"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Я сел с краю, чувствуя, как участники недобро напряжены. Каждый жаждет урвать имперское довольство и устроить жизнь. Наверняка и родня грызет. Это с низов дворянство выглядит, как битье баклуш и плевки в потолок. Мол, коль уж свезло благородным родиться, то всё, живи в свое удовольствие и горя не знай. Но и тут есть свои обязанности, ожидания, служба та же и многое другое, соблюдение чего может порядком досаждать.
Но никто из них не прошел того, что выпало мне. Во всяком случае, мой долг обязывает победить. И либо уйду, одолев всех, либо лягу без чувств. Нет иного пути!
С площади донесся голос глашатая. Долго и нудно распространялся нарядный служивый о том, какой высокий люд тут собрался и какая высокая честь нам, еще не достойным уважения юнцам, оказана. Далее пошел рассказ о величии императора, его семьи, представителей главных родов. Сидящего в передних рядах графа Александрова тоже упомянул. Ну и о священном долге не забыл рассказать. У меня нет к тому скепсиса. Воистину свят воинский долг, отданный ради спасения Родины, только мне нельзя складывать голову до тех пор, пока не отомщу и не продолжу род. Так что Родина пусть подождет.
А вот то, что Снежана здесь, меня, конечно, подстегнуло. Уж что-что, а девушки – это мое уязвимое место. Хочу показать себя, пусть знает, какой я могучий.
Глашатай, как старый хриплый пес, умолк и отошел. Капитан Городецкий же, кажется, с облегчением выдохнул и вышел вместо него.
– Случайным образом мы разбили претендентов на три группы. В итоге первыми на бой идут…
Я и девушка! Кто бы мог предположить…
Она крепкий огневик. Судя по взгляду, еще и в себе уверена. Ладно, на поле битвы джентльменов нет. Вот одолею и подхвачу падающую без сил. А сейчас бой!
Струя рыжего огня вырвалась из руки и помчалась ко мне. Спас щит, ибо пришлось спешно перестраиваться с одной формы на другую.
Я вызвал ветер, и огонь разметало на безобидные всполохи и искры. Пущенный противницей мяч вмял за пару шагов до себя. Призываю тотем дикой кошки для ловкости и тут же уклоняюсь от второго шара. Его затушили уже создатели турнира.
Зрители начали шуметь. Ко мне устремились сразу три огненных жгута, извиваясь и стегая. Я увернулся и подпрыгнул, тут же создал магические рукавицы. Жгуты разлетелись на клочки.
Лицо соперницы исказилось в ухмылке. Опять летит огненный шар, а снизу, едва не подловив, подкралась огненная змея.
Я взвился, пропуская шар под собой. Кувырок завершаю так, что ноги смотрят вниз, а из них бьет мощная струя воздуха. Огонь в очередной раз разметан. Щедро вложил силы в воздушный жгут и стегнул им. Девушка как раз переводила дух, так что плеть отбить не смогла. Короткий вскрик – и хрупкое тело отбросило на десяток шагов, грубо протащив по брусчатке. Бой кончился, а я помчал показывать, что джентльмен.
Сначала ее трясло от злости, даже лекаря подпустила не сразу. Но уже усаживаясь на лавку, я отметил, что отошла и поглядывает с любопытством.
– Игорь.
– Знаю. А я…
– Марина.
Губы разошлись в победной улыбке, а на ее лице мелькнуло раздражение.
– Как ты научился так скакать?
– Жизнь заставила, – проигнорировал я издевку. – Понравилось?
– Неплохо. Просто тебе повезло. Но в следующий раз я не позволю тебе победить.
Острый носик оказался смотрящим вверх, и на его фоне я поймал взгляд Снежаны. Конечно, рукоплескать при отце она не стала, но огоньки в глазах говорят, что старания оценены по достоинству.
Грудь выпятил пуще прежнего и, уже не обращая внимания на бывшую соперницу, стал наблюдать за импровизированной ареной.
Следующими стали здоровяк-толстяк и крепыш. Я только усмехнулся «случайности» выбора – капитан Городецкий явно не напрягался.
Впрочем, это все лирика, а вот готовящийся бой интересен по-настоящему. Не только потому, что кто-то из них станет противником, но и просто в силу зрелищности. Как и рассказывали еще в Свейском Королевстве – русский стиль очень эффектный.
