"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Сразу после того, как Ричард перестал маячить в проходе, Ник привлёк моё внимание странной фразой.
— Мы Вам не только доставим древесину, но и поможем с распилом и обработкой на безвозмездной основе. Работка непростая, долгая… — с широченной улыбкой делился Ник, после чего весело закончил свою мысль: — Так что Вам теперь от нас не отделаться.
Он лишь ухмыльнулся, когда из коридора прозвучал взбешенный рявк «Ник!» и посторонился, пропуская меня вперед, как истинный джентльмен. Ага, в пасть к волку.
Требовалось дать распоряжение, чтобы мужчинам собрали провизию, раз уж они на несколько дней застрянут в лесу. Не ягодами же им питаться, в самом деле. С нас овощи, крупы, травы для чая и свежий хлеб, а уж мясо они и сами себе добудут. Васила добавила в корзину вареные яйца и немного сладостей, которые каким-то чудесным образом уцелели.
Распрощавшись с мужчинами, я наблюдала, как они покидают наш двор, направляясь к Мартину, и лишь одна странная фраза донеслась до моего слуха:
— Поверить не могу, что под старую жопу тебе всё-таки выпал шанс! Чертов везунчик!
Через пару часов я решила, что вся скотина переезжает к нам в дом. Ан, нет, показалось. Это лишь промокшие, продрогшие и чумазые дети, вернувшиеся от бабушки Аглаи и оставляющие после себя кучи грязи. Ладно бы простая грязь, но с сапогов отваливались куски навоза!
Пока я смотрела и осознавала последствия, этот балаган из веселой детворы уже успел разбежаться в разные углы помещения, грозясь разнести грязь по всему дому.
— А ну, замерли, где стоите! — рявк получился не хуже, чем у Ричарда. Дети замерли, кто-то даже с зависшей ногой в воздухе и открытым ртом. — Обувь снимайте прямо сейчас, — убедившись, что дети мне внимают и даже выполняют распоряжение, продолжила уже спокойно. — Неужели не видите, какую грязь в дом принесли? Каждый чистит свою обувь от грязи в уборной, где наследили — там убрать. И вообще, было бы неплохо в холле полы помыть. А ещё в столовой и кухне. Намёк ясен?
Смотрю на воспитанников, что переглядываются между собой, словно ища козла отпущения, и понимаю, что простые просьбы тут не сработают.
— А если чрез час я не увижу изменений, то на ужине не получите никаких сладостей.
Сзади послышался насмешливый хмык. Обернулась, и встретилась взглядом с веселым Шоном. Другие дети не разделяли его радости, потому что сладости им начали перепадать лишь недавно, и они ещё не успели насладиться всем многообразием кондитерского искусства, оттого и смотрели на меня глазами побитых щенков. Попытка разжалобить управляющую с треском провалилась. Я лишь развеселилась своей проказой.
— Я прослежу, леди Риштар, — поставила точку в молчаливом споре Лиена, зашедшая в дом с некоторым опозданием.
На неё можно было положиться, так что я лишь ухмыльнулась и, не обращая внимания на возмущенное сопение, поднялась на второй этаж, где скрылась в комнате. Вот уж действительно, сделал гадость — сердцу радость!
Остаток дня я посвятила составлению списка ремонтных работ. Прошлась по комнатам, отметила, что не мешало бы побелить потолки, да заново покрасить стены с облупившейся краской и пол. К счастью, перестилать деревянный настил не придётся. Разве что покрыть лаком. Надо будет спросить у сестер-рукодельниц, знают ли они технологию плетения ковриков. У нас наверняка будут оставаться различные лоскутки, так что можно их использовать. О! Лоскутное одеяло!
Ностальгию по прошлому прервала Мей.
— Леди управляющая, там… — девушка переминалась с ноги на ногу, не уверенная в правильности своих действий. — У Михея и Зула жар.
— Плохо, — тихо вздохнула и потёрла виски. Только этого нам не хватало. Хотя чему удивляться? Дети сегодня на ферме весь день крутились, а на улице холодно и мокро, а периодически возобновлялся мелкий дождь. — Молодец, что сообщила.
Не знаю, как на такое реагировала Отис, но я поспешила к больным, на ходу выясняя у Мей, какие лекарства у нас имеются.
— Немного трав жаропонижающих. Девочки насобирали, когда в лес ходили, — девушка не отставая, провела меня в одну из комнат, где уже была Марьяна, Лиена и несколько ребят.
