"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
Началось всё с Мартина, так как дети его знали и страха не испытывали. Он с удовольствием продемонстрировал несколько красивых иллюзий. И волшебные цветы, появляющиеся на всех свободных поверхностях помещении, и разноцветные бабочки, летающие от одного ребенка к другому, и небольшой сияющий салют. В присутствии посторонних приходилось держать лицо, поэтому рот от удивления я не раззявила, хоть и была потрясена увиденным. А вот дети охали и ахали, пищали от восторга и просили «Ещё!». Как так получилось, что к Мартину присоединились господа Мариус де Вильмонс и Феликс де Бэдчерри? Их взяли на «слабо». И кто? Мартин! Судя по виду, ему просто надоело развлекать детей иллюзиями после рабочей смены, и он решил переложить эту задачу на других. А дети, словно кем-то науськанные всеми силами и самыми разными способами отвлекали гостей от дел. Наверняка, без подсказки кого-то из старших не обошлось. Об этом я догадалась далеко не сразу.
Дав распоряжение подать ужин в мой кабинет, мы с Мартином незаметно сбежали с праздника.
— Ты зачем купила себе артефакт связи, если не носишь его? — отреагировал на моё ворчание мужчина, что не предупредил о приезде комиссии, которую я ждала со дня на день, но явно не сегодня. Ворчала я не просто так. К таким визитам нужно тщательно готовиться! Как минимум навести в доме порядок, и провести профилактическую беседу с воспитанниками.
Пробежавшись пальцами по шее и не обнаружив цепочки местного мобильника, признала свою глупость. Действительно, как-то я забыла про него, с непривычки.
— Чего мне ждать от комиссии? — сидеть не получалось, поэтому я мерила шагами пространство кабинета.
— Да кто ж его знает. Возможно, побеседуют с сотрудниками, осмотрят дом и условия, в которых проживают дети. Я никогда не присутствовал при таких проверках, да и в доме отказников я побывал впервые, если честно. Так что известно мне не больше твоего.
— Ты с ними знаком? Мне бы хоть понимать, как себя вести в их присутствии.
— Им не известно о вмешательстве богов в ваши судьбы, если ты об этом, — совершенно спокойно, без ноток волнения, ответил Мартин. Мне бы его спокойствие. — С Эмилией никто из них не был ранее знаком, так что просто будь собой. Навряд ли лично тебе будут что-то предъявлять, ведь ты только приехала сюда. Да и договор так и не подписан, так что опасаться тебе нечего, — давал наставления Мартин, прохаживаясь по комнате. — Не многовато ли книг?
Не сразу поняла, о чем говорит маг. Проследив за его взглядом, увидела, что он смотрит на полку с букварями для детей.
— Хочу дать детям хоть какие-то знания, раз уж местные власти на это не способны, — и без того испорченное настроение скрылось где-то под плинтусом, так как вместе с мыслями о местных школах, всплыло воспоминание о Шоне, которого избили за тягу к знаниям.
— Хорошая идея, — мужчина потёр переносицу. — Обязательно расскажи об этом Мариусу. Он преподаёт в Академии, так что подобную идею должен оценить. Несколько плюсов в его глазах тебе это прибавит.
В кабинете появилась Лиена и разговор прервался. Женщина принесла ужин на двоих. Сообщив, что мужчины предпочли ужинать вместе с детьми, и вообще, эти самые дети их сейчас никуда не отпустят, поспешила уйти.
— А ребята быстро сообразили, что к чему, — с улыбкой прокомментировал ситуацию Мартин и приступил к ужину.
— Я думала это твоих рук дело.
— Когда бы я успел? Наверняка, подслушали разговор взрослых и сделали свои выводы. Тут, знаешь ли, большого ума не надо. Если проверка, значит, нужно понравиться проверяющим. Да и не первая она у них.
Мартин ужинал, а я принялась за рассказ о странном визитере, так как в данный момент кусок в горло от волнения не лез. Не до ужина как-то. А вот от чая не отказалась.
