"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
В этот момент вернулся дедушка Ульх, и подал мне идею решения затруднительного положения.
— Дед, отдай сапоги, а? — мужчина крякнул от неожиданности и слегка присел, так как стояли мы чуть позади и он нас не видел. Но сапоги отдал, тут же оценив ситуацию. И не только сапоги, но и вязаные тапочки с себя снял. — Давай, Мей, без промедлений.
Девчонка проворно обулась, буквально утонув в мужской обуви, после чего я накинула ей на плечи свою накидку с капюшоном, из-под которого сейчас сверкали глаза. Мне же пришлось довольствоваться накидкой попроще. Зато обувь в разы лучше, значит, ноги не замёрзнут. А это уже хорошо.
Дождь на улице усилился, а ночь потихоньку вступала в свои права.
— Короткой дорогой идём или в обход? — уточняет Мей. После моего нетерпеливого «самой короткой» кивает, натягивает капюшон, и первая спускается с крыльца под капли дождя.
Дорога может, и была самой короткой, но отнюдь не лёгкой. Мы покинули пределы деревни, где я пару раз чуть было не поскользнулась, норовя свалится в лужу, прошли небольшую рощу с редкими деревцами и зашли в лес. Идти стало легче, так как скользкая глина сменилась мягким мхом. Из освещения у нас была небольшая лампа, света от которой было с гулькин нос, так что я вполне реально опасалась случайно выколоть себе глаза ветками, нашпигованных колючими иголками.
Защищая лицо, исцарапала все руки.
По моим ощущениям шли мы тридцать-сорок минут. Пару раз успевала подхватить оступившуюся Мей, и один раз всё же поскользнувшись, свалилась сама. Меня подхватить было не кому — к глубокому разочарованию, Мей глаз на затылке не имела. Хотя я была бы сейчас такому рада, чувствуя, как один сапог наполняется влагой. Болото тут, что ли? Бррр!
Мысленно матеря саму себя и свою неуклюжесть, я всё гадала, почему травницы да знахарки, испокон времен всегда на отшибе жили? Забираются к черту на кулички, а ты потом попробуй, найди их в дремучем лесу. И ведь дело даже не в другом мире!
К тому моменту, когда была отодвинута от лица очередная пушистая ветка, и за ней обнаружился небольшой домик знахарки, я вся промокла — накидка-то, к сожалению, не водонепроницаемая. Руки и нос заледенели так, что я их не чувствовала. А один сапог и вовсе неприятно хлюпал. Нога в промокшем сапоге закоченела.
Но всё это отошло на второй план, ведь в окнах горел свет, а значит, весь путь проделан не зря. Мей постучалась. Вообще, по её довольно-таки свободному поведению выходило, что тут она бывала ранее и не раз.
Дверь нам открыла молодая женщина. Узнав Мей, она посторонилась, молча предлагая пройти. Едва успела я переступить порог, как под ноги бросился большой черный пёс, от чего я слегка покачнулась. Умный пёс, так как, решив, что цель не достигнута, он резво прыгнул вперёд и закинул передние лапы мне на грудь, буквально прижимая к стене. После некоторого разглядывания моего перекошенного от сдерживаемого страха лица, приблизил свой нос ещё ближе и начал всю меня обнюхивать. Если честно, в этот момент я заметно струхнула. Мало того, что пошевелиться не могла под приличным весом животного, так ещё и опасалась, что питомец знахарки откусит мне половину лица. Сомневаюсь, что в этом мире существуют пластические хирурги. А хозяйка этого чуда чудесного совершенно не волновалась и спокойно наблюдала за происходящим, лишь приподняв одну бровь и тонко улыбаясь.
Наконец, когда собака удовлетворила своё любопытство и скрылась под столом, а я смогла сделать вдох полной грудью, знахарка нарушила тишину.
— Рада, — представилась женщина и, развернувшись, прошла вглубь дома. — Проходите.
— Идите, Уголёк вас больше не тронет, — шепчет мне помощница. Если бы хватило смелости, ещё бы и подтолкнула в нужную сторону.
Хотелось уточнить, откуда у Мей такая уверенность, но я смолчала, понимая, что сейчас нам не до пустых разговоров.
