О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

– Далеко еще? – буркнула Банри, цепляясь за луку седла.
– Нет. Потерпи.
Через некоторое время конь остановился, и ей помогли сойти с седла:
– Приехали.
– Можно снять повязку?
– Пока нет. Постой тут, я лошадь привяжу.
Послышались удаляющиеся шаги и глухой перестук копыт.
Когда ее провожатый наконец вернулся, Банри почти была готова стащить повязку ко всем даэдра и сбежать, куда глаза глядят. Редгард взял ее за руку и повел за собой. Пройдя несколько шагов, Банри поняла, что дорога идет под уклон, потом и вовсе пришлось протискиваться в расщелину между скалами и опять спускаться.
Звук шагов изменился, появилось эхо. Банри потянула носом – пахло грибами и сыростью. Похоже, что убежище аликр’цев располагалось в каком-то подземелье.
Редгард продолжал мерно шагать, не выпуская ее руки, но потом остановился и предостерегающе крикнул:
– Свои! Не стреляй.
– Да поняли уже, – отозвался мужской голос, затем его обладатель, видимо, заметил Банри и спросил: – Это еще кто?
– Она со мной. Хочет поговорить с моим командиром.
– Эй, мы так не договаривались! – запротестовал другой голос. – Она может нас выдать!
– У тебя мозгов нет, или глаз? – поинтересовался редгард. – Повязку видишь? Она даже не имеет понятия, где находится. А теперь уйди с дороги.
Не обращая внимания на ругательства и проклятия, он потащил Банри за собой. Время от времени она слышала еще чьи-то голоса, но эти люди не приставали к наемнику, только переговаривались между собой. Суть разговоров достаточно разъясняла, почему редгард не хотел выдавать местоположение пещеры, и Банри теперь спрашивала себя: можно ли доверять людям, которые нашли пристанище в бандитском логове?
Через некоторое время послышался шум воды, и наемник подал голос:
– Мы почти пришли, но придется ноги промочить.
Вода была ледяная. Ноги Банри, погрузившиеся в нее по бедра, тут же промерзли до костей, хорошо хоть идти, вернее, брести против течения, пришлось всего ничего.
Вскоре провожатый вывел ее на сушу, где вода шумела еще сильнее, и сказал:
– Можешь снять повязку.
Банри быстро стянула тряпку с лица и огляделась: она стояла в небольшой пещере с нависающим над головой потолком. Из отверстия в стене извергался водопад, стекающий в расщелину между двумя балконами. Собственно, из этой расщелины и вышли имперка и сопровождающий ее наемник. Вдоль другой стены выстроилась разнообразная мебель и утварь, а еще мешки и бочки со съестными припасами. Неподалеку полыхал костер, обложенный крупной галькой.
Аликр’цы тоже были здесь. Их было не так много, как представлялось Банри – всего около десятка, включая ее провожатого и главаря наемников. Несмотря на то, что ни один из них не произнес ни слова, предводитель определился быстро – одетый и вооруженный, как и его подчиненные, он держался так, что не оставалось сомнений в его положении.
– И кого же ты привел? – осведомился командир у спутника Банри.
Тот шагнул вперед и склонил голову:
– Эта женщина хотела тебя видеть, Кемату. Она из Вайтрана, и у нее есть сведения о предательнице.
Главарь при звуке своего имени поднял брови.
– Никаких имен, ты это помнишь? – медленно сказал он.
– Да, конечно же я помню. Но она уже знала твое имя, так же она хочет узнать, зачем мы разыскиваем беглянку.
– Вот как? – Кемату приблизился к Банри. – Значит, ты и впрямь ее видела. И не только видела, но и разговаривала.
– Почему вы все решили, что это Садия мне назвала твое имя? – не утерпела Банри. – Может, это твой человек, которого в Вайтране посадили, его выболтал?
Со стороны молчащих аликр’цев послышалось презрительное фырканье, а Кемату улыбнулся в полумраке:
– Никто из нас не назвал бы чужакам ни своего имени, ни имени любого из братьев. Даже под страхом смерти. Так что там с нашей целью?
– Только если ты убедишь меня, что это необходимая мера – выдать ее вам. – Банри бочком подошла поближе к костру. – Потому что она говорит, что вы убийцы, посланные Альдмерским Доминионом за ее головой. Да, кстати, она просила тебя убить.
