"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Когда я принесла им отрез кружевного полотна и сообщила о своих пожеланиях, мастерицы выпали в осадок. Кружево было изумительным — не купить его было выше моих сил. Во-первых, восхитительный цвет — непередаваемая глубокая зелень мха, освещенного солнцем. Во-вторых, узор, имитирующий то ли изморозь на окнах, то ли переплетение диковинных папоротниковых листьев. Никаких завитушек и бутонов, которые обычно изображают в кружевах. Торговец рад был избавиться от товара, который залежался из-за недостаточной гламурности, а уж от хваткой Беатрис и вовсе был в восторге. С каким азартом они торговались! Но хоть ткань и была выше всяких похвал, выговор от моих модельерш я всё же схлопотала. Не пристало, видите ли, незамужней леди, пусть и магичке, облачаться в столь яркое платье, с целью отправиться на светский прием. Но раз уже куплено… Девочки лишь вздохнули и принялись наперебой предлагать варианты нарядов. Только всё равно отталкивались от украшений, ведь я твердо заявила, что с Димкиным кулоном не расстанусь. Швеи схватились за головы и отправили меня восвояси, чтобы не мешала.
Беатрис постепенно продвигала продукцию Овара под нашим фирменным знаком. Упаковка продукции проходила прямо в доме, на третьем этаже, в одном из пустующих классов, где мы оборудовали что-то вроде крошечного цеха. Большой стол и несколько лавок. Гевин выработал норму, выполнив которую, воспитанник получал энное количество баллов. Работа была пустяковой. С помощью устройства Мартина картон с заранее поставленным штампом с нашей символикой превращался в небольшую коробочку, куда складывались ножи-шинковки и овощечистки. То же самое касалось и обедов — на просторной кухне установили дополнительный стол и несколько шкафчиков, куда под стазис складывались упакованные бизнес-ланчи. Пока продажа особых доходов не приносила за счет того, что доставка была весьма проблематичной, много ли Девис может в руках доставить? Однако мы нарабатывали базу покупателей и зарабатывали репутацию, что тоже немаловажно. Обязанностей в доме хватало, так что каждый мог применить свои силы там, где ему больше нравилось.
Вот уже который вечер я проводила в столярной мастерской, пытаясь создать что-то уникальное из лечебных артефактов. И не я одна, а в компании Димы, которому ректор Сайтон и вовсе поручил сделать пробный кулон, чтобы проверить — случай с моим защитным кулоном уникальный, или всё же сила ребенка прорывается?
Обычно с нами сидели друзья Димки, но не сегодня — разбежались на дежурства, оставляя меня на небольшой промежуток времени наедине с родным человечком, позволяя свободно пообщаться без лишних ушей. Пока парнишка примерялся к небольшим брусочкам, которые планировал превратить в легкие подвески, он не переставал жаловаться:
— Я, конечно, желаю здоровья всем старушкам, но это как-то… — он сделал неопределенный жест рукой, призванный обозначить легковесность этого желания. — Ты знаешь, мам, я думаю, пока у меня нет навыков — ничего не получится. С нашими подвесками все случайно вышло, — Димка огорченно вздыхает и с удвоенным упорством продолжает шлифовать пятачок будущей подвески.
— Ну, с таким настроем точно не получится. А давай сделаем наоборот, — и дождавшись заинтересованного взгляда, продолжила. — Пусть подвесок из простого дерева будет шесть. Делай потихоньку, думая о дедушке Ульхе, Василе, мастере Гевине и бабушке Аглае. Думай, как сильно ты хочешь, чтобы они были здоровы. Ну, или приговаривай: «как с гуся вода, так со стареньких худоба». Может, это сработает? Вспомни вашего пожилого физрука в школе — он в свои годы мог любому из вас фору дать, вот где здоровье было ого-го. Если все получится — ты им подаришь эти кулоны. А бабушке Риштар сделаем из дерева Грух. Я тебе ее письма дам почитать, ты поймешь, какая она славная.
— Ты сказала шесть. А для чего ещё два?
