Фиктивная невеста дракона (СИ)

– Разве я сказал задание? – он расплылся в довольной улыбке, и я окончательно перестала что-либо понимать.
– Ладно, – протянула я, собирая мысли в кучу. – Как ты узнал? Все контракты секретны.
Рыцарь только отмахнулся:
– Я магистр гильдии, конечно, я имею доступ ко всем сделкам. Зелье обретения силы. А ты пока даже не нашла нужный состав. Я прав? – Кивнула и он опять растянул тонкие губы в жуткой улыбке. – Ну так, как найдёшь, обнаружишь, что туда входят плоды Симииды. А их нигде не найти. Разве что на чёрном рынке и по баснословной цене…
– Не думаю, что мои наниматели испытывают денежные затруднения, – холодно перебила я. – И откуда ты взял рецепт зелья, с учётом того, что он хранится в закрытой библиотеке драконов?
Пока не понимала в чём подвох, но весь этот разговор мне отчаянно не нравился.
– Алена, – моё имя прозвучало так, словно Рыцарь уже терял терпение. Вот даже жуткая ухмылка пропала, являя привычную жёсткость лица. – Я же сказал – хочу тебе помочь. Ты одна из лучших исполнительниц в гильдии. Возможно, даже сможешь получить звание магистра. Первая из женщин. – Ага, вот уже начал чем-то заманивать, значит ему и правда важно, чтобы я исполнила веленное. – И неужели ты думаешь, что подобная книга – единственная в своём роде? Сама подумай, – он обвёл красноречивым взглядом деревянные полы и потолок «Здравницы», – Не вечно же тебе здесь прозябать. Я хочу помочь.
Прозябать я точно не планировала. А ещё позволять кому бы то ни было оскорблять моё детище.
Красноречиво протянула руку ладонью вверх и в неё тут же опустилась склянка с несколькими жёлтыми искрящимися плодами. Такими желанными… Ведь именно они были способны вернуть моей матери жизненные силы.
Откупорила крышку и осторожно понюхала. Как будто бы ничего… И правда цветы Симииды… Для обычно травника.
– Видишь, – Рыцарь наклонился над столом, – Я правда хочу помочь.
– Вижу, – хмыкнула я, кладя колбу в один из бездонных карманов в своей куртке, стараясь, чтобы он не заметил, как трясутся пальцы.
Теперь осталось только понять, почему Рыцарь решил убить Артейда моими руками.
  
Глава 7
 
Артейда я ждала уже минут двадцать.
Дракон опаздывал, что было несвойственно его натуре. И это почему-то заставляло не злиться, а беспокоиться…
Штакс проклятый!
Беспокоиться за дракона?!
Да лучше бы о себе волновалась!
О том, что Хаяне врать начала и от Рыцаря получила почти заказ на убийство!
А Артейд… С ним-то что станется?
Когда инквизитор появился, мы одарили друг друга одинаково хмурыми взглядами, говорящими об очередном дурацком дне, и тут же расплылись в понимающих улыбках.
– Я рад вас видеть, Алена, – проговорил он таким искренним голосом, что я поверила и, кажется, даже пробормотала «взаимно», от чего тёмные глаза Артейда немного посветлели.
Сегодня он был одет в дорогой тёмно-синий сюртук, расшитый золотыми нитями и драгоценными камнями, кажется, сапфирами, не могла разглядеть в темноте. Безупречно-белый платок, скреплённый булавкой с крупным камнем, овивал сильную шею. Брюки в тон облегали ноги и были заправлены в высокие сапоги, а тёмные волосы спускались по широким плечам, дополняя образ этого невероятно-красивого мужчины.
– У вас гости? – спросила я, вдруг почувствовав себя рядом с ним какой-то неуместной.
– Незваные, – резко ответил он, и глубоко вдохнул, беря меня за руку.
– Ночная прохлада, напитанная травами, – произнесла я, истолковав его жадный вдох по-своему. – Проясняет сознание.
– Проясняет, да, – отозвался хрипловато, продолжая смотреть на меня в упор и крепче сжимая руку. Вот только переход на Драконий Утёс всё никак не открывал.
И я поняла, что и сама не хотела никуда. Мне было до одури хорошо стоять рядом с ним здесь, на разбитой дороге, освещаемой лишь светом луны, и слышать на фоне песню ночного леса.
– Хотите остаться? – улыбнулась я, поняв, что он не торопится возвращаться.
– Я не прочь, – вдруг усмехнулся Артейд, совсем сбивая меня с толку. – Здесь ведь приятная… Компания, прохлада и сознание проясняется.
 