 
Больные уже были в своих кроватях. Мои надежды на то, что отделаемся малой кровью, не оправдались. Как минимум ещё у троих поднимается температура, и двое шмыгают носами. А ведь большая часть детей тут отсутствует.
Встряхнула Лиену, что готова была бухнуться мне в ноги и просить прощения за то, что недоглядела за детьми. Не подумала.
И вообще, во всём виновата только она. Чтобы привести женщину в чувства без оплеух, начала расспрашивать про наличие лекарств. И это сработало. С лекарствами, как выяснилось чуть позднее, всё было отвратно. Если новость о том, что заболели дети, я ещё восприняла нормально, то сейчас была готова биться головой о стену. Ближайшая аптекарская лавка в городе, до города ещё больше часа по темноте добираться! Время поздний вечер, пока доберёмся — будет глубокая ночь. И есть у меня опасения, что круглосуточные лавки в этом мире отсутствуют как класс.
Сопли и кашель меня не пугали, а вот высокие температуры не предвещали ничего хорошего. С этим вообще лучше не шутить. Пока Васила заваривала отвары, я обходила все комнаты, выискивая простывших. Потом с девочками организовывали лазарет. Всех больных, а их оказалось ни много ни мало, двенадцать человек, переселили в четыре оставшихся свободных комнаты — раньше там жили «резервники». Не хватало мне ещё, чтобы зараза распространилась, и заболели вообще все. Тогда я точно свихнусь. Ришка и Маришка быстро резали новую ткань на новые простыни, даже успевали подшивать края каким-то хитрым швейным приспособлением. Старые были разорваны на тряпки для обтирания.
Марьяна и Мей успокаивали здоровых детей и разводили по комнатам, помогая подготовиться ко сну.
Я всё перебирала мысли. Пойти к деревенским? Да с их отношением к отказникам меня пошлют в далёкий пеший эротический тур. Несмотря на мой скепсис, дедушка Ульх и Диего вызвались пройтись по знакомым. Всё же тут есть жители, к которым можно обратиться за помощью. Держать не стала, может, действительно, что получится из этой затеи. Пусть к детям относятся плохо, но наши мужчины среди деревенских имели кое-какой авторитет. Мартин на какой-то проверке и недоступен для связи с самого утра, так что его сейчас не выцепить. Может попробовать позвонить утром, что бы отправил к нам лекаря?
Точно, лекарь.
Застыв посреди комнаты словно статуя самой себе, я перевела взгляд на старшую воспитательницу.
— Лиена, ты рассказывала о знахарке. Где она живёт?
Женщина быстро взглянула на меня, после чего продолжила своё занятие — помогала обессилевшему ребенку пить отвар, сидя на коленях на полу.
— Далеко она живёт, в лесу. Сейчас идти опасно, и темно, и земля влажная. Легко упасть и сломать что-нибудь. Давайте дождёмся утра, а там я вас провожу.
— Я могу проводить, — подала голос Мей, что сидела у кровати маленькой белокурой девочки. К Шиде у Мей была странная привязанность, в причинах которой я пока не разобралась. — Знаю, где живёт знахарка.
Лиена хотела было возразить, что раз так, то она и сама может пойти со мной, но я уже отказалась.
— Лиена, лучше присматривай за детьми. Мей тут одна точно не справится, — женщина не спорила, лишь покачала головой в знак неодобрения. Ну и пусть! Надо уметь расставлять приоритеты. — А ты, — я посмотрела на притихшую юную воспитательницу, — одевайся как можно теплее. Встречаемся внизу.
Особо выбирать было не из чего, поэтому я довольно таки быстро влезла в платье из самой плотной ткани. На ноги — зимние сапожки на каблуке только потому, что либо они, либо мягкие полуботиночки, которые промокнут моментально. И после увеселительной прогулки в такой обуви из моей спальни сделают ещё один лазарет. Захватив мантию с мехом и кошелек с деньгами, который с помощью специального ремешка повязала на пояс поверх платья, покинула комнату.
Внизу ждала Мей. Одного взгляда хватило, чтобы изменить своё скоропалительное решение и оставить сопровождающую под крышей теплого дома. Останавливало только то, что я даже ориентиров не знаю, как пройти к дому знахарки. Не хватало ещё заблудиться для полного счастья.