О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)
– Ладно. Как скажешь. Итак, где Свиток?
– Здесь. – Банри на мгновение опешила и даже оглянулась украдкой, косясь на двемерскую штуковину, торчащую из ледяной стены, но Септимий развеял ее сомнения: – Ну, здесь, то есть в этом измерении. Мундус. Тамриэль. Относительно рядом. В космическом масштабе – все близко.
И на том спасибо. Хотя Тамриэль большой, подумалось женщине, что если Свиток где-то в Чернотопье, например? Дальнейших пояснений не последовало, и Банри пришлось снова привлечь к себе внимание.
– Так ты поможешь мне добыть Свиток-то?
Сегоний склонил голову в капюшоне и уставился на имперку.
– Один блок поднимает другой, – сообщил он. – Септимий даст тебе то, чего ты хочешь, но ты – принеси кое-что взамен.
– Хорошо. И что же это?
Маг ткнул пальцем в гномское сооружение и благоговейно провозгласил:
– Узри шедевр работы двемеров. Глубоко внутри величайшего их знания. Септимий – мудрец среди людей, но он – полный идиот рядом с глупейшим из двемеров. По счастью, они оставили свои указания к чтению Древних Свитков. Один хранится по сей день в глубинах Черного Предела. Ты знаешь Черный Предел? «Где города двемерские поныне спят, там знания секретные хранят»...
Последние слова он почти пропел, и от них Банри почему-то залихорадило. Речь Сегония временно стала понятной, хотя...
– Что за Черный Предел? – спросила имперка. – И где он?
– В глубине. Во тьме. Тайная крепость. Башня Мзарк. – Взгляд Септимия, прояснившийся на несколько секунд, вновь стал мутным и жутким. – Альфтанд. Точка прокола, первого входа, свершения. Пройди к ее краю, и Черный Предел лежит за ней. Но не все могут войти. Только Септимий знает о тайном ключе, чтоб ослабить замок – и за камень скок.
– Ага... – протянула Банри. – Понятно. Значит, так просто туда не пробраться... Как мне попасть внутрь?
Безумец пошарил в складках своей мантии, что-то достал и проскрипел:
– Две вещи есть для тебя. Две формы. Одна – острая. Другая – круглая. – В руках имперки оказались куб из двемерского металла, весьма знакомая конструкция, и шар, более простой, на вид – как обычная сфера. – Круглая – для настройки. Двемерская музыка мягкая и тихая нужна, чтобы открыть хитроумные врата. – Он снова почти что пел, и Банри стало еще жутче, чем раньше. – Острый лексикон – для записи. Для нас – лишь груда металла. Для двемеров – целая библиотека знаний. Но... – Септимий жалобно засопел, – пустая.
Готтлсфонт молча вертела предметы в замерзших руках, Сегоний же бубнил:
– Найди Мзарк и его звездный купол. Там машинериумы прочтут Свиток и возложат знание на куб. Поверь Септимию. Он знает, что ты можешь знать.
– Куб... – пробормотала имперка. Почти такой же она в свое время отнесла в Аванчнзел, город далеко на юге отсюда, и вот опять.
– Да, куб. Один взгляд на мир внутри Древнего Свитка может выжечь глаза. Или разум, как Септимию. Двемеры нашли лазейку, как они всегда делали. Чтобы собрать знание снаружи и внутри – без вреда. – Банри быстро взглянула на старика – он опять пришел в себя, но скорее всего ненадолго. – Помести словарь в их устройство и собери в него познания. Когда он переполнится светом, принеси его сюда, и Септимий снова сможет читать.
Готтлсфонт не стала выяснять, как он сможет прочесть словарь без нужных устройств, вместо этого она спросила:
– А что мне делать с этой сферой?
– Глубочайшие двери двемеров слушают пение, – пояснил Септимий. – Она играет ноты для открытия. Ты не слышишь? Слишком низкие ноты?
Сначала женщина посчитала сентенцию очередным бредом, но поднеся шар к уху, смогла уловить гудение, очень тихое, буквально на грани слышимости. Она спрятала предметы под куртку и посмотрела на колдуна.
– Зачем тебе-то Древний Свиток?
Тот захихикал.
