О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

– Мы не уйдем отсюда, пока не получим то, за чем пришли, – напомнила легат и скомандовала: – Шагом марш!
Солдаты послушно потрусили за командиршей, а Банри слегка отстала, плетясь в хвосте. Вскоре к ней присоединилась Лидия.
– Они о тебе сплетничают, мой тан, – шепотом поделилась телохранительница.
– Знаю. Они с момента нашего прибытия зудят не переставая. Думают, я ничего не слышу.
– Ага... Короче, я так поняла, тем, что были с Рикке в Вайтране, наша болтливая стража растрепала, что ты Драконорожденная. Они не поверили, и тут ты... ну...
Имперка хмыкнула.
– Раскатала ту бабу тонким слоем по камню?
– Да... Теперь они не знают, что и думать.
– Мне-то все равно, – пожала плечами Банри. – Я просто хочу, чтобы Туллий от меня отстал. Разберемся с этой дурацкой короной, если она существует, конечно, и хватит с меня.
Легат замедлила шаг и вошла в просторный коридор, крутя головой по сторонам.
– А это, должно быть, Зал историй.
Верно, почти такое же место было и на Ветреном пике, в Кургане Холодных Водопадов. Правда, покойный воришка Арвел называл эту комнату Залом легенд, но суть от этого не менялась.
– А... Я о нем слышал, – протянул какой-то легионер. – Эти стены вроде бы рассказывают историю древних людей, которые построили это место.
Другой отозвался:
– Жаль, что мы не можем прочесть надписи. Кто знает, что за секреты в них сокрыты?
– Не все сразу, солдат, – вмешалась Рикке. – У нас боевое задание. Мы ищем корону.
Которой, вполне возможно, тут нет, и никогда не было, подумала Банри. Солдаты разбрелись по Залу, разглядывая барельефы, Хадвара и Лидию внезапно тоже охватила тяга к древнему искусству, и они присоединились к остальным воинам. Банри как раз изучала изображение одного из божеств Культа драконов, когда легат сделала очередное открытие:
– Гм-м... что это? Какой-то... каменный коготь?
Имперка быстро подошла к Рикке, стоявшей у черной двери-головоломки, и подобрала черный коготь, валяющийся возле мертвой руки мятежника, такой же был у Лукана Валерия, только материал отличался.
– Интересно, для чего он нужен...
Банри сравнила комбинацию на ключе с символами на двери и быстро повернула кольца так, чтобы они соответствовали изображениям зверей на когте – лис, мотылек, дракон. Потом вставила коготь в пазы, и дверь медленно поползла вниз.
– Молодец! – обрадовалась Рикке. – Ладно, солдаты! Не расслабляться! Выдвигаемся!
Банри попыталась прикинуть, сколько времени отряд блуждает по Корваньюнду, по всему выходило, что никак не меньше трех часов. Хотя еще не стемнело – в одном из залов, которым они прошли недавно, сквозь отверстие в потолке пробивался дневной свет. В этом же помещении солдаты впервые повстречались с несколькими драуграми, слава всем богам, Языками они не были, хотя солдаты все равно испугались. Хадвар, не смотря на бледный вид, не сдал позиции, и даже лично успокоил целых двоих ходячих мертвецов, Банри почти им гордилась. После того, как имперка убрала препятствие в виде железной решетки, Рикке повела людей дальше, вглубь руин.
Банри сделала еще пару шагов и остановилась, склонив голову набок.
– Легат, – позвала она. – Подождите.
Рикке остановила отряд жестом и взглянула на имперку.
– В чем дело?
– Думаю, впереди главная погребальная камера. Если в ней действительно захоронен король Боргас, то у него вполне может быть свита из сушеных ребят посерьезнее тех, что мы встретили не так давно.
– И что дальше? – хмыкнула легат. – Эта ходячая растопка большой опасности не представляет.
– Если при жизни они были Языками, то представляют. И доспехи у них будут получше.
– Мы справимся, – нахмурилась Рикке. – Отряд, вперед!
Банри пожала плечами, но на всякий случай наложила стрелу на тетиву. Имперка вновь отстала от легионеров, и тут к ней подобралась Лидия.
– Откуда ты знаешь, что впереди, мой тан? – негромко поинтересовалась хускарл.
– Там Стена Слов, я ее слышу, – столь же тихо ответила Банри. – Как правило, их устанавливали в сердце крипты. Вспомни, для примера, тот ледяной склеп, где мы были летом – гробницу Куралмила.
 
Лидия мрачно кивнула и подняла меч.
