О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

За дверью царила тьма, ощутимо подванивающая дерьмом и слегка – разложением. Банри отпрянула назад к вящей радости Маркурио, но потом взяла себя в руки – сама ведь настояла на походе сюда. Имперка сделала пару шагов в затхлый мрак, с каждой секундой ощущая усиливающееся желание вернуться наружу и разогнать циклон Чистым Небом. Недоумевая, как такое простое решение проблемы не пришло в ее голову раньше, женщина открыла рот, чтобы предложить отступить из башни, но впереди послышались чьи-то крики, какая-то возня и некие звуки, будто кто-то кидал хрупкие стеклянные предметы об стену. Готтлсфонт мгновенно укрылась оберегом, а на ладонях Маркурио заискрились фиолетовые молнии. Волшебник, пригибаясь, двинулся вперед и скрылся в темноте, Банри спохватилась и нагнала его в большом круглом зале с колоннами. Оранжевое пламя в жаровне у дальней стены освещало фигуру в мантии с капюшоном, склонившуюся над неподвижным телом. Маг шагнул поближе к центру зала, задел что-то ногой, и это что-то громко лязгнуло, заставив незнакомца в капюшоне дернуться и обернуться к источнику звука. По движениям Готтлсфонт поняла, что это женщина, и вызвала магический светильник, дабы не шариться во тьме.
Незнакомка поморщилась от яркого света, осмотрела две мрачные физиономии, особенно уделив внимание Маркурио, который все еще был готов поджарить кого-нибудь молниями, оглянулась на тело и охнула, выставив вперед руки:
– О... Боги! Подождите! Я знаю, это выглядит не лучшим образом... Позвольте, я объясню...
– Да чего уж тут объяснять, – хмуро проговорил Маркурио. – Ты пришила эту тетку.
Теперь и Банри видела, что труп на полу раньше был женщиной, которой не повезло близко познакомиться со здоровой магической сосулькой, пробившей насквозь ее грудную клетку. Покойница была одета в черную и довольно грязную робу.
– Я не хотела! – возопила убийца в капюшоне. – Я только защищалась! И вообще, она первая напала!
– Не поделили чего? – скептически осведомился маг.
– Нет! Она хотела помешать мне уйти! Пришлось действовать!
Смотрелась незнакомка довольно молодо, Банри подумала, что ей не больше двадцати пяти, но вспомнила, что сама не выглядит на свой возраст, и решила не торопиться с выводами. Сейчас это было не важно. Девица то и дело поглядывала за их с Маркурио спины, где находился выход из башни. Должно быть, ей не терпелось убраться отсюда.
– Как тебя зовут? – спросила имперка.
– Иллия. Послушайте, давайте просто разойдемся... Кстати, зачем вы здесь?
– Хотели укрыться от непогоды.
Иллия рассмеялась.
– Ну и дела. Одно могу сказать: это ужасная идея.
– Мы уже догадались, – проговорил Маркурио. – Так что, ты решила перестать быть ведьмой? Наверное, твоим подружкам не понравилось, что ты собралась ковен оставить.
– Я не... – Девушка глубоко вздохнула. – Ты даже представить себе не можешь. Не могу я здесь больше оставаться! Они... ладно, мы тут творим страшные, страшные вещи! С меня хватит!
Иллия сделала движение вперед, но волшебник мгновенно выжег электричеством небольшой кружок на каменном полу точно перед носками ее сапог.
– Ну-ка не дергайся.
– Прекрати! – вмешалась Банри. – Нам нет нужды ссориться со всеми подряд.
– Ты что, не видела, что она сделала с той бабой?!
– Видела. Но это не значит, что она то же самое проделает с нами.
Маркурио утратил дар речи, видимо, пораженный такой наивностью, Готтлсфонт того и надо было. Пряча руку с заготовленным заклинанием оберега за спиной, она приблизилась к Иллии и спросила:
– Так что тут у вас конкретно произошло? Ты ведь здесь явно не первый день.
Девушка мрачно смотрела под ноги.
– Мы должны были найти жертву. Человека, – нехотя призналась она. – Я ей сказала, что не могу, и тут она на меня набросилась. – Иллия помолчала. – Я всякие ужасы творила, когда тут жила, но я никогда не лишала жизни невинных. Просто вот так пойти и найти кого-то, зная, что его убьют...
