Фантом (СИ)

— Мне нужно найти жилище получше, если я не хочу, чтобы о моих встречах знала каждая собака, — вот только денег на это у Шпильмана не осталось.
Почесав голову, мужчина закрыл шторы, а затем отодвинув ковер, начертил мелом на полу пентаграмму.
— Хорус Луперкаль, — уже привычно начал, — ниспошли своему слуге знание о кладах!
***
От написания книги для последователей Общества свято Гидры, меня отвлек зов моего первого последователя. Выполняя мое поручение, его карман прохудился, и он просил ниспослать ему знание о каком-либо кладе. Мне было не жаль сокровищ, вот только, как бы он не привлек к себе ненужное внимание, продавая древние монеты. Один раз можно списать на случайность, но два и более? Нет, Шпильману придется найти другой источник дохода.
Так что открыв его взору расположение очередной амфоры с золотом, я также сказал, что дальше ему придется зарабатывать своими силами, так что пусть с умом распорядится сокровищем. Мужчине мои слова явно пришлись не по душе, но он не осмелился возразить. Низко поклонившись, он поблагодарил меня.
Я же задумался о том, где раздобыть финансирование. Клады — это хорошо, но слишком приметно. А ведь мне могут понадобиться средства для своих исследований или даже подкупа нужных людей. В мире смертных деньги — это кровь современного мира...
В этот момент я вдруг вспомнил, что Эрсо отметил серебро, как одну из основ каждой истории. Если так подумать, расширить понятие серебра, как платежного средства, то в чем-то он даже прав. Без серебра не начнется ни одна хорошая история. Деньги — это двигатель прогресса.
Вот только вместе с тем, деньги — это так же квинтэссенция человеческой мерзости. Сколько преступлений было совершено ради презренного серебра? Не счесть их. Вот и получалось, что деньги — это зло, которого вечно не хватает...
Постучав пальцем по столу, решаю записать данную мысль в книгу. А что? Немного философии, немного эзотерических знаний, немного реальной истории. Умный поймет, дурак же... дураков принято использовать. Сам таким был, так что знаю, о чем говорю...
  
Часть первая. Глава 3
 
Глава третья. Дальнейшее развитие. 
Разглядывая карты своих последователей, целых двух, я размышлял о том, что мой культ лишь в зачаточном состоянии. По воспоминаниям Архидемона я знал, что есть целые миры, которые управляются демоническими прихлебателями. Довольно скверные миры, нужно сказать, но даже там люди умудряются выживать.
Задумчиво постучав пальцем по столу, перевожу свой взгляд с карт на написанный мной лично кодекс Общества святой Гидры. Правильно ли я поступаю, создав свой культ? Падение начинается с малого. Концепция меньшего зла — это игрушка дьявола. Так можно дойти до того, что ты сам станешь той еще падалью.
— Нужно быть осторожней, — в конце концов произношу. — Я не хочу превратиться в тех мразей, что сам презираю всей своей душой!
Никакого большого культа, никаких рабских клятв, я создам общество по интересам, от которого каждый участник получит выгоду. Мне не нужна власть над миром, напоминаю себе, я лишь хочу присмотреть за своей дочкой, чтобы она смогла прожить долгую и счастливую жизнь.
Расставив для себя приоритеты, я немного успокоился. Порой нужно напоминать себе для чего ты вообще все это делаешь. И если со мной все понятно, мне нужны глаза и руки в том мире, то какой смысл людям вообще вступать в мой культ? Нужен некий пряник, равноценный дар за их помощь.
Если того же Александра я спас от неминуемой гибели, то уже Герасим от сотрудничества со мной получил лишь перелом. Если так подумать, то нужен некий обряд инициации, который обеспечит тайну, и только тайну Общества, а попутно раскроет магический потенциал участника. Причем такая сделка выгодна будет обеим сторонам.
Мне даже не придется ничего придумывать. В памяти Архидемона был нужный ритуал. Пугающая ясность. Этот обряд приоткрывает для человека тайны магии, но есть небольшой шанс, что человек «заглянет» слишком глубоко и сойдет с ума. Если для демонического культа такая «мелочь» не особо существенна, то для Общества святой Гидры — это фатальный изъян. Я собираюсь брать качеством, а не количеством, следовательно, я не могу разбрасываться последователями.
 