После рассказа о долговом рабстве и изучения расписки, которая так и осталась у меня, маг сообщил, что вестник с координатами портала уже отправлен его коллегам. Так что Бренгхот будет пойман. Несмотря на заверения мужчины, я настояла на необходимости установить защиту на дом. Шутка ли спустить это всё на тормозах? Кто знает, сколько ещё детей продала Отис? А когда эти господа бандиты поймут, что детей я отдавать им не собираюсь, какие действия они предпримут по возвращению своих денег? Даже думать об этом не хотелось, но есть такое слово «надо». Я должна предугадать их дальнейшие шаги, если не хочу навлеч на детей беды. С помощью своих порталов они с легкостью могут выкрасть любого ребенка! Так что нужно позаботиться о безопасности единственного места, которое отказники считают домом. Лучше уж я потрачусь на хорошую защиту, чем подвергну домочадцев опасности.
Надо бы завтра обязательно связаться с мастером Маркусом и узнать у него наличие защитных артефактов. Но это завтра, а сегодня мне нужно позаботиться о наших гостях.
Предложение разместить проверяющих в доме Мартина я отвергла после недолгих раздумий. Пусть наслаждаются жесткими матрасами и тонкими подушками. Перед тем, как выносить вердикт по итогам проверки, нужно прочувствовать всё на своей шкуре.
Я не знала, радоваться или расстраиваться, но ни Мариус де Вильмонс, ни Феликс де Бэдчерри не выказали неудовольствия, при виде своих спальных мест. Создавалось впечатление, что им абсолютно всё равно, где и на чем спать.
Разместила я их там же, где и Василу с Ришем. Ещё одну комнату заняла Мейала, на правах воспитателя, а ребята помогли ей перенести имеющиеся пожитки, коих оказалось совсем немного. Вопрос о том, хочет ли Мейала тут оставаться больше не поднимался. Казалось, она в ближайшее время и носа за пределы дома не высунет, боясь наткнуться на того же Бренгхота или его товарищей.
В столовой девочки шустро уносили со столов грязную посуду и помогали навести чистоту на кухне, а мальчишки в это время подметали полы от блесток, и убирали отвалившиеся украшения. Всё это под разговоры и обсуждения сегодняшнего дня.
Теперь каждый воспитанник с нетерпением ждал очередное праздничное чаепитие. Закончив, дети разбрелись по своим комнатам.
Проверка началась ещё до завтрака и продлилась до позднего вечера. Мужчины задолго до общей побудки начали исследовать дом, о чем мне сообщила ранняя пташка Васила, заглядывая буквально в каждый угол. Даже ко мне в комнату пожелали зайти. Получив согласие, они изучили каждый элемент покоев, проверили женскую уборную, сделали себе какие-то записи и отправились дальше.
Ребятам пришлось в очередной раз отказаться от вылазки в лес и на рыбалку — каждому из них предстояла беседа с мужчинами из комиссии. Мне не разрешили присутствовать при этом, так как, во-первых, официально я ещё не числюсь управляющей, а во-вторых, я буду занята беседой с Мариусом. Детям будет скучно, а значит, они вполне могут что-нибудь учудить. Не из злости, а от того, что заняться нечем. Допустить этого сейчас нельзя, так что я отправила их на третий этаж и раздала принадлежности для рисования. За стеной, в соседней комнате разместились Феликс и Марьяна, что будет наблюдать за ходом разговора с детьми. Да и в её присутствии им будет явно спокойнее.
Младшие остались под присмотром Мей, а Диего и Лиена отправились решать вопрос о покупке скота у бабушки Аглаи и Фрола. Я им доверяла, всё-таки опыт у них в таких делах имеется, а от меня пользы там не будет. Убедившись, что все при деле, прошла в свой кабинет, где меня уже дожидался Мариус де Вильмонс. В отличие от Феликса, Мариус был молод — лет двадцать пять, не больше. Разговаривать с ним было очень легко — отсутствие предубеждений на мой счет, педагогическая расположенность к детям и яркая харизма сделали своё дело. За несколько часов выудил всю информацию, что была мне известна. Потом очень обстоятельно расспрашивал о дальнейших планах. Как я представляю себе работу управляющей?
Требуются ли, на мой взгляд, какие-то перемены в доме отказников? Что я готова для этого сделать? Я рассказывала о своих идеях и задумках, которые ещё не воплощены в реальность. И какие шаги уже предприняты для улучшения условий проживания. Мужчина кивал, делал записи и задавал новые вопросы, которым не было конца и края. Как и говорил Мартин, господин Мариус очень заинтересовался идеей обучения детей. Он с горящими восторгом глазами включился в дискуссию, давал наставления и советы по формированию домашнего обучения. Надо сказать, советы были толковыми. О некоторых нюансах я бы сама ни за что не додумалась, просто потому, что подобного опыта не имею.