Через несколько минут отряд и впрямь вышел в большую погребальную залу. Банри осматривалась, пытаясь игнорировать пение Стены, но это было довольно сложно. Посреди помещения стоял трон с восседавшим на нем иссохшим трупом, по бокам от седалища высились два вертикальных саркофага.
– Корона должна быть где-то тут, – проговорила Рикке. – Рассредоточиться и смотреть в оба.
Искать долго, по мнению Банри, не стоило, со своего места она прекрасно видела заветную регалию – ею был увенчан драугр на троне. Имперка пихнула Лидию в бок и кивнула на мертвеца.
– Ерунда какая-то, – пробормотала она.
– Что такое, мой тан? – шепотом спросила Лидия, таращась на корону.
– Либо это не Боргас, либо легенда о его смерти – полное вранье.
– Почему?..
– Потому. Слишком он целый для того, кто повстречался с Дикой Охотой.
Мимо прошел Хадвар, бормочущий себе под нос нечто вроде «Драугры. Опять. Проклятье. Ненавижу их». Норд, кривясь от отвращения, остановился перед троном и гаркнул:
– Эй! Я нашел какую-то корону, вон там, на трупе! Мы ее ищем?
Рикке обернулась.
– Похоже на то...
Хадвар шагнул вперед, но тут крышки у боковых саркофагов одновременно отвалились, и из каждого величаво выступило по драугру, причем один из них когда-то был женщиной.
– Во имя Девяти! – Легионер отшатнулся и выхватил меч, а Рикке крикнула:
– Хадвар!.. Отойди оттуда!
Норд попятился к своим сослуживцам, держа оружие наготове. Сквозь нестройные ряды своих солдат протолкалась легат и встала напротив сидящего мертвеца, игнорируя его свиту, которая почему-то бездействовала.
– Ладно, ваше величество... Если вы не против, мы позаимствуем вашу корону и пойдем своей дорогой.
Боргас – если это был он – медленно поднялся на ноги и взял древнюю секиру, стоящую у трона.
– Будь по-твоему, – процедила Рикке. – Добудем корону, парни!
Если бы не предупреждения и советы Банри, король Боргас с приятелями точно перебили бы если не всех, то примерно половину легионеров. А так солдаты отделались лишь легким испугом, ну еще синяками, ссадинами, а самые нерасторопные – ранами от древних мечей. Пока они стенали и охали, лечась последними зельями Банри, имперка присела перед изрубленным трупом короля и стащила со сморщенной головы корону. На секунду она даже перестала слышать Стену Слов – настолько восхитительным – и жутким – был этот головной убор. Основание было металлическим, возможно, стальным, а зубцами служили настоящие драконьи зубы. Едва взяв эту вещь в руки, Банри поняла, что не хочет с ней расставаться, но делать нечего. Она выпрямилась и протянула корону подошедшей Рикке, но та принимать регалию не спешила.
– Отнеси ее в Солитьюд, – велела легат. – А мы останемся поглядеть, нет ли тут еще чего-нибудь полезного.
– Минутку... – пробормотала Банри. – Я должна ее отнести? Мне казалось, генерал распорядился, чтобы я просто посодействовала в поисках...
– Поскольку генерал Туллий назначил тебя сюда для проверки твоей лояльности Империи, будет нелишне, если он лично удостоверится в том, что тебе можно доверять. Принеси ему корону, и все твои проступки забудутся.
Имперка угрюмо спрятала венец в свой похудевший после лечения солдат мешок и направилась к Стене Слов.
– Аукс... Консультант! Выход – в другой стороне.
– Я знаю, – буркнула имперка и погрузилась в изучение нового Слова Силы.
На обратный путь по крепости ушло гораздо меньше времени, потому что Банри нашла потайной выход из крипты. Вскоре они с Лидией добрались до огромного зала, засыпанного грудами обломков и щебня, где Рикке оставила двоих легионеров на страже и еще одного тяжело раненого по имени Стаций. Часовые за прошедшее время успели развести маленький костерок и подтащить болезного товарища, закутанного в несколько меховых плащей, поближе к огню, а тела погибших уложили в отдалении, прикрыв ветхой холстиной, найденной где-то в храме. Они же сообщили, что Стаций пару раз приходил в себя, и легионеры по его просьбе поили раненого подогретой водой. Банри осмотрела спящего, пришла к выводу, что ничем больше помочь ему не может, но на всякий случай оставила легионерам зелье, восстанавливающее силы – пусть дадут его Стацию, когда снова проснется, хуже не будет.