Стало совсем неловко. Я рассчитывала на нашу шутливую перебранку, но тёмно-синие глаза горели так, что ругаться, даже в шутку, не хотелось совершенно. А горячие касания к моему запястью и лёгкое поглаживание большим пальцем, заставило губы приоткрыться и сделать рваный вдох.
– Думаю, будет нелюбезно сбегать сегодня, – произнесла я серьёзно, чтобы сбить этот непонятный флёр очарования. – У вас гости, и они наверняка ждут.
Сверчки стрекотали свою песню в траве, а Артейд всё пожирал меня глазами, словно пытаясь найти что-то в моём лице, но у него не получалось…
– Значит, в следующий раз, – выдохнул он, сжав челюсти, и вдруг прижал меня к своей груди очень крепко, проводя рукой по волосам и заставив уткнуться носом в его грудь. В голову тут же ударило опьянение. То ли от перехода, то ли от запаха грозы и бури, которым был пропитан Артейд.
Всё закончилось так же быстро, как и произошло.
Чуть пошатывающуюся меня отпустили и рассмотрели с подозрением:
– Вы опять ничего не ели, Алена?
Сообразить сразу не получалось.
Рядом с драконом я вообще становилась какая-то расслабленная… Нет, даже расхлябанная. И слегка поглупевшая.
– Не ела, – отозвалась я, припомнив события.
Как-то не до этого было между враньём и заговором об убийстве.
Артейд чертыхнулся и схватил меня за руку.
Я как-то отстранённо подумала о том, что у него гости однозначно из высоких, раз он так разоделся, и меня наверняка отведут на кухню к прислуге. Чему я, собственно, не стала бы противиться. Но меня упорно тащили по тому же коридору, что и вчера.
– Ужины не входят в контракт, – произнесла я, почувствовав недоброе.
– На голодный желудок плохо мыслится, – с усмешкой в голосе отозвался Артейд, даже не обернувшись. – А я хочу, чтобы работа была выполнена качественно.
Вот же… Дракон!
– Послушайте, если вы собираетесь…
Договорить я не успела.
Меня буквально втащили в огромный уже знакомый зал, который сегодня был наполнен людьми. Правда, большинством из них были слуги в белых ливреях, выстроившиеся ровным рядом возле стены.
Несмотря на длинный стол, за которым сидели гости, весь уставленный различными яствами, в зале царил полумрак. Из чего я сделала вывод, что дракон вообще предпочитал тьму свету.
При нашем появлении мужчины за столом поднялись со своих мест и поклонились.
По их одежде легко было считать наличие больших денег и я, хоть не испытывала трепета перед богачами, укоризненно посмотрела на Артейда.
Привести меня, одетую в свой привычный рабочий костюм и куртку с большими карманами!
Благодарю покорно, ваше драконьшество.
Все очки, заработанные им в корзинку моего расположения, быстро таяли.
– Господа, позвольте представить вам госпожу Алену, травницу, – произнёс ничуть не смутившийся от моих взглядов Артейд. – Она выполняет для нас очень важную миссию и сегодня будет присутствовать на ужине.
Так, понятно, деталей моей работы он не уточнил, а значит и мне нужно помалкивать.
Мужчины удивлённо переглянулись между собой, но спорить с инквизитором не решились.
Я же коротко кивнула, чем вызвала всеобщее неодобрение.
Судя по всему, они считали, что простолюдинка должна приветствовать господ более почтительно.
Но мне было всё равно.
Я не из их круга и входить в него не планировала. А трепета перед короткими фамилиями не испытывала от рождения.
Более того, знай я, куда притащит меня инквизитор, упиралась бы всеми конечностями.
– Простите мы с вами нигде не встречались? – произнёс на вид доброжелательный старичок, после того как Артейд усадил меня между ним и Теймиром.
И теперь я даже порадовалась, что была в своём рабочем костюме, а золотистые волосы уложены в тугой узел.
Мысль о том, что кто-то из них мог знать Мартэллу Сивери, зазвенела страхом в голове.