Фиктивная невеста дракона (СИ)

– Возможно в лавке «Здравница», – произнесла я мягко, пока дворецкий ставил передо мной тарелку с горячим. – Я там работаю.
– И это лучшая травница в округе! – вмешался Теймир. – Благодарю вас, госпожа Алена, за эти капли! Мой конь почувствовал себя лучше уже после первого приёма!
Сегодня блондин был тоже одет парадно: в белый сюртук, на котором серебряной нитью тянулся замысловатый узор, а белый шейный платок перехватывала булавка с внушительным бриллиантом. Светлые волосы сияли, делая его похожим на весеннее солнце – всё ещё морозное, но такое желанное.
Я благодарно посмотрела в улыбающееся лицо Теймира и прошептала:
– Спасибо.
Он задорно блеснул зелёными глазами и откинулся на спинку стула:
– Артейд говорил, что вы пойдёте прямиком в библиотеку и вас нельзя будет беспокоить.
– Так и планировалось изначально, – тяжело выдохнула, ловя на себе чей-то неприязненный взгляд. – Сама не знаю, почему он передумал.
– То есть, – светлые брови Теймира взлетели вверх, – Он привел вас на Совет Четырёх спонтанно?
Совет Четырёх?
Так вот, что это…
И на этом моменте я немного струсила. Ещё и от того, что тут не было ни одной женщины кроме меня.
Что ответить грифону я не знала. Сама не понимала, зачем инквизитор вдруг привёл меня на этот ужин.
Повернулась и тут же поймала на себе его прожигающий взгляд. Артейд говорил с лысеющим мужчиной с довольно неприятным лицом. Что-то отвечал ему, но смотрел в упор на меня. В какой-то момент его собеседник недоумённо проследил за этим взглядом, и увидев меня, скривился чёрной злобой.
– И всё же нет, – старичок рядом со мной замотал головой, – Я конечно бываю в разных местах, но почти уверен, что видел вас не в «Здравнице».
Час от часу не легче.
Я попыталась сделать вид, что страшно увлечена поданной рыбой под белым соусом с печёными овощами, которая, к слову, была безумно вкусной, тающей во рту.
– А вы случайно не знаете магистра Фога?
Я чуть не поперхнулась, и собеседник тут же завладел всем моим вниманием.
Цепкие, умные глазки-пуговки из-за толстых роговиц изучали меня крайне пристально. Белые редкие волосы старца еле прикрывали сморщенный череп, а скрюченные пальцы сжимали золочёный наконечник трости.
– Магистра Аца не нужно бояться, – проговорил Теймир, наклоняясь к моему уху и мурашки поползли по шее от его тёплого дыхания. – Он многое сделал для нас. Некоторые знания, хранящиеся в его голове, уже не прочтёшь ни в одной из книг.
– Я не так умён, как был Фог, – с достоинством ответил Ац, – Но кое в чём всё-таки разбираюсь.
Теймир засмеялся низким грудным, очень приятным смехом:
– Истинный гений всегда скромен.
– Вы знали магистра Фога? – осторожно поинтересовалась я.
– Он был моим лучшим другом, – отрезал Ац. – Правда это было до того, как он помешался на своих идеях, разорвал отношения со всеми и отправился в штаксову глушь, искать призраков.
– И каких призраков он искал? – тихо спросила, чувствуя, как сильно колотится сердце.
– Он считал, что проклятый род гидр — это не проблема, а ключ. Думал, что именно из-за их изгнания магические звери больше не появляются, а мир наполнился тенями. Старый дурак, – с горечью проговорил магистр. Было видно, что воспоминания для него болезненны. – Потому его и изгнали из дворца Шиавира.
– Я думала, вы сказали, он сам покинул всех, – старалась спрятать руки, чтобы не было видно, как они дрожат.
– Покинул он, но и держать его никто не хотел. Такие убеждения опасны. Все знают, что род гидр был прерван из-за предательства и того, что они не могли контролировать свою силу. Слишком велика.
– Или из-за того, – всё-таки не выдержала я, – Что другие просто боялись их мощи и устранили конкурентов.
Воцарилось молчание.
Кажется, я сказала это слишком громко…
Теймир выдохнул, накрыв мою ладонь своей, а магистр, как только отмер, быстро затараторил:
– Не нужно говорить о том, чего не понимаете, девушка. И вообще, не место молодым леди на Совете Четырёх. Лучше угоститесь вином, дорогая.