– О-о-о, какая наблюдательность. Как умно – спросить Септимия. Лед сковал сердце. Проклятье Кагренака и Дагот Ура. Собрать – значит знать. Основы. Этот двемерский ящик прячет их от меня. Взирай на него и прозревай. Внутри – сердце. Сердце бога! Сердце твое. И мое. – Женщина растерянно покачала головой, окончательно потеряв суть. – Но его спрятали. Не двемеры, понимаешь. Их уже не было тогда. Кто-то другой. Невидимый. Неведомый. Нашел сердце и со злой иронией запер его в двемерский ящик... А Свиток даст мне глубокое видение, нужное, чтобы его открыть. Ибо даже самые хитроумные машины двемеров не смогут пересилить всеведения, что дарует Древний Свиток.
Септимий умолк, потеряв интерес к гостье. Банри поняла, что больше ничего от него не дождется, зато запросто может замерзнуть здесь насмерть. Уже ступив на край ледяного всхода, она все же спросила, не особо надеясь на ответ:
– Что такое Древний Свиток?
К ее удивлению Септимий сверкнул глазами из-под капюшона.
– Посмотри налево, – сказал он, – увидишь путь. – Посмотри направо, увидишь другой. Но ни один не труднее другого. Но Древние Свитки... они смотрят направо и налево в потоке времени. Будущее и прошлое – суть одно. Иногда они даже смотрят вверх. Что они тогда видят? Что, если они ныряют? Тогда приходит безумие.
====== Акт II. Глава 6. Древнее знание. Часть 4 ======
Целых два дня Банри отогревалась после путешествия во льды. На третий она собралась и потопала в Коллегию Винтерхолда потолковать с Урагом, беспрепятственно перешла пустующий мост и пересекла внутренний двор крепости, тоже безлюдный. У самых дверей в Зал Стихий она обернулась, услышав голоса, и узрела Фаральду, выходящую из какого-то помещения. Эльфийка была не одна, рядом с ней топтался какой-то бородатый старик. Банри показалось, что она разобрала свое имя, поэтому быстренько проследовала внутрь Коллегии, надеясь, что ее не заметили.
Ураг был как всегда на своем месте, и являлся единственным обитателем Арканеума. Банри запоздало подивилась тому факту, что богатейшую библиотеку Скайрима посещает так мало народу, даже с поправкой на ограниченность доступа.
Повелитель фонда чинно восседал в своем кресле и, казалось, дремал, но когда имперка подошла поближе, мгновенно открыл глаза и проговорил:
– Ну, как успехи?
Готтлсфонт поведала о своей встрече с Септимием, не вдаваясь в подробности, правда, она не могла не заметить, что орку ее рассказ пришелся по нраву.
– Значит, он все же жив, – удовлетворенно подытожил Ураг. – Сколько лет прошло, я уж думал, он давно преставился...
Банри подумала, что на месте Септимия предпочла бы помереть, но вслух сказала:
– Не хотелось бы тебя расстраивать, но по-моему он стал... э-э... еще более сумасшедшим, чем когда писал эти свои «Размышления...».
– Что поделать... Видимо, его болезнь прогрессирует.
Повисло молчание. Ураг спохватился:
– Так он рассказал тебе что-нибудь о Древних Свитках, или нет?
– Рассказал... – нехотя отозвалась имперка. – Он сказал, где можно взять один... только я не уверена, что это тот самый, который мне нужен.
– Что?!
– Ну, мне нужен определенный Свиток, тот... – «...который использовали, чтобы изгнать Алдуина из отдаленной эпохи», могла бы добавить она, но вовремя прикусила язык. – В общем, не знаю, почему мне это в голову не пришло раньше. Скорее всего, я напрасно потратила столько времени...
– То есть, ты считаешь, что тебе нужен один специальный Свиток, и думаешь, что Септимий рассказал тебе о другом каком-то?
Орк со стоном спрятал лицо в ладонях.
– Ну да, – раздраженно сказала имперка. – А что не так?
– Что ж ты недалекая-то такая? – пробормотал гро-Шуб и скрылся за стеллажами. – Жди.
Вернулся он довольно быстро, куда быстрее, чем в прошлый раз, когда искал материалы по интересующему Банри вопросу.
– Вот, – пропыхтел орк и вручил женщине небольшую книжечку. – Нашел третьего дня, когда ты уже ушла. Маленький рассказик, но замечательно демонстрирует, почему твои опасения о «не таком» Свитке невообразимо невежественны.
Книга представляла собой тетрадь, обложку которой кто-то обтянул кожей, и была она примерно того же объема, что и «Размышления...» Септимия Сегония. Заглавие гласило: «Учёт Древних свитков», ниже отметился автор: Квинт Неревел, «бывший Имперский библиотекарь».