— Придется использовать чудо, — хмуро произношу.
Мое тело еще помнило ту слабость, которую я ощутил после спасения Александра. О массовом наборе придется забыть, впрочем, я и не собираюсь сильно расширять свой культ. Небольшое сообщество единомышленников, которые желают постичь тайны этого мира, вот как я вижу свое Общество. К тому же, после обряда я смогу начать обучать своих последователей магии.
Хотелось бы мне сказать, что я сам искушен в магии, но это неправда. Мне известен лишь секрет часового, благодаря чему я могу получать силу от солнечного света. Вот только этот секрет подойдет далеко не каждому. Свет стихия довольно выжигающая, не терпящая сомнений. Я был достаточно мотивирован, чтобы получить эту силу, но стоит в твоем сердце появиться хоть капли сомнений, как ты буквально сгоришь заживо.
Помню, как убитый вусмерть крестьянским трудом, я все же решился рискнуть. Сев у реки, я стал ждать рассвета, чтобы с первыми лучами поглотить силу солнца. В голове в этот момент крутилась довольно простая истина, что жизнь — это чистое пламя, и мы живем с невидимым солнцем внутри нас. Секрет же часового гласил, что у каждого часа есть свой цвет, но его видно только под лучами лампады.
Честно говоря, я до сих пор плохо понимаю, почему именно эти слова даруют способность поглощать силу света. Почему не другие? Отвечать мне никто не спешил, даже после того, как я попал в высшее общество. Как оказалось, если начальный уровень той же лампады может получить практически кто угодно, то уже начиная со второй ступени, секрет передается лишь потомственным дворянам.
Впрочем, мне это и не особо требовалось, мой уровень поглощения света был таким, что я мог уделать даже опытного адепта еще в самом начале своей карьеры. Хорошо хоть, что заклинания стоили адекватных денег. То же ускорение вполне можно было получить бесплатно на службе. На уровне силы я и выехал, хотя уровень понимания магии все это время у меня оставался прискорбно низким. Даже тот ритуал, что я применил на Архидемоне, я обнаружил в тайнике во время штурма Османской крепости.
— Мне нужна оккультная литература, чтобы углубить свое понимание магии, — задумчиво произношу.
От демонического пути я отказался осознанно, хотя знаний о нем у меня хватает. Добровольно стать демоном... Если бы не воспоминания Архидемона, то я мог бы и соблазниться, а так... по некоторым дорожкам лучше вовсе не ходить. Благодаря воспоминаниям я прекрасно знаю, что ждет меня на этом пути. Ничего хорошего, лишь кровь и чужие страдания.
Казалось бы, стоит только протянуть руку, и я усилюсь даже не в разы, но у всего есть цена. Только кретины могут думать, что демоническая сила — это не более чем инструмент. На деле же, если ты пользуешься силой ада, то рано или поздно ты и сам скараптишься. Вопрос лишь в том, как долго ты продержишься.
А потому я создал ментальный барьер, который отделил от моего «Я» большинство воспоминаний Архидемона. Впрочем, полностью я не стал их убирать, прекрасно понимая, что уровень понимания мира вокруг у Архидемона был запредельным. Как бы это не звучало, но мне было чему у него поучиться.
***
Пока Герасим лежал в подсобке книжного магазина со сломанной ногой, ему снились различные сны. В большинстве снов он бродил по бесконечному лесу в поисках обители без стен. Герасим даже сам не понимал, что он вообще ищет. На что ему намекали голоса, что он порой слышал?
В один из снов, когда нога особо сильно ныла, он услышал довольно странную фразу. «Не все двери — раны, но все раны — двери.» Эта фраза засела у него в голове, когда он долго над ней думал, он начинал слышать стук. Стук-стук. Однажды, слыша в ушах этот стук, он каким-то образом сумел открыть закрытую дверь. Впрочем, осознанно у него больше это не получалось, как бы он не старался.