– Зачем нужна жертва?
– Инициация. Моя мать собирается стать одной из этих тварей. А я не хочу в этом участвовать. – Девушка закрыла лицо руками и со стоном прислонилась к ближайшей колонне. – Боги! Не могу я просто так убежать. Я должна ее остановить.
 
Она подошла к подножию широкой лестницы, взбирающейся по стене башни, и уставилась наверх, в темноту.
– Какой такой тварью собирается стать? – медленно спросила Банри.
Иллия открыла рот, но Маркурио ее опередил:
– Ворожеей. Вот почему ей не стоит доверять, – продолжил маг. – Она тут видать давно с этими гадинами якшается, так наверняка много чего от них понабралсь.
– Эй!
– Так вот я и говорю, – упрямо бубнил волшебник, – лучше бы нам успокоить ее и свалить по-тихому, пока подружки не спохватились.
– Я же говорю, я не с ними! – зашипела Иллия. – И вообще! Я пойду туда и положу этому конец!
– Ну-ну.
– Да! Необходимо... э... разорвать порочный круг!
Маркурио закатил глаза, а Банри хмыкнула.
– Ясно. Так иди. Я не дам этому господину причинить тебе вред, и мешать мы тебе точно не будем. Просто постоим тут, переждем град.
– Ага...
Девушка поставила ногу на нижнюю ступеньку, помедлила, а затем поднялась еще немного. Она почти скрылась в темноте, но почему-то быстро вернулась.
– Слушайте... – промямлила она. – Может, вас сюда провидение привело? Ваша помощь мне бы очень пригодилась.
– Ага, еще чего! – возмутился Маркурио. – Сама дерись с этими ведьмами!
– Но их много, а я одна...
– А мы причем?
– Остынь, – посоветовала наемнику Банри, после чего обратилась к девушке: – Допустим, мы поможем, но сама понимаешь, насколько это опасно. Так что хотелось бы получить что-то в награду.
– Если вас это воодушевит, то в башне полно ценностей, как для обычных людей, так и для магов, вроде вас. Я бы даже сказала, что вы двое найдете для себя больше полезного, нежели простые рубаки.
– С чего ты взяла, что я маг? – поинтересовалась имперка. – Я же даже оберег не активировала.
– Ага, то-то руку за задницей прячешь. Только ты не заметила, как постоянным щитом прикрылась. Он и сейчас действует. Кстати, откуда у тебя такие умения? Я такое видела всего один раз, у данмерского колдуна возрастом старше пятисот лет.
Банри оглядела себя и заметила легкое свечение, обволакивающее ее с ног до головы.
– Э... Понятия не имею. Точно уверена, что никогда не изучала подобный прием. Ладно. Лучше бы нам поторопиться, пока оно работает.
– Хорошо. Пойдемте. – Иллия засеменила обратно к лестнице, даже не пытаясь скрыть радость. – Наверх придется прорываться с боем. Не уверена, что кто-то кроме меня решит одуматься.
– Честно говоря, меня удивляет, что одумалась ты сама, – пробурчал Маркурио под нос, шагая за девицей.
Первые два яруса башни прямо по центру пронизывала круглая шахта диаметром в десятки локтей. Подойдя к ее краю, Банри глянула вниз и увидела тело убитой Иллией ведьмы.
– Зачем это?
– Что? – Девица в капюшоне остановилась и вопросительно посмотрела на имперку. – Ты о чем?
– Об этой башне. Она какая-то странная. – Банри махнула рукой в сторону шахты. – Не все же время ваш ковен тут базировался, что здесь было раньше?
– Понятия не имею. – Иллия пожала плечами. – Когда мы с мамой пришли сюда, ведьмы уже здесь жили, и не первый год. Историей этих развалин я как-то не интересовалась.
– Возможно, это аванпост, – пробормотал Маркурио, настороженно вглядываясь в проем на противоположной стороне башни, – или бывшая недвижимость имперской Гильдии Магов.
– Зачем строить аванпост в таком месте? Башня, хоть и расположена недалеко от границ, удалена от всех дорог, даже внутренних.
– Это сейчас так, может, тыщу лет назад все было иначе?
Ведьме-отступнице, похоже, наскучила болтовня союзников, она нетерпеливо шикнула на них и сказала:
– Да тише вы! Потом поболтаете об архитектуре, когда все закончится!