"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

— Низость — это вынудить меня всю жизнь терпеть в собственном доме приблуду от шлюхи! Столько средств в нее вбухано, которые должны были достаться настоящим наследникам этого рода. Долги нужно возвращать, не так ли? И какая аристократка будет думать о кормах? В тело вашей внучки подселили деревенщину, разве не видно? Немыслимо! Кровь батрачки не вытравишь, даже если посадить её на место принцессы.
Разгорающийся истеричный скандал буквально взорвал мне мозг: я пыталась удержать в узде свою взбесившуюся стихию. Да мне было легче себя контролировать, когда оказалась примерзшей к земле на полигоне. Ну что за змея! Нигде своего не упустит.
А еще до меня со скоростью беременной улитки доходила одна простая мысль — раскованность семейки в присутствии родственника-менталиста может объясняться только одним — у всех были очень сильные артефакты ментальной защиты. И у Эмилии, соответственно, тоже такой имелся, ей-то, поди, ещё и служебный был положен. Веррес об этом не мог не знать. Так почему этого артефакта нет у меня? Веррес приносил мне из квартиры Эмилии сначала почтовую шкатулку, затем теплые вещи и украшения к балу, но мои мысли все еще открыты. До этого я не так часто задумывалась о ментальной защите — от кого скрываться? Живу в деревне, да и менталистов не так много, чтобы встречаться с ними на каждом шагу даже в столице. Это мне так повезло… Флин, Дерек, Веррес. А сейчас вопросы появлялись как грибы после дождя. Не потому ли, что дядюшка решил артефакт не отдавать и контролировать меня по полной программе?
Мои выводы подтвердили его чуть поникшие плечи и виноватый взгляд. Стало так гадко, что возникло чувство тошноты. Это не отравление, это предательство. Точно так же я себя чувствовала, когда узнала о двойной жизни Лешки.
Я могу это понять, но смогу ли принять это знание и жить дальше, общаясь с ним как прежде?
Наконец, «папаша» собрался с мыслями, жестом потребовал молчания от жены и непререкаемым тоном провозгласил:
— Прошение будет отправлено утром. Мой отец совершил огромную глупость, когда принял Эмилию в род. Сейчас я в этом окончательно убедился. Ты нас погубишь. Документы получишь по магпочте. А сейчас, будь так добра, покинь мой дом. И никогда тут больше не появляйся, даже если по какой-то причине король откажет мне в моём праве.
Вот и всё. Решение принято и меня, как ни странно, оно полностью устраивает. Наконец-то я вычеркну эту проблему из списка нерешенных. Селитера что-то тихо, но яростно высказывала мужу, в то время как Веррес сверлил меня недоуменным взглядом. Неужели он и впрямь думал, что я стану цепляться за призрачную принадлежность к этой семейке аспидов?
Бабушка демонстративно игнорировала меня и смотрела в сторону. Надо признать, я была разочарована ее отстраненностью. Ни усыновление отказника, ни вмешательство бога в судьбу её внучки не заставили женщину обозначить свою позицию.
Но я всё равно подошла к ней, и по-простецки присела на корточки, зная, что пышная юбка платья скроет неподобающую позу.
— Мне жаль, что я стала причиной столь безобразной сцены, испортившей ваш праздник, — взяла холодную ладонь пожилой леди в свои, пытаясь заглянуть в глаза. — Простите меня за невольно причиненную боль. Я уверена, что Эмилия не хотела бы, чтобы вы огорчались. И пожалуйста, не пренебрегайте кулоном. Как и сказал ректор Сайтон — это очень хороший артефакт, а знания Эмилии вложены в него в полной мере.
Я видела, как по щекам бабушки бежали слезы, но она так и не повернула головы в мою сторону. Что ж, я попыталась и у меня не получилось. Стоит принять как должное — редко когда всё происходит так, как нам бы того хотелось.
Покинула кабинет не прощаясь и не оглядываясь.
Спускаясь по лестнице, всё же надеялась, что Веррес вскоре меня догонит. Не хотелось блуждать в этом доме, хотя дорогу к кабинету вроде запомнила. А не нагонит — «позвоню» Флину или Ричарду, которые сейчас где-то в столице.
