О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

– Оставь их, – предложила имперка. – Они, вон, даже стражу несут. Пытаются хотя бы.
Ирилет, вероятно, имела много чего сказать, но лишь отвернулась к тарелке с отбивной. Банри начала задремывать под ленивую болтовню товарок – они обсуждали внезапное исчезновение Маркурио, когда в «Мороженом фрукте» объявились новые посетители. Шуму прибавилось, и имперка живо проснулась, особенно когда Лидия зарядила ей локтем в бок.
– Мой тан, смотри…
Банри потерла глаза – у дверей топтались, стряхивая снег с одежды, двое. Оба были закутаны так, что не представлялось возможным угадать хотя бы их пол, не то что национальность. Хотя хвост, торчащий из-под полы плаща одного из них и обмотанный тряпками, мог навести на некоторые мысли.
– Чего тут каджиты-то забыли? – буркнула Ирилет
Банри села поровнее.
– Ри’сад уж сколько лет между Вайтраном и Маркартом катается…
– Ри’сад ездит другой дорогой, – возразила Ирилет. – Той, что южнее лежит.
Имперка пожала плечами и поднялась с места.
– Куда это ты?
– Спрошу у них про Ри’сада. Мы с ним, вроде как, добрые знакомые. Или что-то наподобие.
Коты уже отошли к стойке и беседовали с трактирщиком. Банри обратила внимание, что местные практически не обращают на пришлых зверолюдей внимания, просто обмениваются кивками, словно давно знают друг друга. Косвенно это подтверждало теорию Банри, что каджиты, будучи изгоями в крупных городах, успешно подвизаются в мелких поселениях.
Трактирщик – Мралки, кажется – о чем-то побеседовал с котами, а потом скрылся в погребе. Банри протолкалась к стойке и обратилась к ближайшему каджиту:
– Добрый вечер.
Тот обернулся, и имперка с некоторой задержкой узнала Ма’рандру-джо. Его спутницей была какая-то незнакомая каджитка. Такой, с полосатой мордой и почти белой шерстью, Банри еще не видела.
– И тебе привет, тан, – проговорил кот.
– Вы теперь вдвоем путешествуете, или Ри’сад тоже где-то неподалеку?
– Он снаружи, с караваном. И, если не ошибаюсь, тебе нужно его повидать… Как удачно, что ты тут оказалась.
Банри удивилась:
– Зачем?
– Не знаю точно, – уклончиво произнес каджит. – Если захочешь его увидеть – наш лагерь на окраине деревни, у холма.
Каджиты расплатились с Мралки и отправились в свое стойбище, Банри увязалась следом. Морозило весьма умеренно, хотя и послабее, чем накануне, хоть дышать можно было без особого труда.
Ри’сад командовал теперь почти полутора десятками соотечественников и выглядел прекрасно. Он, казалось, даже раздобрел, а его физиономия лучилась довольством.
– А-а-а, Банрион, мой любимый тан, – обрадовался старший каджит, и Банри не уловила фальши в его голосе, – какая удача, что мы встретились!
– Да, мне говорили…
Ри’сад пригласил ее в свою палатку, и принялся потчевать всем подряд. Имперка была уже сыта, поэтому от большинства угощений отказалась, приняв лишь маленькую стопку сиродильского бренди.
– Ма’рандру сказал, что ты меня ищешь.
– Ма’рандру-джо, – поправил каджит и налил гостье еще. – Да, меня просили передать тебе весточку из Маркарта.
– Кто именно?
– Да парень один, говорит, вы знакомы. Маркурио зовут.
Банри застыла, не донеся стопку с бренди до губ.
– Кто?! Маркурио?! Из Маркарта?! – выпалила она, спустя пару мгновений.
– Да, все правильно.
– Да как он там!.. Ладно. – Имперка залпом опрокинула емкость, передала стопку каджиту и вопросила: – Что именно он хотел мне сказать?
– Что он сильно вляпался в Маркарте, и что ему нужна твоя помощь. Искать надо в храме Дибеллы или в таверне «Серебряная кровь».
– Ясно. Ясно, что ничего не ясно. Какой храм Дибеллы, какой Маркарт вообще? Погоди-ка, когда… а, да нет, все равно это невозможно. – Банри уставилась на каджита. – Могу я задать вопросы?
– Можешь попробовать.
– Он не рассказал, как и когда очутился в Маркарте? Потому что еще пятого числа вечером он был в Вайтране.