А главное, зачем смотреть на процесс только глазами простого человека? Я смежил веки и с торжеством оглядел обоих парней – толстый все же неплохо одарен. Если его научить, подумалось вдруг, то будет очень мощный атакующий.
 
Вода и вода. И тут каждому, наверное, очевидно, что победит более одаренный. Вот взвились струи магической энергии, завибрировал эфир, и перед силуэтами бойцов возникли сияющие голубым струи.
Я открыл глаза. Струи оказались своего рода шестами, которыми парни стали отчаянно друг друга дубасить. Приняв плотную форму, мана изгибается и сталкивается с такой же. Летят брызги и слышны шлепки, словно кто-то босыми ногами топает по лужам, но я прекрасно знаю, что если получить таким «шестом», то можно и жизни лишиться.
Поняв, что тут они примерно равны, парни дружно сменили тактику. Но толстяк успел первым послать в соперника тонкую, очень быструю струю воды, способную с легкостью пробить толстую доску. И тут же еще и еще, будто намеревается пронзить пиками противника.
Я уж было попрощался с крепышом, но тот исхитрился обернуться в водяной вихрь, выждал, пока струи иссякнут, и атаковал сам. Водяной жгут стегнул по неповоротливому парню, только и успевшему, что подставить ладонь и пустить из нее в ответ ту же воду.
Вся площадь покрыта водой, брызги долетают и до трибун, но дворяне так увлечены боем, что нисколько не беспокоятся об этом. Толстяк же завалился на бок – в жгут противник вложился порядочно. Я прикрыл глаза и глянул остатки маны – еще прилично, но и досуха ребята расходовать не могут.
Толстяк метнул копье. Оно оказалось не таким сильным – не хватило времени сделать правильно, – а крепыш, хоть и согнулся пополам, все же оклемался и попробовал атаковать. Над головой пышнотелого парня возник водяной вихрь малого диаметра, ставший быстро опускаться. Такая атака должна сильно его потрепать.
Побелев лицом, толстяк сиганул вбок и брякнулся коленом и локтем о камни. Взвыл от боли, а шустрый крепыш не стал ждать и вдарил сверху жгутом. Бой кончился его победой, под вопли противника.
– Знатный бой! – заключил я и покосился на Марину.
– Я бы обоих уделала. А так, помочились друг на друга, но один оказался с более мощной струей, – ехидно засмеялась она.
Неожиданно для себя я вдруг тоже рассмеялся. Прикольная все же девчонка.
– Тебе было бы неудобно мочиться, нам в этом плане сподручнее.
– Так сначала надо опрокинуть, – хитро глянула она, – а потом уже мочить.
– Ну ты даешь! Опасная.
– Ты еще не знаешь, какая, – вовсе не угрожающе произнесла она, а скорее констатируя, как наблюдатель.
– Прям теперь борюсь с собой, – намекая проговорил я, действительно ощущая, что хочу познать ее в постели.
Марина недоуменно подняла взгляд, и я залюбовался игрой света в голубых, с желтой каймой глазах. Личико аккуратненькое, с бледными губами небольшого рта.
– В смысле?
– Хочу узнать, насколько опасная. Может, покажешь?
Я посмотрел прямо, с вызовом.
– Опять драться, что ли? – растерялась она, все еще отгоняя догадки.
– У меня есть способ получше. Может, встретимся сегодня в порту, после турнира?
– А где? – вылетело у нее, и лишь потом девушка прикрыла рот, но я уже ухватился за веревочку.
– Давай около нижнего входа на рынок. Ну или вместе пошли.
– Я… я подумаю, – покраснела Марина. – Дурак! Надо было побить тебя. Особенно там.
– Где? – рассмеялся я.
– Знаешь где, – буркнула она.
Я быстро глянул в сторону Снежаны – переговаривается с другой молодой дворянкой, и склонился к уху Марины, шепча:
– Покажи мне сегодня. Ручками.
Ее лицо стало пунцоветь, пока не стало помидорного цвета. Довольный, я вернул внимание на арену. Удовольствие от предвкушения не мешает другому.
Долговязый дворянин производит вид неутешительный. Пусть с точки зрения одаренности все и обстоит иначе, только его источник, словно потерявший управление конь, несущийся на полном скаку в кромешной тьме затуманенного разума. Стало понятно, что на некоторую, существенную, часть он блаженный. Иногда издает звуки, морщится или улыбается. В этом смысле они словно бы похожи, только противник уродлив внешне.