— Один ректору отдадим на исследования. А то он тебя на опыты потребует — сам понимаешь, от архимага я не отобьюсь, — Димка смеется и я вижу, что его отпускает это затяжное напряжение. Всё же встреча с ректором произвела на него неизгладимое впечатление. — Над другим поэкспериментируем вместе, вдруг что-то дельное получится? Артефакт с твоей магией должен получиться особенно сильным.
 
Ребенок только кивнул и продолжил своё занятие, от усердия высунув наружу кончик языка.
Вне зависимости от моих желаний день икс всё же наступил. Маришка, закончила возиться с прической и отошла в сторону, позволяя мне рассмотреть себя в зеркале. Один взгляд на собственное и отражение и у меня перехватывает дыхание.
Ух, девчонки действительно расстарались!
Даже нашли способ, как уважить мой заскок с деревянным кулоном — в своё время я дала клятву, что никогда не сниму его — это раз. А второе… всё же не стоит забывать, что еду я в самый настоящий серпентарий. С кулоном как-то спокойнее будет. Кожаный шнурок заменили на тонкую золотую цепочку. Помимо цепочки для медальона, зарывшись в шкатулку с немногочисленными украшениями Эмилии, девицы выудили изящные палочки в мизинец толщиной и в полторы ладони длиной. Я помнится, так и не поняла, что это за вещица, но девочки лихо просветили. Оказывается, это разновидность палочек для волос, на которые можно прикрепить красиво свисающие украшения. Рассматривая свои волосы в зеркале, я припомнила, что нечто подобное использовали китаянки и кореянки в своих традиционных прическах.
Пошитый наряд состоял из двух элементов: золотистый футляр, повторяющий контуры фигуры с длинными рукавами, открытыми плечами и широкой юбкой в пол, а поверх него ажурное великолепие. Кружево красиво прикрывало ключицы, скрывая не только обнаженную кожу, что проглядывалась сквозь зеленую паутинку, но и деревянный кулон. В мире, где правили традиционные глубокие декольте, демонстрирующие красоту женской души и голые плечи, рассказывающие о нежности кожи, я, упакованная с ног до головы, выбивалась из общей картины, как белая ворона. Только какая разница, кто что думает? Общие нормы не нарушены, а считать себя не белой вороной, а женщиной-загадкой куда как приятнее.
Когда раздался «дверной звонок», я решила, что прибыл Веррес, для сопровождения в родовое гнездо, но к нам пожаловали незваные гости. Из окна было видно, как Ульх беседует с кем-то у защитной кромки, после чего позволяет гостю пройти в дом. Мужчину в длинном тяжелом дорожном плаще наверняка ведут в мой кабинет. Я говорила, что на дух не переношу незваных гостей? И сейчас, когда я и без этого была вся на нервах, во мне росло раздражение за несвоевременный визит неизвестного. Надеюсь, что это ненадолго.
Раздался небрежный стук и дверь распахнулась, на пороге появился незнакомый мужчина, за которым маячил Ульх. Длинный и узкокостный незнакомец вызвал оторопь, настолько я привыкла к бравым военным, крупным и мощным. На бледном угловатом лице горели явным интересом глаза, а осанка была настолько идеальной, словно мужчина палку проглотил.
— Управляющая Риштар? — после моего кивка, мужчина и сам представился: — Реджинальд фон Хогуст, мы с вами ранее договаривались о встрече.
— Всё в порядке, — сказала для Ульха, после чего пожилой мужчина кивнул, прикрыл дверь за собой, оставляя меня с гостем наедине. — И вы не приехали, — указываю Реджинальду на кресло, в то же время устраиваясь за рабочим столом.
— Благодарю. Дело в том, что необходимость в собеседовании отпала, а мой помощник забыл отправить вам письмо с извинениями.
— Так что вас в таком случае привело сюда? Только не говорите, что решили принести извинения при личной встрече, — легкая улыбка, чтобы гость воспринял слова не как издевку, а как шуточно-ироничное пожуривание.
— Я не отправился бы в такую даль только ради этого, вы правы, — мужчина улыбается в ответ, отчего его внешность преображается. — И в то же время вы ошиблись, решив, что я передумал. Необходимость в собеседовании отпала, так как меня уже назначили на должность учителя Королевского приюта. Вот распоряжение, ознакомьтесь, пожалуйста.