Я и мое отражение

Раскрыла сумку, велела ей:
– Прикрой меня.
– Зачем? – не поняла Женя.
– Деньги отсчитаю.
– Не дури, – укорила Женя. – Я же тебе сказала: в городе нулевая преступность. Не бывает здесь краж, поняла?
Я переступила с ноги на ногу. Прочитать-то я прочитала, только вот поверить в это не смогла.
Да разве бывают такие города?
– Давай, я сама посчитаю, – велела Женя. – Сколько тут?
Я достала из сумки пухлую пачку долларов, перетянутую резинкой.
– Здесь ровно пять тысяч.
– Ого! Это мне? – обрадовалась Женя.
– Нет, – ответила я неловко.
– Не жмись! Я все отдам! С процентами! – насмешливо подколола она меня.
– Ты неправильно поняла. Денег мне не жалко. Просто могут возникнуть вопросы: я только сегодня получила пять тысяч долларов, а на следующий день их уже нет. Тебе не кажется, что тетка насторожится?
– Ты права, – ответила Женя после небольшого раздумья. – Я возьму тысячу.
– Возьми больше!
Она отмахнулась.
– Потом дашь! А то тетка на дыбы встанет.
Она отсчитала десять стодолларовых банкнот и деловито сунула их за пазуху.
– Слава богу, – сказала она с чувством. – Так хреново, когда у тебя денег нет! Хреновей не бывает!
– Не сказала бы, – ответила я сквозь зубы.
– Что? – не поняла Женя.
– Говорю, что это не самое большое несчастье! – ответила я, повысив голос.
Женя выпучила глаза.
– Не самое большое? – переспросила она. – Ты с ума сошла!
Я засмеялась.
– Ладно, давай пока оставим эту тему. Ты написала, что у тебя есть план действий.
– Сначала представься для приличия, – предложила она.
– Ой!
Я снова засмеялась.
– Меня зовут Лера.
– Валерия, значит.
– Угу.
– Красивое имя, – одобрила Женя.
Я пожала плечами.
– Это дело вкуса. Ладно, познакомились, давай быстрей к делу. За дверью цербер стоит.
Женя вытащила из сумочки мобильный аппарат.
– Этот мобильник мне привезли из Москвы, – начала она шепотом. – Телефон работает через спутник, разговор кодируется, номер не определяется.
– Ого! – оценила я. – Сколько же он стоит?
– Целое состояние. Поэтому звоню очень редко.
– Для чего же нужен телефон, если по нему не звонить?
– Верно, – согласилась Женька.
– Спроси у своего детектива, что нам делать, – велела я.
– Уже спросила.
Женька сделала паузу.
– Я вчера ему позвонила, – добавила она, словно оправдываясь. – Боялась, что разговор получится слишком долгим, и мы сегодня не успеем с ним поговорить.
– Что он сказал? – спросила я жадно.
– Он хочет с тобой увидеться.
– Я же под присмотром! – начала я.
– Все учтено! – перебила Женя. – Поедешь в ресторан «Лунный берег». Знаешь такое место?
– Знаю, – сказала я тихо.
– Я его просто обожала, – мечтательно произнесла Женя.
Я быстро дернула ее за рукав.
– Не говори в прошедшем времени! Ты там еще не раз пообедаешь!
– И поужинаю, – согласилась Женька. – Лерка, ты права. Короче говоря, я ему изложила суть дела, детектив велел тебе явиться в ресторан. Завтра в четыре часа дня.
– А почему ему понадобилась именно я?
– Потому, что ты общаешься с теткой.
– И что?
– Сама узнаешь, – нетерпеливо закруглила беседу Женька. Я уже поняла, что характер у нее крутой и не терпящий возражений.
И я, как обычно, пошла на поводу у более сильной личности.
– Как я его узнаю?
– Он будет сидеть возле окна, – сказала Женька. – Мужчина, лет сорока. Будет в светлой рубашке, сером джемпере и серых брюках.
Мне стало смешно.
– А журнал «Огонек»? – поинтересовалась я невинно. – В правой или в левой руке?
Женька строго посмотрела на меня.
– У него будет не «Огонек», а журнал «Фемина». Он положит его на стол.
– Фантастика! – сказала я деревянным голосом. И тут же спохватилась:
– А вдруг этот журнал будет не только у него?