 
Некоторые из наемников возмущенно заворчали, другие принялись осыпать Садию цветистыми эпитетами. Кемату жестом призвал их к тишине и сказал:
– Убийцы? Мы? Ну что ты! Да еще Доминион! Великие боги, она совсем завралась!
– Мне это тоже показалось странным, – согласилась Банри.
Кемату сузил глаза:
– Значит, это заставило тебя прийти сюда? Или что-то еще? Кроме денег, разумеется.
– Она… скажем так, угрожала мне убийством, – созналась Банри. – А потом еще шпионила.
Главарь наемников расхохотался:
– Ну конечно, как ее там теперь зовут – Шазра, Садия? – на нее похоже. – Он вдруг умолк, на мгновение задумавшись. – Хотя… вообще-то не очень. Обычно она не говорит, а делает. Видимо, решила, что ты не представляешь особой угрозы.
– А она что, уже убивала кого-то?..
– Конечно. Она это не раз проделывала в других местах, где пряталась. Стоит ей почуять опасность – и в темной подворотне местная стража находит труп с перерезанным горлом. Мы немало добровольных помощников потеряли…
Банри удрученно молчала.
– Может, ты все-таки скажешь мне, что эта ваша… Иман натворила? – попросила она. – Должна же быть веская причина, что вы гоняетесь за ней столько времени.
Кемату выдержал паузу и нехотя произнес:
– Она продала родной город Альдмерскому Доминиону. Наверное, она ко времени нападения давно была агентом Талмора. Если бы не ее предательство, Танет устоял бы в войне.
– Зачем же она это сделала? – пробормотала Банри.
– Из-за денег, жажды власти, из мести – не могу знать, – пожал плечами Кемату. – Главное здесь то, что остальные знатные дома узнали об измене, и она сбежала. Теперь они хотят взять ее в плен живой, вот и наняли нас, чтобы ее найти и доставить на родину. Хаммерфелл так и не покорился Доминиону, и ее будут судить.
Банри вздохнула:
– Ладно. Она работает подавальщицей в вайтранской таверне «Гарцующая кобыла».
– Замечательно, – просиял Кемату, – мы примерно так и думали. Правда, тут проблема…
Он глубоко задумался. Остальные аликр’цы, тем временем, разбились на группки и бурно обсуждали новость. Банри подумала, что их радует не сколько грядущая поимка Садии, сколько возможность вернуться на родину.
– Мы не можем просто прийти за ней, не привлекая внимания, – проговорил Кемату, вынырнув из раздумий. – Боюсь, тебе придется привести ее к нам.
– Нет, – запротестовала Банри, – хватит с меня ваших разборок. Я сказала тебе, где женщина, дальше дело за тобой и твоими людьми.
– Мы ведь не можем войти в город. И она тебе доверяет, в какой-то степени. Прошу тебя, потрудись в последний раз. Всего-то и нужно, что выманить ее из-за стен Вайтрана. Доведи хотя бы до конюшен, а мы сделаем все остальное.
Молчание затягивалось. Банри тискала в руках тряпку, которой некоторое время назад были завязаны ее глаза, и разглядывала плотно утрамбованный земляной пол пещеры.
– Если мы, и особенно ты, не доведем дело до конца, – негромко добавил Кемату, – Иман рано или поздно догадается, что ты… м-м-м… оказалась чересчур разговорчивой. Она вновь пустится в бега, но предварительно постарается спрятать концы в воду… Так что сделай то, что должно. Хотя бы ради тебя самой.
– Хорошо, – устало сказала Банри, – как ты предлагаешь ее выманить?
– Иман ведь просила убить меня, верно?
– В общем-то, она сказала: «Избавься от него»… Не уточнив, каким образом.
– Скажешь ей: не смотря на то, что тебе удалось меня прикончить, моим людям все же удалось пробраться в город, и они скоро найдут ее. Ах да, желательно, чтобы ты вывела ее за стены, когда стемнеет. А еще лучше – поздней ночью. Лишние свидетели нам не нужны.
Банри покосилась на аликр’ца:
– Хорошо, я постараюсь. А как мы встретимся?
– Мы будем ждать тебя у городских конюшен. А сейчас тебя отвезут обратно в Рорикстед. Ты можешь переночевать в таверне и утром отправиться в обратный путь. Я и несколько моих людей выйдем в сторону Вайтрана на рассвете. Думаю, мы обгоним тебя…