Все дороги ведут сюда (ЛП)

— Спасибо, что помогла с тортом.
— Не за что, — сказала я ему. — Хочешь праздничные объятия?
Он сгорбился в плечах, а я шагнула вперед и обняла его, чувствуя, как поднимаются его тонкие руки, мягко и неловко похлопывая меня по спине.
Он был слишком прекрасным.
Когда он отступил, я сунула ему открытку.
— Это было лучшее, что я могла сделать в короткие сроки, но с днем рождения.
Он даже толком не взглянул на открытку, прежде чем взять её, взглянув на Джеки. Он открыл её, его взгляд скользнул внутрь, и его серые глаза метнулись ко мне. Потом он меня до чертиков удивил.
Он улыбнулся.
И в этот момент я знала, что в ту же секунду, когда он достигнет следующего скачка роста, то окажет такое же влияние на человечество, как и его отец.
Кто-то должен будет защитить его от сексуальных стервятников.
Опять же, если у него развивался хмурый взгляд отца, может, и нет.
Пока что он был просто милым ребенком.
И эта улыбка осталась на его лице, когда он вытащил пачку пятерок и единиц. Потом сказал: «Подожди», ушел в свою комнату и вернулся уже с пустыми руками. Несмотря на сжатые губы, его слова были ясны: — Спасибо, Аврора.
— Пожалуйста.
— Что? Я не могу это увидеть? — спросил его дядя.
— Нет, — ответил Амос.
Я хмыкнула, и еще раз взглянув на Роудса, поняла, что его рот скривился.
— Почему? — спросил дядя.
— Потому что это мое.
— Могу я увидеть это? — спросила Джеки, подпрыгивая на цыпочках.
— Потом.
Джонни хихикнул. — Грубый.
— Теперь, когда Ора здесь, мы можем поесть? — спросил именинник.
Судя по всему, ответ был да. На стойке уже стояла стопка тарелок. Я взяла одну и пошла, чтобы встать рядом с Джонни, который смотрел на меня сверху вниз и улыбался.
— Привет, — поздоровался он.
— Привет, — ответила я. — Как дела?
— Прекрасно, у тебя?
— Также все хорошо. Ты все-таки встречался с той официанткой?
Он усмехнулся.
— Нет. Она так и не перезвонила мне.
— Ты проверял чью-то задницу на свидании или…?
Он начал смеяться.
— Если вы двое закончили флиртовать, какую пиццу ты хочешь, Бадди? — Голос Родса стал резким.
Мы флиртовали? Он серьезно? Я просто шутила. Джонни широко раскрыл глаза, и я беспомощно повела плечами. Хорошо.
И только намного позже до меня дошло, что никто больше не отреагировал на «Бадди». Только я.
Взяв два куска превосходной пиццы, я посыпала ее пармезаном и направилась к столу, где сидели дети. Я села рядом с Джеки, а затем Джонни сел с другой стороны от меня, Роудс сел рядом со своим сыном.
Откуда взялись лишние стулья, я не знала.
Джеки как раз спрашивала Амоса, приедет ли его дедушка на эти выходные или на следующие, и следующее, что я услышала, это то, что именинник сосредоточился на мне и спросил:
— Ты собираешься еще ходить в походы, пока не пошел снег?
Я только засунула в рот огромный кусок пиццы, так что мне пришлось быстро его прожевать, прежде чем я выдала:
— Да, но мне нужно начать проверять погоду.
— Какие варианты? — спросил Роудс.
Я назвала им названия двух легких троп, которые были менее чем в двух милях туда и обратно. Честно говоря, я все еще была немного травмирована. У меня были раны на ладонях и коленях, черт возьми.
— Почему спрашиваешь? Хочешь пойти снова? Я, наверное, собираюсь пойти в субботу. Клара закрывает магазин в полдень, чтобы почистить ковры.
— Я хочу пойти, — сказала Джеки.
Три пары голов повернулись, чтобы посмотреть на нее.
Она нахмурилась. — Что?
— Ты устаешь, когда идешь к квартире в гараже, — пробормотал Амос.
— Нет, это не так.
— Мы пошли на реку Пьедра, а ты остановилась в полумиле (прим. приблизительно 800 метров) и отказалась идти дальше, — продолжал он.
— Да, и?
— Одна из троп — это миля туда и миля обратно, а другая — две, — осторожно, но твердо объяснил ей Роудс.
