Прятки: игра поневоле (СИ)
Когда же мы спустились вниз, то я поняла, что высокая трава, на которую мы смотрели сверху, в действительности оказалась густыми, непролазными зарослями какой-то непонятной болотной растительности. Стебли этой травы с зазубренными краями были мало того, что жесткими, так еще и очень высокими, во всяком случае, они более чем на пару локтей превышала рост наших мужчин. В такой гм... чаще ничего не стоит заблудиться. Больше того - мы даже не знали, как войти в эту траву, стоящую едва ли не сплошной стеной! Поневоле пришлось идти вдоль края этой зеленой поросли, выбирая место, где трава росла не так плотно. Однако не прошло и пары минут, как мы натолкнулись на довольно широкую тропинку, протоптанную чьими-то тяжелыми ногами. Или лапами...
- Вот повезло, так повезло!.. - Глаз оглянулся по сторонам. - То, что нужно! Я даже не рассчитывал, что мы сумеем отыскать дорожку, и уж тем более так быстро! Надеюсь, Боги на нашей стороне!
- Откуда взялась эта хм... стежка?.. - растерянно спросила я, не решаясь ступить на нее.
- Разве непонятно?.. - покосился на меня Глаз. - Местное зверье протоптало.
- Какое еще зверье?
- Какое в здешних местах водится - то и протоптало... - Глаз даже не пытался скрыть насмешку в голосе. - Если пожелаешь, красотка, то позже могу рассказать, что за звери тут гуляют - это можно понять по следам. Похоже, ходят тут немало - вон как земля уплотнилась...
- А зачем звери здесь бродят?.. - не поняла я. - Да еще и по тропинке...
- Ну, бабы!.. - а вот теперь Глаз ухмылялся едва ли не в открытую. - Неужели нужно объяснять то, что и так всем понятно? Ну да какой спрос с баб... Эта низина выходит к реке, и некоторые звери ходят туда - обычно на водопой, но хватает и иных нужд... Если все еще не поняла, в чем тут дело, то поясняю: нам не придется плутать среди травы, прорубая себе путь - по этой дорожке мы выйдем прямо к реке, причем куда быстрее, чем рассчитывали! Конечно, в том случае, если нас никто не задержит... Вообще-то те дороги, что ведут к водопою - они, как правило, довольно-таки безопасны. На таких тропах даже звери стараются не охотиться, хотя это нельзя утверждать с полной уверенностью.
- А звери, которые протоптали эту дорожку... Мы можем с ними встретиться?
- Все может быть... - пожал плечами Глаз. - А вот как себя с ними вести в этом случае - тут все зависит как от обстоятельств, так и от того, кто попадется нам на пути...
- Так, хватит разговоров... - оборвал Леон. - Глаз, ты по-прежнему идешь вперед, за тобой Эдгар, Гвендолин, а я последним. Лишние разговоры не вести, вслушиваться в окружающие звуки и смотреть по сторонам. В общем - не шуметь без крайней на то нужды. Да, и под ноги глядите - тут змей хватает! Если кто увидит что-то подозрительное, пусть скажет об этом... Все, пошли!
Путь среди высоченной травы удовольствия доставить никак не мог - идешь, не видя вокруг себя ничего, кроме травы, которая едва ли не наполовину выше тебя. Трава шелестящей стеной стоит по обе стороны тропинки, и ты с горечью осознаешь, что обзор весьма ограничен и очень трудно увидеть того зверя, который решит поохотиться на тебя. Не знаю, как остальные, а я по этой причине не чувствовала себя в безопасности.
Земля под ногами была влажной, но кое-где приходилось ступать в небольшие лужицы. Душно, жарко... Несмотря на то, что в это море травы мы зашли не так давно, но мне уже хочется припустить отсюда со всех ног. Глаз, идущий впереди, двигается размеренным шагом - ему, конечно, видней, как следует вести себя в подобных местах, хотя, без сомнений, и ему хочется как можно скорей миновать эту низину.
Куда хуже другое: такое впечатление, что в этой траве разной летающей и ползающей дряни находится едва ли не больше, чем на всем болоте. Комары, москиты, мошки, какие-то большие мухи, внешне похожие на шмелей и умудряющиеся больно кусаться даже сквозь одежду... Все это жужжащее и зудящее облако насекомых беспрестанно вилось вокруг нас, забиваясь в нос и уши, то и дело попадая в глаза. А вот когда ветерок чуть сильней шевелит траву, то на нас сверху падают гусеницы, жуки, пауки, муравьи и тому подобная пакость, которую приходилось просто-таки вытряхивать из одежды, хотя делать это совсем непросто - все эти букашки старались спрятаться в нашей одежде, а некоторые и вовсе старались добраться до кожи.
Под ногами тоже было немногим лучше - лягушки, ящерицы, тритоны, змеи просто-таки сновали по земле, причем некоторые из этих ползающих созданий были довольно-таки немалых размеров. Поневоле приходилось двигаться осторожно, а не то если наступишь на большую ядовитую змею, то о последствиях лучше не думать.
Мы шли по тропинке минут десять, когда из травы, прямо перед Глазом, выполз зверь, чем-то смахивающий на собаку, только с лысым хвостом и огромными когтями на лапах. Посмотрев на нас, зверь несколько раз издал звуки, похожие на обычное собачье тявканье, после чего оскалился, еще немного порычал и вновь скрылся в траве.
- Кто это?.. - повернулась я к Леону.
- Местные называют его канк... - отозвался тот.
- Он опасен?
- Канка бояться не стоит - он в основном питается травой, да и на людей предпочитает не нападать. Конечно, если ты его ранишь, или разоришь нору, в которой он живет - тогда зверь может стать агрессивным, и тогда от него надо удирать - видела, какие у него когти на лапах? Разок ими царапнет - враз продерет тело до костей! Мы на него нападать не собираемся, и зверь это понимает. Видишь - даже Глаз не обращает особого внимания на канка. Похоже, у этого любителя травы где-то неподалеку отсюда находится нора, а эти звери стараются не уходить далеко от своего жилища... Так, идем дальше.
Однако не прошло и трех минут, как Глаз снова остановился и поднял руку - значит, нам следует стоять и молчать. Прошло, наверное, минуты две-три, ничего не происходило, и я, как ни оглядывалась, но ничего подозрительного не замечала. Внезапно Глаз, неподвижно стоящий на месте, метнулся в сторону, раскручивая на цепочке свой серебристый шар с шипами. Я не видела, на кого Глаз обрушил свой шар, ломая при этом высокую траву, лишь услышала звук, напоминающий шипение с подвыванием, а потом мелькнул длинный нож, после чего подвывание стихло.
- Что это было?.. - повернулась я к Леону.
- Не что, а кто... - через паузу отозвался тот. - Кажется, Глаз расправился с тукком.