Женька молча покрутила пальцем у виска.
– Лер, ты много видела мужиков, читающих журнал «Фемина»? – спросила она насмешливо.
– Ну… Вообще-то, нет, – признала я.
– Вот именно! Мы специально выбрали дамский журнал, чтоб не было ошибки… Ты поняла? Завтра в четыре!
Женька развернулась, но я удержала ее за руку.
 
– Жень!
Женька остановилась.
– Ты чего? Боишься? – не поверила она.
– Боюсь, – призналась я. – А если мои мордовороты попрутся следом? Я же не смогу к нему подойти!..
Женька выдернула руку.
– Прислугу в приличный ресторан не пускают, – ответила она коротко.
И растворилась прежде, чем я успела ее спросить, где и когда мы с ней встретимся.
На следующий день я оделась скромно и прилично. Выбрала Женькин костюм в полосочку, состоящий из укороченной юбки и приталенного пиджака. Обулась в изящные туфельки с замшевой отделкой, повесила на плечо элегантную сумочку.
Бросила взгляд в зеркало. Оно отразило молодую женщину, к которой я в последнее время начала привыкать: в меру элегантную, симпатичную, уверенную в себе. В общем, полную противоположность закомплексованной Лерке, работавшей официанткой в захудалом кафе.
Интересно, когда я отсюда выберусь, мне придется снова вернуться в свой прежний образ?
Я поежилась.
Не хочется. Очень не хочется. Ту пуганную жизнью драную кошку я больше видеть не желаю.
– Ты сначала выберись отсюда, а потом начнешь планы строить, – вклинилось благоразумие с очередным назиданием.
– Ладно, – пробормотала я.
Повернулась, осмотрела себя со спины. Блеск.
Что ж, я была готова к встрече с неизвестным мне московским детективом, имени которого я так и не узнала.
Беда с этими именами!
Я вызвала машину и вышла из комнаты. Благополучно миновала коридор, спустилась по лестнице, и уже поздравляла себя с тем, что выбралась незаметно…
– Женя!
Я обернулась.
Тетка стояла у подножия лестницы с кипой свежих газет в руках.
– Уходишь?
– Ухожу, – ответила я коротко.
– Что-то ты стала весьма коммуникабельной, – озабоченно поделилась со мной тетка.
– А я такая всегда была! – огрызнулась я. – Забыла, что ли?
Тетка бросила короткий взгляд на дворецкого, застывшего возле открытой входной двери, и ничего не ответила.
Повернулась ко мне спиной и начала медленно подниматься по лестнице, цепляясь за перила.
Я проводила ее задумчивым взглядом. Возраст кричал о себе в каждом движении, сделанном теткой, и мне снова стало ее жаль. Против всяких законов логики.
Я вышла во двор, огляделась вокруг и вдохнула упоительный горный воздух.
Осень, разгар которой остался позади, все еще была очень теплой. Лишь вечера напоминали о грядущих холодах, да по ночам явственно подмораживало. Дни все еще были фантастически солнечными.
Я подошла к машине, уселась на заднее сиденье и скомандовала:
– Поехали в «Лунный берег».
Маршрут возражений или подозрений не вызвал. Во-первых, я сегодня не обедала. Не знаю, известно ли это моим мордоворотам, но тетка при желании может навести справки. И получит благоприятный для меня ответ:
«Не ела, поэтому отправилась обедать в ресторан».
К тому же, «Лунный берег» был местом встречи разных богатеньких Буратин, а значит, вписаться в плохую компанию я никак не могла.
Доехали мы, как обычно, очень быстро. Дороги в этом городке были прекрасными, пробок я не видела ни разу со дня приезда, водители были взаимно вежливы, а уж перед пешеходной полосой все тормозили просто на автомате.
Не город, а рай земной! Цветение развитого капитализма в декорациях!
Я вошла в ресторан и сразу обшарила взглядом столы, стоявшие возле окон.
Не помню, говорила ли я, что окна опоясывали весь зал по периметру. Я забыла спросить у Жени, возле какого окна усядется наш детектив, и теперь шарила по залу тревожным взглядом.
– Добрый день, – завел прежнюю песню подошедший метр.
– Привет, привет, – ответила я, не глядя на него.