– Ничего такого он мне не поведал. Выбежал из города, спросил моих людей, не собираемся ли мы в Вайтран вскорости, попросил на словах тебе передать, что он просит помощи. – Ри’сад потеребил ус. – Холодно было, а он в одной рубахе… Непонятно.
 
Банри встала, застегивая тулуп и натягивая варежки.
– Благодарю тебя за известия и за угощение, – сказала она. – Пойду в таверну, надо подумать, что нам делать с Маркурио.
Ри’сад откинул полог, пропустил женщину вперед и вышел следом.
– Имей в виду: если все же соберешься в Маркарт, ехать лучше через Картвастен, – проговорил каджит. – Южные пути все замело. Снегу почти с мой рост насыпало.
Имперка благодарно кивнула и потопала к «Мороженому фрукту». Завтрашний день обещал быть веселым.
====== Незабываемая ночка. Часть 2 ======
Наутро Банри – а вместе с ней Иллия и Лидия – начала собираться в путь-дорогу. Ирилет это было не по душе, но приказывать тану прямо она не решалась. Пока что.
– Ярл тебе велел избавить жителей Рорикстеда от дракона, – напомнила она.
– Какого дракона? – спросила Банри.
Она как раз зашнуровывала сапоги, чтобы голенища не хлябали, но и не перетягивали икры. Не дождавшись ответа, Банри выпрямилась: данмерка молча таращилась на нее.
– Он может вернуться, – наконец проговорила эльфийка.
– Ага, а может и другой прилететь. Или другие. Только это имеет шансы случиться когда угодно. Мне жить в этом Рорикстеде теперь? А если на Вайтран нападет дракон, что тогда? В общем, знаешь, Ирилет, будь тут и впрямь дракон, я бы, может, и схлестнулась с ним, как выразился наш дорогой ярл, да и то, если бы дов был в настроении, а так… Извини, просто ждать я не могу, один из моих товарищей, похоже, попал в беду, и помочь ему, кроме нас, девушек, некому. Уж кто-кто, а ты должна понять.
Банри захватила свои вещи и отправилась на улицу. Ирилет шла следом.
– Как долго ты собираешься отсутствовать? – спросила она, когда имперка пристроила багаж на свою кобылу и взгромоздилась в седло сама.
– Не знаю. До Маркарта, проклятого, отсюда сколько-то там дней пути, пять, что ли, так это летом, когда дороги ничего, а теперь… Хорошо, если за неделю справимся. Да еще сколько там пробудем… – Банри махнула рукой. – А тебе зачем?
– Мне нужно что-то сказать ярлу.
– Ну и скажи как есть.
Тан кивнула своим товаркам и выехала на дорогу.
Они удалились от Рорикстеда достаточно, чтобы Банри перестала слышать голоса деревенских, когда Иллия, чересчур молчаливая с прошлого вечера, проговорила:
– Банри, а ты уверена, что там, в Маркарте, именно Маркурио?
– В каком смысле?
– Ну… вдруг это ловушка или еще чего. Кто-то хочет тебя заманить в Предел, вот и прикинулся им, Маркурио то есть. Тебя ведь уже искал какой-то тип с нехорошими намерениями.
Банри оглянулась через плечо:
– Какая ловушка, о чем ты? О боги… Да нет, Иллия, уж очень больно мудрено получается для западни.
– А не мудрено, что мужик, нынче вечером бывший в Вайтране, пропадает куда-то, будто сквозь землю проваливается, а чуть позже его вдруг видят в Маркарте? – подала голос Лидия. – Полстраны за считанные дни!
Банри нахмурилась.
– Ну… да. Подозрительно, не спорю. Но я все же думаю, что это Маркурио, и с ним что-то случилось. Для Темного Братства – или кого там еще? – слишком уж невероятная выдумка.
Вечером, на привале, Лидия спросила, что же теперь будет с Рорикстедом, если дракон вернется.
– Зависит от настроения дракона, – ответила Банри, помешивая в котле – кашеварить на стоянках почему-то почти всегда приходилось ей.
Оказалось, что ставить большую меховую палатку силами трех женщин совсем не просто. Они еле сняли ее с лошади, и Банри старалась не думать, как утром будут навьючивать временное жилье обратно.
– Я поговорила с деревенскими, – сообщила Лидия, усевшись на какой-то заснеженный булыжник, – они говорят, что дракон где-то после Середины Года объявился, причем сначала там светопреставление началось – ночь среди бела дня, ветер нездешний… В общем, почти как у Йоргрима тогда.