Несмотря на поздний час, а вернее сказать, раннее утро, в доме бурлила жизнь. Слуги, как муравьи сновали туда-сюда, устраняя последствия праздника, чтобы к восходу солнца ничего не напоминало о том бардаке, что остался после многочисленных гостей.
 
Называется, побывала на балу: ни удовольствия, ни веселья мероприятие мне не подарило, зато приняла внутривенно литр змеиного яда, ощутила вкус разочарования, а полное крушение надежд — как особая изюминка вечера.
Решив дождаться Верреса на улице и насладиться свежим воздухом, пересекла бальную залу и уже практически вышла из дома, когда неожиданно в локоть больно вцепились холодные пальцы и дернули меня назад. Не успела я среагировать, как это сделал защитный кулон: короткий вскрик, и Присцилла шарахается от меня в сторону, потирая локоток. Я откровенно усмехнулась глядя ей в лицо. Как там у Димки? Вернется бумерангом? Что за манера у всех хвататься за различные участки тела? Что отец, что дочь — самые настоящие варвары! Девушка, не присутствовавшая при окончании эпохального скандала в семействе фон Риштар, манеру поведения не сменила, мой нерастраченный боевой задор не оценила, за что и поплатилась. Какая уверенность в своей безнаказанности!
Близкое знакомство с защитной магией ее отрезвило, но наглости не убавило:
— Что, ущербная, убегаешь? Не забыла вот по эту вещицу? — в руках «дебютантки» находилась толстая тетрадь, чем-то похожая на мой дневник, только без замочка.
И чего она ждет от Эмилии? Надо полагать, эта книжица и есть тот рычаг давления, причина покорности предшественницы. И что же внутри? Компромат? На чем Эмилию могли подловить?
Присцилла уже теряла терпение не видя ожидаемой реакции. Она раскрыла тетрадь и рванула наугад несколько страниц.
— Я предупреждала?! Еще разок взбрыкнешь, и я сожгу эти писульки! Ой, что же будет тогда с драгоценным дневничком твоей блудливой мамочки? — и интонации такие мерзкие, сочувственно — глумливые, вновь всколыхнули улегшуюся тошноту.
Так вот оно что. Единственное наследие умершей матери! Беспринципный цинизм этой семейки шокировал. Для меня этот дневник бесполезен, но я была слишком зла, чтобы оставить эту, несомненно, важную для Эмилии вещь в руках негодяйки.
— Ты кое-чего не учла, сестренка, — наклонив голову чуть вбок, я подарила этому миру самую широкую улыбку из своего арсенала. И усмехнувшись, добавила: — я маг.
В лицо Присцилле метнулся порыв воздуха, подобный сильному ветру, и уже через мгновение вокруг её головы образовался уплотненный щит. Вреда он не причинял, но дышать в таком коконе удавалось с трудом. Девушка осознала произошедшее не сразу, а когда поняла… тетрадь выскользнула из её рук, в то время как она сама бесполезно ими махала, хваталась за шею и искала причины затрудненного дыхания. Я с каким-то извращенным чувством удовлетворения наблюдала, как в глазах недалекой родственницы плескался ужас и осознание того, что вот-вот она может…
— Лиза? — выдернул из задумчивости голос Верреса, в котором слышалась нервозность. — Когда ты намерена остановиться?
— Уже, — произношу со вздохом, разочарованная вмешательством.
Щит спал, а Присцилла жадно втянула воздух. Перепуганная, трясущаяся как осиновый лист и взъерошенная после порывов воздуха, она походила на безумную.
— Не подходи! — завизжала Присцилла, практически подпрыгивая на месте и отшатываясь назад, когда я приблизилась, чтобы поднять с пола дневник матери Эмилии. — Ты ненормальная! Я все отцу расскажу! Слышишь?!
Пока она пыталась слиться со стеной, одновременно с этим не спуская с меня глаз, следя с опаской за каждым движением, я подобрала тетрадь. Молча развернувшись, я было уже практически ушла, но тут услышала облегченный вздох и внутри что-то переключилось. Этого оказалось достаточно, чтобы в подсознании сорвало предохранитель и на волю вырвалась Елизавета, которая на раз разбиралась с зарвавшимися водилами. Резко развернулась и в два шага преодолела разделяющее нас расстояние.
— Не смей вставать у меня на пути, — тихо, едва слышно, предупредила. — С ненормальными лучше не связываться.