово? Я украдкой показала ему большой палец и мотнула головой в сторону кабинета, надеясь пообщаться после вечерних занятий.
Дальше дело на импровизированном уроке пошло веселей. Дети быстро включились в опрос, воспринимая его как игру. Легкие на первых этапах вопросы этому способствовали, а дальше появился дух азарта и соперничества.
Я с интересом наблюдала за шумной компанией и уже планировала уйти, но тут мальчишек сменили девчонки.
И я передумала, подчиняясь неясному предчувствию.
Все началось с Трейси. Бойкая и неглупая девушка мало походила на саму себя, когда начала паниковать, заикаться и краснеть как маков цвет. С чего бы? Четверть часа наблюдений убедили меня в том, что девочки ведут себя несколько неадекватно. Кто-то краснел, кто-то потел, спотыкался… Я смотрела на этот бедлам и не верила своим глазам. Девицы фанатели по учителю?!
Только этого для полного счастья не хватало. Что делать с оравой влюбленных девиц? И в кого! В статных геройских Теней они не влюблялись, а вот в это аристократичное недоразумение — на тебе!
Остаток занятия я наблюдала за самим Реджинальдом, который, к моему огромному облегчению, никого из учениц не выделял, а относился, казалось, ещё строже чем к парням. По крайней мере, поблажек не делал точно.
Колкие замечания заставили девочек очнутся от воздействия розового тумана и подключить мозги, только проблемы это не снимало. Мало того что они вели себя как фанатки модного бойз-бенда, так они еще и между собой соперничали. Ну это, положим, хорошо, если суметь направить в нужное русло. А если нет? В любом случае надо советоваться с остальными женщинами и, в первую очередь, с Паулой. Да и Васила наверняка в курсе закулисных процессов.
Димка у меня в кабинете появился вечером, практически перед самым отбоем.
Я смотрела на ребенка и вспоминала Рамону, поражаясь её выдержке. Она не позволила себе быть навязчивой ни на секунду, несмотря на то, что каждую минуту из тех двух суток могла потерять сына. А вместо этого доверила жизнь своего ребенка совершенно посторонней женщине. Не знаю, станем ли мы друзьями, но мое уважение она завоевала однозначно.
Димка жадно слушал мой рассказ о том, как полезны оказались его амулеты.
— Так это что, я Троя и Власа спас? — Димка вновь и вновь напрашивался на похвалу.
— И Ричарда, и его команду, — лила я сироп на самолюбие юного дарования. — Ректор Сайтон хочет видеть тебя завтра. Тебя и Ричарда, чтобы разобраться, что же ты там наколдовал в этих амулетах.
— Я без тебя не хочу, мы вместе делали, — заканючил ребенок, — Ричард — мировой мужик, но без тебя мне не по себе.
— Договорились.
Чудесным образом мне за эти дни в изоляции удалось выкроить время и сделать задуманный нефритовый кулон. Мой первый скромный опыт в роли ювелира. Сама себе я могла честно признаться, что кулон получился так себе — поделка. Уж очень мало было у меня времени на доводку. Зато зеленый-зеленый, как глаза моего Гризли, угловатый, как прототип — бумажное сердечко-оригами. И на очень длинной цепочке. Украшение утонет под одеждой, наверняка.
Только вот прежде, чем расставить все точки над «i» с помощью ответного подарка оборотню, было необходимо решить вопрос с другим мужчиной.
— Дим, а что ты скажешь, если… — попытка спросить про меня и Ричарда с треском провалилась, так как стоило открыть рот, как все слова из головы вылетели. Собравшись с духом, решила начать издалека, раз уж озвучить конкретный вопрос не выходит. — Скажи, а Реджинальд вам уже рассказывал про обычаи оборотней?
— Нет, мы ещё до них не добрались, — парень мотнул головой в отрицательном жесте, и тут же сдул закрывшую глаза челку. — Но девочки задавали вопросы леди Пауле, пока вас не было, про то, как оборотни ухаживают за девушками. У них же спор, вот и узнавали все подробности.
— И?
— Что?
— Что она рассказала?
— Ну, если оборотень делает драгоценный подарок женщине, а в ответ получает что-то сделанное своими руками, то они становятся женихом и невестой. Ты ведь знала, да? Ричард тебе сделал подарок?
— Сделал. Дерево Грух и еще очень ценные камни для записей к нашим шкатулкам.
— Су-у-уппер! А ты?
— А я… — перебирая звенья длинной цепочки, на которой болталось нефритовое сердечко, думала, сказать или нет? — Вот, смотри.
Цепочка соскользнула с ладони, изящно укладываясь на столе, тогда как сам камень застревает между пальцами в протянутой ладони.
— Что скажешь?
— Сердце? — подросток, не скрывая недоумения, уставился на кулон, чуть ли не морщась от увиденного. — Но он же не девчонка! И почему зеленое, а не красное?
Вопросы меня так озадачили, что мысли разбежались. Я ждала совсем не такой реакции.
— Так ты не против? — Я затаила дыхание, ожидая реакцию сына.
— Ричард мне нравится, он крутой и тебя любит, я вижу, — спокойно заявляет Димка, который, за эти полгода стал куда взрослее. — Но подарок отстой, правда. Давай, я лучше ему сам амулет сделаю? — шкодливая улыбка брызнула обаянием. — Как у нас. А то опозоришься с таким подарком!