Лик Ветра. Том 3 (СИ)

После речи барона над Ареной Жизни повисла тишина, но только чтобы разразиться неистовыми воплями, словно младенец, появившийся на свет, после того как он сказал:
– Начинайте!
Шипованная металлическая сфера тут же оторвалась от земли и полетела прямо на гнома. Тот успел отскочить в сторону и на месте, где прежде стоял Гровин Баггз появилась глубокая впадина. Тролль натянул цепь и принялся раскручивать ее вокруг себя. Цепь громко шумела, разрезая воздух на арене, перебивая озверевшую толпу и не позволяя противнику напасть – один шаг и низкорослик будет насажен на оружие и через несколько мгновений размозжён об стену.
Тролль начал наступать, лишая гнома возможности атаковать и отступать. Гровин Баггз пятился, насколько это было возможно, пока не уткнулся спиной в стену.
Выбора не было – он дождался, когда цепь пойдет на следующий круг и пока она не вернулась, вслед за ней бросился на противника, споткнулся и упал прямо чудовищу под ноги. Металлический шар грохнулся где-то далеко и едва Гровин Баггз успел поднять глаза, как исполинская ступня уже летела на него, чтобы раздавить словно какое-то насекомое. Перевернувшись несколько раз, гном успел уйти от скорой смерти.
Быстро встав на ноги, он размахнулся мечом и рассек сухожилие противника, заставив того яростно взреветь. Казалось меч сам принялся управлять руками Гровина Баггза – быстрые движения, на которые гном был не способен раньше, исполосовали ногу тролля так что тот упал на одно колено и чувствуя коварное наступление смертника размахнулся свободной рукой и оттолкнул низкорослика. Гном отлетел, ударился спиной в стену и свалился на землю. Попытавшись немедленно встать и, насколько можно быстро, побежать добивать тролля Гровин Баггз вдруг почувствовал тяжесть клинка и его критичное неудобство. Он бросил взгляд на дол и увидел, что руны перестали светиться.
Великан уже встал на обе ноги и истекая кровью поплелся на встречу гному, но теперь с жаждой раздавить назойливого нелюдя словно клопа. Гровин Баггз занес меч, выждал момент и сильно опустил его в надежде ранить и вторую ногу, но промахнулся – внезапно потяжелевший меч разбил лежавший на земле валун и застрял в нем. Гном сделал несколько попыток достать его, но рука тролля вдруг схватила наглеца, посмевшего ранить непобедимого божьего судью и подняла над землей.
Беспомощно застрявши в кулаке тролля словно в тисках, Гровин Баггз не мог понять, почему вдруг победа оказалась невозможной. Тролль завопил, раскрыв пасть прямо перед низкоросликом и шторм из зеленых соплей великана обрушился на беспомощного гнома.
Вместо того, чтобы думать о том, как освободится и все-таки выиграть бой охотник за сокровищами засунул руку в куртку, чтобы достать оттуда флакон с кровью странника и уберечь – быть может Вакин найдет его здесь, когда выйдет на свободу и отыщет Священный Камень, подумал он.
Флакона не оказалось. Гном испугался за судьбу драгоценной крови больше, чем за свою собственную жизнь, которая сейчас висела на волоске.
Пока тролль наслаждался долгожданными овациями, а толпа яростно скандировала «убей! убей!» Гровин Баггз суматошно бегал глазами по арене, в надежде обнаружить пропажу. Нашел. Сосуд лежал наполовину засыпанный землей, на том месте у стены, о которую он больно ударился несколько минут назад.
Немедленно сообразив почему диэйлейрийский клинок вдруг стал таким неудобным и бесполезным, гном с большим усилием освободил свою левую руку, снял с головы шлем, а правой потянул за что-то внутри – невероятно тонкие металлические пластины, защищавшие до этого голову, сложились и превратились в самый настоящий кинжал.
Несколько раз размахнувшись своим новым оружием Гровин Баггз оставил на пальцах тролля несколько глубоких ран из которых полилась зеленая кровь, а рассвирепевший великан тут же вместе с исчерпывающей яростью в очередной раз бросил гнома в каменное ограждение.
