"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
Я раз за разом вчитывалась в строчки, а в сердце холодело дурным предчувствием. Как ответ на мою тревогу в кабинет влетел Флин.
— Что стряслось? — совладать с собой не получилось, голос дрогнул.
Заспанный, с растрепанной шевелюрой, в одной пижаме Флин застегивал небрежно накинутый на плечи черный утепленный плащ.
— Сработали сигналки! — впопыхах объясняет брат, переключившись на обувь и пытаясь натянуть ботинок на босу ногу.
— О чем ты? Сигнализация дома молчит, — я вслушивалась в окружающие звуки, но всё было как обычно.
— Вчера Ричард с парнями расставили охранки вокруг дома. Сработали самые дальние. Дом не покидать. Я отправил ментальный приказ, чтобы все быстро вернулись в дом.
— А ты куда? — спешу за уходящим Флином. — Постой! Это как-то взаимосвязано? — брат бегло прочел письмо с предупреждением от бабушки, на секунду задумался и произнес очень, очень жестко:
— Из поместья никому ни ногой! Даже сотрудникам! Это приказ, Лиза. Тебя слишком легко шантажировать, захватив любого из домашних. Вы поняли, леди управляющая? Ни шагу за силовой барьер.
— А сколько это может продлиться? У нас учеба, обеды…
— Альтернатива — пытки и мучительная смерть, — передразнивает Флин откровенную глупость с моей стороны. — Не протухнут твои обеды, а про учебу и говорить не стоит, — мужчина крепко обнял и зашептал на ухо, — береги себя. От тебя зависят остальные. Берегите детей. Ни тебе, ни мне не будет покоя, если пострадает кто-то из домашних.
— Да что случилось-то, Флин? Это как-то связано с делом Матильды? Или опять маньяк?
Вцепившись в полы плаща, я вглядывалась в серые глаза, пытаясь там найти ответы на многочисленные вопросы.
— Дело Матильды, Лиза, срослось с делом маньяка. Постараюсь вернуться вечером и все рассказать, хорошо?
— А у меня есть выбор? — чмокнула брата в щеку и заправила непокорный серый локон. — Будьте осторожны, все.
Не прошло и минуты после ухода брата, как в дом начали забегать подростки. Кто с фермы, кто просто с улицы. Они буквально влетали в дом, резко тормозили и в растерянности оглядывались, словно пытались вспомнить, зачем так спешили вернуться.
— Я заблокировал портал, — коротко отчитался Дэвис.
— Хорошо. Где Беатрис?
— Так домой отправилась, к дочке. Сразу после собрания.
Когда все были в сборе, я активировала максимальный уровень защитного купола. Теперь не только не проникнуть внутрь, но и не выйти наружу. Гусей дразнить я не собиралась, так что будем сидеть как мышки.
Весть об отмене учебы в столице на неопределенный срок ребята приняли двояко. С одной стороны — не хотелось терять интересные занятия, а с другой — кто же не будет рад незапланированным каникулам? Ученики старшей группы вздохнули с облегчением — у них, в отличие от мелких, послабление режима. Зря они расслабились, завтра Реджинальд узнает об изменении в расписании и возьмет всех в оборот. Сомнительно, что его остановит заблокированный портал. С него станется и на повозке сюда приехать.
За обедом, наряду с начавшимся карантином, бурно обсуждались вчерашние события, особенно файер-шоу Мартина. Народ новыми глазами смотрел на Коркариша, единственного огневика среди наших одаренных, хотя сам Корка втайне сожалел, что он не маг земли. Увлечение кофе и дар огня, по его мнению, плохо сочетались. А как по мне — замечательно, если научится пользоваться.
Тем не менее тревога не покидала. Тени находятся на острие атаки, защитный амулет не помешает, а значит, мне предстоит разговор с сыном. Семейный амулет превосходно показал себя в действии, почему бы и нашим не сделать такие же? Хотя бы временные.
За эти полгода парень не то, чтобы подрос, скорее стал как-то весомей, что ли. Мы уже не так легко умещались в одном кресле. Пока устраивались, я не упустила шанс потискать подростка: сын не возражал, хотя нотку смущения я уловила.