Горько усмехнулась, но смолчала.
 
Это не моя битва.
Это битва Мартэллы Сивери, которой я никогда не была. А вот мне не мешало бы вести себя осмотрительней.
– Господа… И дамы, – неприятный человек, сидевший с Артейдом поднялся. Он красноречиво посмотрел на меня, потом на инквизитора.
– Алена останется, – холодно произнёс Артейд, сверкнув глазами. Я не понимала этой настойчивости, тем более что и сама была бы не прочь убраться отсюда подальше. Поднявшийся сжал и без того тонкие губы, но смолчал.
Шепотки вновь послышались, проходя мурашками по спине.
А вином я всё-таки угощусь. Ац плохого не посоветует.
– Мы собрались здесь сегодня не только для того, чтобы вести светские беседы, но, и чтобы обсудить предстоящую церемонию обетов, – продолжил прерванный оратор. – Столько просьб, столько увещвлений, и ты всё равно заставил нас приехать сюда…
– Я не заставлял вас приезжать на Драконий Утёс, Загвар, – тон инквизитора буквально заледенел. И несмотря на его мнимую расслабленность, в нём чувствовалась такая сила, что я точно знала – разразись сейчас битва, он из этой расслабленной позы уложит половину врагов. – Более того, ваш визит стал для меня полной неожиданностью.
– Моя дочь Райна, – продолжил причитать Загвар, не обратив внимания на слова Артейда, – Одна из достойнейших кандидаток на эту роль. И я не понимаю, почему ты медлишь. Почему унижаешь нас своим игнорированием.
До меня наконец дошёл смысл этого мероприятия.
Дракона собирались женить на этой самой Райне. И дракон был вовсе не рад стать зятем Загвара. Вон, аж ноздри трепещут, как не хочет связываться со всеми прелестями этой перспективы.
Похоже, вино всё-таки ударило мне в голову, потому что я вдруг совсем некстати улыбнулась.
Это-то и стало последней точкой.
Загвар весь раздулся, как мыльный пузырь, ткнул в меня белым пальцем, так резко, что одна золочёная пуговица с камзола отскочила в бокал.
– Это неуважение! И оно во всём, Артейд! Что скажет твой отец, когда узнает, что простолюдинка гуляет по Драконьему Утёсу?!
– Вряд ли моего отца это обеспокоит, – внезапно улыбнулся инквизитор, с каким-то любопытством наблюдая за этой истерикой.
– А то, что ты так и не выбрал себе невесту, хоть и давно уже вошёл в брачный возраст?!
– Что именно злит тебя, Загвар? – Артейд чуть подался вперёд. – Что я не выбрал невесту или что я не выбрал Райну?
– Ты! – Загвар окончательно слетел с катушек и явно переходил все черты дозволенного. – Ещё женись на простолюдинке! Осталось только это!
– А может и женюсь, – Артейд весело подмигнул мне, чем моментально взвинтил до состояния Загвара.
– Вперёд! Испорть нашу кровь! И твои дети станут так слабы, что любой взбунтовавшийся сломит Ши! Этого ты хочешь? Грязной слабой крови?
Два события произошли одновременно: Артейд грохнул по столу кулаком так, что посуда полетела на пол, и я вскочила на ноги, окончательно потеряв контроль.
– Ну, знаете! – почувствовала, как «грязная кровь» хлестнула мне в голову, а вино сделало абсолютно, до дурости бесстрашной. – Я вам не разменная монета! И выходить замуж ни за кого не собираюсь! – презрительный смешок Загвара взбесил окончательно. – А что касается девушек из простых семей, возможно они бы вам и правда не помешали. Тогда бы зелья бы не понадобились для обретения силы. Кто знает, может это всё происходит, потому что вы тут погрязли в кровосмешении!
Звучно оттолкнула стул и направилась в гробовой тишине к выходу.
О, да! Я почти наверняка пожалею об этой своей выходке.
Но на сегодня с меня было достаточно высокомерия всех этих напыщенных высших.
Простые люди тоже люди! И ничем они не хуже этих всех здесь собравшихся.
Запоздало пришла мысль о том, что слишком уж довольным выглядел магистр Ац…
Штакс! Что было в том вине?!
Теймир нагнал меня в коридоре.