На этот раз удар был такой силы, что смертник вдруг почувствовал невыносимую боль. В его глазах помутнело. Попытки сделать движение любой частью тела отдавались неописуемой агонией. Еще одна попытка начать ползти окончилась неудачей. Разъяренный тролль подошел к гному и так же сильно бросил его теперь в другую сторону. Полет был таким же стремительным, но сейчас ощущения от удара притупились. Тело начало привыкать к страданиям.
 
Подняв тяжелые веки, искатель Священного Камня увидел заветный сосуд. Злобный тролль уже приближался, хоть и медленно. Тогда сквозь всю боль, которая сейчас расходилась по его костям Гровин Баггз прополз несколько дюймов и схватил флакон.
Быстро заложив его за пазуху, он поднял голову и увидел, как великан вновь хватает его, а затем недолгий полет и очередной удар. Толпа бесновалась. Гном на мгновение погрузился во тьму и тишину, словно перенесся в утробу матери-земли. Через секунду он вновь очутился на арене, где вокруг него все еще гудела толпа. Истекающий зеленой кровью тролль шел на смертника, а барон довольно ухмылялся, ожидая его поражения. Лишь застрявший в камне диэйлейрийский клинок Сарвилла Кхолда последней надеждой сиял в лучах выглянувшего из-за туч солнца.
Гровин Баггз встал на ноги. Ковыляя и превозмогая боль, он, словно недобитый волк, пошел по кругу. Тролль не торопился. Сколько таких загнанных в угол беспомощных существ, он умертвил за свою тысячелетнюю жизнь? Каждый из этих смертников совершал последний, но слишком беспомощный рывок перед последним вдохом. Почему-то Турину это всегда доставляло особое удовольствие – видеть, как поколоченный противник из последних сил пытается убежать от неминуемой гибели. Даже если ему позволить сейчас взять все оружие мира, он не сможет поднять даже несчастного кинжала.
Гном плелся, едва не падая от побоев, но не отрывал глаз от чудовища. Дойдя до камня, в который был воткнут меч, он упал на колени, разразив толпу еще более кровожадным воплем. Его рука медленно потянулась к эфесу меча, вызывая усмешки и ругательства на трибунах, которыми и сам Гровин Баггз часто пренебрегал. Великан уже стоял рядом с ним и был готов нанести решающий удар.
Рука гнома обхватила рукоять и руны вновь засверкали на лезвии клинка. Холод пробежал по всему телу Гровина Баггза, а меч, казалось, сам вынырнул из мертвой хватки камня. Не дожидаясь, когда рука чудовища сдавит его или огромная ступня размозжит его внутренности по арене, гном вдруг поднялся на ноги и как будто только вышедший на арену, полный сил, побежал вокруг тролля. Барон от неожиданности поднялся на ноги, а все зрители замолкли, повторяя движения за своим господином.
Раненный великан не успевал оборачиваться за внезапно ставшим юрким гномом и завыл после того, как жгучая сталь рассекла мышцу с обратной стороны колена. Тролль опустил раненную ногу, позволив противнику использовать ее вместо ступени, чтобы забраться сперва на плечо, а затем на шею великана. Лезвие, вошедшее в голову Турина, тут же разбудило второе дыхание теперь в монстре и заставило подняться на ноги из последних сил.
Обхватив ногами шею тролля и крепко схватившись за рукоять своего меча, Гровин Баггз не отпускал противника, пока тот не рухнул на арену, заставив всю толпу замолкнуть.
Гном встал на ноги, вытащил меч из затылка побежденного, пролив зеленую кровь на песок, и подошел к трибуне, на которой восседал барон.
– Боги сказали свое слово! По законам севера теперь я свободен! Выполняй обещание, барон!
Покрасневший от неожиданного исхода схватки повелитель Каана упал обратно в свое седалище.
– Боги сказали, – в каком-то забвении повторил он за гномом. – Ты свободен. Кого из друзей ты хочешь освободить? Я помню свои обещания, так что говори скорее, пока я не передумал.
– Жельеву! – выкрикнул Гровин Баггз. – Магичку из темницы, напротив которой сидел я…
– Я знаю кто это, – возмутился барон. – Мы договаривались на одного из твоих друзей.
– Мы договаривались на одного друга из темницы, которого я захочу освободить. Жельева мой друг из темницы. Выполняй обещание! Не гневи Богов! Сегодня они на моей стороне!