— Мне нужна твоя помощь, Дим. И твой совет, — сынуля изобразил живейший интерес. — Я думаю, что мы должны сделать, защитные амулеты для Флина, Верреса и Ричарда. Да и Трой с Власом будут с ними. Они отправляются на операцию по поимке опасных преступников, и я переживаю. Ты не против? Поможешь мне своей супер-пупер магией? Моих-то силенок маловато будет для такой задачи.
— Конечно! — Димка-Шон уверенно кивает. — Пошли в мастерскую, у меня там есть кое-какие заготовки для тренировок. Можно будет использовать. Только нужно будет показать амулеты ректору Сайтону для проверки.
— Договорились! Отправим по магпочте.
Димка убежал переодеваться в спецовку, в которой работали все столяры, а я в это время собирала свои инструменты для работы.
— Эй, парни, мне нужна помощь! — Димка окликнул Пепла, Тома и Беона, стоило нам переступить порог столярки. — Мне вот таких, — подросток схватил со стола одну из заготовок странной овальной формы и показал товарищам, — нужно штук двадцать забацать, очень быстро.
— Да легко! — тут же отзывается Пепел, который с Димкой был на короткой ноге. Прямо попугайчики-неразлучники.
— А зачем?
— Леди управляющая хочет нашим мужикам из Теневой службы кулоны сделать, ну типа защитных, — очень по-взрослому отвечает Димка. — Ну так как?
Мальчишки взглянули на меня с долей уважения, после чего кивнули в знак согласия.
— Конечно, тут быстро.
Сказано — сделано. Несмотря на большой заказ, мальчишки в шесть рук справились на раз-два, после чего вернулись к своим делам.
Пока я вырезала на будущих кулонах защитные и оберегающие руны и вливала в них свою силу, Димка, устроившись рядом, орудовал маленьким сверлышком и намотанной на палец полоской тонкой наждачки. Ну, для окружающих только шлифовал и делал входные отверстия для шнурка, но я-то видела, как мальчик был сосредоточен. И старалась его не отвлекать. Дима возился с амулетами несколько часов, даже его товарищи к тому времени, как он закончил, покинули мастерскую.
Зато я придумала, что подарить Ричарду, помимо заказанной музыкальной шкатулки. Нефритовую подвеску в виде мини-сердечка-оригами, как намек на наш с Ричардом давний разговор. Мне показалось символичным не наделять это украшение магическими свойствами, хотелось сделать просто символ. Врезался память рассказ Флина об обычаях медведей. Оборотень делает драгоценный дар своей избраннице — это равносильно предложению руки и сердца. Девушка принимает дар, это ее ни к чему не обязывает. Если оборотень получает ответный дар — любую мелочь изготовленную своими руками, хоть ленту с единственной пришитой бусиной, то помолвка считается заключенной. Вот так вот! Ричард вряд ли знает о моей осведомленности о брачных обычаях оборотней. Вот я его и удивлю. Для меня этот ларец с болванками-заготовками самая что ни на есть драгоценная драгоценность.
— Всё, готово.
Вынырнула из раздумий и обнаружила перед собой более двадцати кулонов.
— Все, что ли? Куда нам столько? — изумленно перебираю изделия, от которых ощутимо веяло силой.
Сколько мы туда на двоих энергии вбухали? Однозначно, много.
— Ну, да. Пусть ректор Сайтон проверит, какие работают, а какие нет. Я не до конца научился вкладывать нужные свойства, то получится, то приходится переделывать.
Ещё немного времени ушло на то, чтобы в каждый кулон продеть шнурок и завязать крепкий узел. Мастерскую мы покинули затемно, провозившись практически до самого ужина. Но результат того стоил.
В две партии отправила кулоны ректору Сайтону с запиской, в которой была просьба о срочной услуге. Кулоны мне вернули назад уже через час, правда, не все, а лишь двенадцать штук.
«Те, что возвращаю — сделаны почти идеально, конфискованные доработаем с Шоном на занятиях. Сайтон»
Димка буквально расцвел от похвалы наставника, видимо, в связи с высокими или даже, вернее сказать, завышенными требованиями, не так часто ему перепадает одобрение.
Дело оставалось за малым.
Отправила кулоны Верресу, в надежде, что я ещё не опоздала. Не опоздала, но и успела буквально в последнюю минуту — дядюшке пришлось вернуться в кабинет после того, как я сообщила Флину о посылке через эхо-связь.