Собака действительно больше к нам не подходила, и даже в поле зрения не маячила, так что я чувствовала себя более или менее спокойно. Первый испуг прошёл, и я вспомнила о цели визита.
— Эмилия, — с трудом произношу это имя, так как я с языка чуть было не срывается «Лиза». В отличие от Мей, Рада замечает заминку, но ни слова не говорит, принимая и такой ответ. — Мы бы хотели купить у Вас лекарств. Дети сегодня бегали под дождём и как следствие заболели, а лечить нечем.
— Лиена где?
— За больными присматривает.
Женщина пристально смотрит на меня долгую минуту, словно изучает, после чего принимает какое-то решение и начинает собирать заказ.
Я осмотрелась. Дом был небольшим. В целом было чисто, уютно и светло. Чувствовалась железная рука хорошей хозяйки.
Стены и потолок — из дерева, под потолком — пучки трав и каких-то веточек, которые вкупе с запахом древесины создают настоящую симфонию ароматов. Мята, чабрец, душица, нотки горькой полыни… Было в этом что-то успокаивающее.
Только приходилось огибать подвешенные пучки — иначе можно получить душистым «веником» по лицу.
Большой стол, заставленный различными инструментами. Здоровенный котёл, несколько горшочков и даже ступка. Стена, к которой придвинут стол, увешана разделочными досками, ножами и какой-то мелочёвкой. Чуть выше прибита полка, забитая под отказ различными сосудами, как пустыми, так и с неизвестными мне жидкостями. Судя по всему, рабочее место женщины. Именно там сейчас и находилась Рада, выставляя на столешницу различные бочонки, что хранились под столом, и мешочки, которые она ловко отцепляла от крючков под потолком.
Внешностью женщина обладала яркой. Я бы с лёгкостью приняла её за цыганку, если бы не славянские черты лица.
Вьющиеся жгуче-черные волосы до лопаток, в ушах серьги-висюльки, на запястьях множество браслетов, которые звенели от любого маломальского движения. Длиною в пол широкая цветастая юбка, а плечи покрывал большой платок. Было в ней что-то ведьмовское, опасное. Ступает тихо, на нас ноль внимания, словно позволяет рассмотреть себя со всех сторон. Что сказать, красавица. Странно, что она одна тут живёт. Возможно, характер не сахарный, а может и вовсе, призвание не предполагает иного.
С лежанки на печи за мной лениво наблюдает рыжий кот. Он был толстый и пушистый, хотя, возможно, только первое.
Кухонька была моему взору недоступна, так как находилась с другой стороны печи, что занимала приличную часть дома.
Вдоль стен несколько лавок. Только посидеть всё равно было негде — все они завалены травами и склянками. Часть стен так же увешана различными инструментами, из которых я распознала лишь несколько. Сбором трав я никогда не увлекалась, так что не удивительно.
Вздрогнула от неожиданности, когда звонкий голос женщины разорвал уютную тишину. Пришлось отвечать на вопросы и рассказывать о симптомах простывших. Рассказывала, что знала. И просила лекарств выдать с запасом, потому что к утру может разболеться ещё несколько ребятишек. Да и за себя я тоже переживала. Из-за ночной прогулки легко могу слечь с температурой, а это ой как не вовремя.
Потом мы поменялись ролями, и теперь слушала уже я, а женщина подробно рассказывала, как заваривать травы, какие мази для чего, что за микстуры и в каких пропорциях их можно употреблять.
— Этой мазью намажешь руки перед сном, — она протянула мне конусообразную стеклянную колбу, заткнутую пробкой.
Внутри была зеленоватая жидкость, по консистенции напоминающая густой сироп. Только после такого толстого намёка я обратила внимание на собственные кисти рук, что были украшены множеством царапин.
Да уж, леди.
— Большое спасибо, — поблагодарила от чистого сердца. — Сколько я Вам должна? — потянулась рукой к кошельку на поясе, но как оказалось, поторопилась с выводами. Я по-прежнему мерила этот мир земной линейкой, где за хрустящие купюры можно купить что угодно.
— Деньгами не беру, — отвергла денежное вознаграждение Рада.
— А чем же мне расплатится? — заставляю себя не коситься на молчавшую Мей, не упомянувшая о нестандартной системе оплаты. Да и Лиена ни слова не сказала, словно сговорились они.