Прятки: игра поневоле (СИ)

   - Погодите... Но ведь мы сейчас находимся не так далеко от этого самого входа в пещеру...
   - Пока что остается надеяться только на то, что сегодняшней ночью нас никто не побеспокоит.
   - А как же тот зверь с красными глазами?
   - О нем трудно сказать что-то определенное... - вздохнул Леон. - Местные жители, возможно, что-то знают, а вот я о нем не имею никакого представления - сам, когда впервые с ним столкнулся, думал, и не уйти будет. Мне тогда просто повезло: когда я впервые прошел лабиринт, то этого зверя не встретил, а вот на обратном пути - тогда, увы, все оказалось непросто... На красноглазого, кстати, запах гари никак не действует, так же, как и на тех гм... больших гусениц.
   - Это я уже поняла.
   - Насчет этого зверя с красными глазами могу высказать лишь свое предположение: скорей всего, это какой-то ночной охотник, и понятно, что травой он не питается. Самое удивительное в том, что ранее я несколько раз бывал в этом месте, но ни разу не сталкивался с тем зверем. Впрочем, как и остальные парни.
   - А что такое вы жгли в подземелье? Помнится, после этого мы все еле пришли в себя!
   - Лучше не спрашивай... - даже не видя Леона, я понимала, насколько ему неприятны эти воспоминания. - Но если тебя это интересует...
   - Конечно!
   - Как только мы пришли сюда, так не стали терять понапрасну время - мы и без того в пути задержались куда дольше, чем рассчитывали, но что будем делать - это мы решили еще в дороге. Чтоб ты знала: в здешних местах, то бишь у кромки воды, растет трава, внешне напоминающая обычный болотный аир, только вот цвет у этой травы не зеленый, а синеватый. Не буду забивать тебе голову местным названием травы - оно труднопроизносимо, куда важнее другое: у этой травы есть неприятное свойство - она ядовита, но, что удивляет, она хорошо горит, причем только что сорванная трава горит даже лучше, чем сухая, а удушливого дыма дает столько, что им очень легко отравиться. Вот мы с Эдгаром и решили нарвать побольше такой травы, сделали из нее пару факелов - местные жители так иногда отгоняют хищников, хотя и сами при этом страдают... К сожалению, ничего иного мы придумать не сумели, да и время нас поджимало. Вдобавок смогли набрать водорослей - есть тут такие, которые снимают даже головную боль и помогают ранам быстрее затягиваться. Правда, растут они далеко не везде, и обычно на глубине, но мы сумели их отыскать рядом с берегом - тут нам повезло. В нашем случае через комок таких водорослей можно дышать какое-то время даже в ядовитых клубах дыма. Еще, конечно, соорудили несколько самых обычных факелов - без них, как понимаешь, в подземных тоннелях никак не обойтись. Ну, после этого мы и отправились за тобой...
   - И где же вход в пещеру?
   - Сравнительно недалеко отсюда, только с первого взгляда его не отыщешь - он достаточно узкий, да еще зарос мхом и мелкой травой. Со стороны глянь - таких заросших трещин на этих скалах немало, только вот все они никуда не ведут. Если б я сам не прошел подземными лабиринтами, то мне бы и в голову не пришло, что в одной из этих трещин есть выход из пещеры.
   - И долго вы меня искали? Там, под землей...
 
   - Точно не скажу, но по ощущениям... Может, час, или чуть меньше. Мы услышали твой голос, побежали на него... Ну, а остальное тебе известно.
   - А этот зверь...
   - Убежал, чихая и кашляя, но, боюсь, ночью может выйти на охоту из пещеры, вернее, скорей всего так и будет. Найти нас по следам, он, пожалуй, не сможет, хотя нюх у существ, живущих в темноте, обычно бывает очень острым.
   - Почему не найдет?
   - Да потому что тот дым, которым мы отогнали зверя, обычно притупляет осязание у зверей, а у некоторых отбивает его напрочь. Случается, что и зрение ослабевает, нет прежней быстроты и ловкости.... Правда, через несколько дней все восстанавливается... Ладно, мы слишком заболтались, пора спать, тем более что за последние несколько дней мы все устали. Как говорят в одной из тех стран, где я когда-то побывал: крепкий сон и покой - что еще нужно усталому путнику?
   - А как же...
   - Не беспокойся, мы с Эдгаром будем дежурить по очереди... - Леон не дал мне договорить. - Хотя я и считаю это место сравнительно безопасным, но береженого и Боги оберегают.
   - Конечно... Ой, я же вас обоих так и поблагодарила за то, что вы спасли меня, вытащили из этой пещер! Не знаю, что было бы со мной, если б вы не пришли на помощь! Спасибо вам огромное!
   - Да чего там... - отозвался Леон, но я почувствовала, что ему были приятны мои слова. - Не бросать же тебя в беде... Все, спи.
   Дважды повторять не пришлось, тем более что у меня уже давненько стали закрываться глаза. Мужчины еще о чем-то переговаривались шепотом, но я их уже не слышала, проваливаясь в глубокий сон.
   Не знаю, сколько времени я спала, но проснулась оттого, что едва ли не над своей головой услышала низкий вой, переходящий в грозное рычание. От неожиданности я только что не подскочила на месте, но ударившись головой о твердое дерево, вспомнила, где мы находимся, и от сердца сразу же отлегло. Через мгновение вой повторился, и я вновь невольно вздрогнула.
   - Ты чего дергаешься?.. - чуть слышно спросил меня Эдгар.
   - Жутковато... Ты это подвывание слышал?
   - Не глухой... - пробурчал тот. - Тут можно много чего услышать, особенно по ночам. Сама видела - вода здесь, можно сказать, плещется у нас под боком, а существа, живущие в воде, частенько подают голос, а то и вовсе вылезают на берег - как понимаешь, отнюдь не для того, чтоб совершить моцион. Здешнее зверье особенно любит охотиться по ночам.
   - Нет... - вздохнула я. - Это подает голос тот зверь с красными глазами, которого я увидела в подземном лабиринте. Да ты и сам наверняка узнал этот вой - не единожды его слышал, когда выводил меня из пещеры.
 
   - Узнал, не узнал, какая разница... - проворчал тот в ответ. - Зверь там, снаружи, а ты здесь, так что спи, и не забивай себе голову ненужными страхами. Можно подумать, ты на здешних обитателей еще не насмотрелась!