Девушка поморщилась, и я изо всех сил постаралась сдержать улыбку.
— Я дам тебе знать, когда буду проходить более короткую. Если я буду проходить более короткую. Полагаю, если я всё ещё буду здесь в следующем году.
 
Я улыбалась, когда встретилась взглядом с Роудсом.
Его челюсть была напряжена. Краем глаза я заметила, что Амос скорчил странное лицо. Почему они так на меня смотрели?
Прежде чем я успела подумать об этом слишком много, Джеки начала говорить о том, как они несправедливы, потому что она все время ходила пешком, и я сосредоточилась на этом некоторое время, по крайней мере, пока желание пописать не ударило по моему мочевому пузырю, как бомба.
— Я скоро вернусь, мне нужно в туалет, — сказала я им, отодвигая стул.
Я направилась прямо к санузлу, который видела во время своих предыдущих визитов. Я помочилась и начала мыть руки, но когда я потянулась за полотенцем, я посмотрела вниз и увидела что-то маленькое и коричневое, бегущее по половице. Я замерла.
Немного наклонившись, я посмотрела вокруг унитаза и увидела это снова.
Два маленьких глаза.
Один голый хвост.
Около двух дюймов в длину.
Он умчался, исчезнув вокруг мусорки.
Я не гордилась собой… но я закричала. Не громко, но все же это был крик.
А потом я выбежала оттуда.
Честно говоря, я не была уверена, что когда-либо в своей жизни двигалась так быстро по коридору, благодарная за то, что увидела это после того, как натянула штаны и застегнула на них молнию.
В итоге я оказалась на кухне.
Роудс стоял у острова, срывая бумажные полотенца, когда заметил, что я иду. На его лице появилась хмурость.
— Что…
— Мышь в ванной! — Я пискнула и прошла мимо него, чуть ли не запрыгнув на табуретку у стойки, а затем перепрыгнув оттуда на спинку дивана, лихорадочно глядя в пол, чтобы убедиться, что за мной ничего не бежит.
Краем глаза я заметила, как Амос вскочил так быстро, что стул, на котором он сидел, откинулся назад, и следующее, что я помню, он прыгнул на диван и оказался рядом со мной, поместив задницу на спинку, а его ноги болтались в воздухе в дюймах от пола. Джонни и Джеки либо было все равно, либо они были настолько ошеломлены Амосом и мной, что не отошли от стола ни на дюйм.
— Крыса? — спросил Роудс с того же места, где он был.
Я покачала головой, тяжело выдыхая, пытаясь снизить частоту сердечных сокращений. — Нет, мышь.
Его брови приподнялись примерно на полдюйма, но я это заметила.
— Ты кричишь из-за мыши? — Почему он должен был спрашивать это так медленно?
Я сглотнула. — Да!
Он моргнул. Сидящий рядом со мной Амос внезапно фыркнул, как будто он только что не опрокидывал свой стул. Потом я заметила, что грудь Роудса трясется.
— Что? — спросила я, снова глядя в пол.
Его грудь тряслась еще сильнее, и он едва успел выдохнуть, зажмурив оба глаза:
— Я… я не знал, что ты занимаешься паркуром.
Амос снова фыркнул, опуская ноги и упираясь ступнями.
— Ты сделала заднее сальто на стол… — выдавил Роудс.
Он хрипел. Этот мерзавец хрипел.
— Нет, я не делала! — возразила я, чувствуя себя немного… глупо. Я не могла. Я не знала, как сделать сальто назад.
— Ты прыгнула с острова на диван, — продолжал Роудс, подняв кулак, чтобы держать его прямо перед носом.
Он едва мог говорить.
— Твое лицо… Ора, оно было таким белым, — начал Ам, нижняя губа начала дрожать.
Я сжала губы и уставилась на своего любимого предателя.
— Моя душа покинула мое тело на секунду, Ам. И ты, конечно же, не залезал сюда, ладно.
Роудс, решивший, что именно это он найдет забавным, едва выдавил:
— Ты выглядела так, будто увидела привидение.
Амос расхохотался.
Потом Роудс расхохотался.
Один быстрый взгляд подтвердил, что Джонни тоже хихикает, Джеки была единственной, кто улыбался мне. Я была рада, что у кого-то есть сердце.
У них была истерика, полная и окончательная истерика.