Наёмница: любовь и две личины Элоизы (СИ)
Эри посмотрел на меня чуть ли не с укоризной.
- Конечно живут! И не любят непочтительных! А еще видят тебя насквозь, так что ты там мысли свои всякие нелестные и сомнительные попридержи…
Я кивнула. Ладно, придержать – так придержать. Выжить бы! Состязания сомнительного происхождения могут привести к сомнительном последствиям…
Император знаком подозвал к себе своего черноволосого «помощника», который вызывал во мне так много непонятной неприязни, и я невольно напряглась еще сильнее.
- Пусть выйдут воины, которые будут представлять вашу сторону! – приказал Шивон, и я вздрогнула. Настал наш час!
Безумно захотелось обернуться к Леонарду и просто посмотреть ему в глаза, подпитаться его присутствием, его поддержкой, но я сдержалась. На нас сейчас устремлены десятки глаз. Лишние движения могут вызвать очередную волну презрения…
Но Леонард пришел ко мне сам. Я почувствовала, как его ладонь легко и невесомо скользнула у меня между лопатками: он меня погладил! Успокаивающе и нежно… Сердце сделало кульбит в груди, а по рукам мгновенно пробежали волны магии. Я почувствовала неожиданно умножившуюся силу и глубоко вздохнула.
Мы выступили с Эри одновременно. Император ничуть не удивился. Похоже, он знал…
Откуда? Как? Почему у меня ощущение, что мы сейчас играем по его правилам?
Он медленно оглядел толпу, а потом торжественно произнес:
- А народ Океанарии будут представлять… Лио, - он указал на черноволосого, - и Я!
Эри дернулся, да и я, честно говоря, опешила. Император выставил свою кандидатуру???
«Это конец!!! - голос Эри прокричал прямо в моем мозгу. – Мы обречены!».
Я знала, что это так, но… отказалась соглашаться. В конце концов, все решают священные камни. Кто знает, что они решат на этот раз?
По задумке от нас Эри требовалось не так уж много: нужно было просто стать напротив светящихся скал, призвать свои силы и просто направить их на камни, позволяя им уже сделать все остальное. Вопрос только в том, что именно?
Проходя мимо Оллеро, я на мгновение взглянула в его глаза. И почему в них сейчас столько боли? Нехорошее предчувствие кольнуло в груди. Резко захотелось подойти к ярину, впервые искренне обнять его и назвать отцом…
Ой, что это? Уж не прощаюсь ли я?
Что происходит? Я чувствую странные волнения на уровне собственной интуиции. Все не так просто, как кажется, далеко не так просто…
Так, Элоиза, успокойся! Держи себя в руках…
Но следующий шаг, приблизивший меня к скалам, вдруг стал поворотным: похоже, мы пересекли некий рубеж, после которого действие магических камней было уже необратимо.
Нас потянуло вперед, как будто засасывая в воронку, и я с трудом смогла притормозить прежде, чем уперлась в светящуюся скалу руками. Содрала кожу, сбила пару пальцев, отчего по телу мгновенно пробежала легкая волна боли.
Скала, как гигантский магнит, припечатала меня к себе, и мне пришлось срочно формировать защитный магический щит, чтобы воспротивиться ее влиянию. Но не тут-то было! Притяжение камней только усилилось, и я поняла, что не могу даже голову повернуть, чтобы посмотреть, как там Эри…
Закрыла глаза, ощущая, что моя внутренность сжимается все сильнее. Это так и должно быть? Уж не раздавит ли меня в лепешку?
Светлая магия, темная магия, магия моей матери…
Я подключала их по одной, расширяя их влияние, и когда пришла очередь активировать последнюю, на груди вдруг запекло огнем. Медальон матери! Ой, как же жжет!!!
Сознание медленно, но уверенно начинало ускользать в какую-то пропасть.
Что происходит???
Магическое сопротивление моего тела было уже колоссальным, но скала не собиралась меня щадить. Словно всей своей массой, она давила на меня все сильнее и сильнее, пока… пока я не увидела их!
Духи! Бесплотные светящиеся тени – они появились у меня перед глазами, и я смогла даже рассмотреть их полупрозрачные лица и тела. Этот явно был русалом… Большой, длинноволосый, с огромным хвостом. А этот, на удивление, человек! Значит, тут не только духи моря! Погодите-ка! Эльф??? Дух эльфа??? Разве они существуют??? Это же миф!
Похоже, мои мысли были для них материальны, потому что дух эльфа – длинноволосый и с остроконечными ушами – вдруг насмешливо ухмыльнулся, словно я сморозила настоящую глупость…
А может, это просто галлюцинации?? Бред? Может, я просто умираю, и это вестники смерти?
Но я чувствовала, что это не так. И хотя напряжение моего тела было колоссальным, но сейчас даже эти ощущение отошли на второй план. В сферу бесплотных существ пришла моя душа…
Глава 45
Элоиза
Духи очень быстро обступили меня, разглядывая насмешливо и с любопытством.
- Смотрите, а она совсем не боится… – засмеялся остроухий полупрозрачный эльф, приводя меня в полнейшее изумление.
Ощущение магического давления отступило, и я начала подозревать, что моя душа просто вышла из тела.
Оглянувшись вокруг, я не заметила ни Эри, ни императора и поняла, что представляла себе испытание как-то совершенно иначе.
- Кто вы? – тихо спросила я и протянула руку к духу юного русала. Но притронуться к нему не смогла: даже сейчас он был более бесплотным, чем я.
- Мы те, кого ты видишь перед собой, - насмешливо проговорил он, словно не желая вдаваться в объяснения. – Ты лучше сама о себе расскажи…
- Зачем? – удивилась я. – Разве вы не видите меня насквозь, как сказал император Океанарии?
Видеть то – видим, - протянул дух человека. – Но нам интересно, что ты сама скажешь о себе…
Я задумалась. Рассказывать о себе мне было особо нечего. Моя жизнь была странной и неказистой. И я просто решила сказать, как есть, без прикрас… Что была сиротой. Что стала воином и шпионом. Что оказалась дочерью принцессы русалок. Что сейчас скрываюсь под личиной мужчины…
А потом вообще выболтала, что люблю принца Леонарда и страшно стесняюсь своих увечий…
После этой безумной откровенности, поняла, что сейчас языком своим не владею. Но… глупо ведь пытаться скрывать что-либо от тех, кто видит всю твою внутренность…
- Так-так… - задумчиво протянул дух эльфа, - а ведь ни слова, ни даже мысли лжи…
Остальные закивали. Я удивленно переводила взгляд с одного лица на другое, пытаясь понять, почему это так важно, как вдруг дух русала посмотрел мне прямо в глаза и очень серьезно спросил:
- Ответь, каково твое желание? Чего бы ты попросила у нас?
Я так удивилась, что некоторое время не могла ничего сообразить.
- А вы исполняете желания? – прошептала я ошарашенно.
- Ну… не совсем, - уклончиво ответил дух человека. – Просто попроси то, чего ты хочешь, и мы сделаем это. Итак, что ты выберешь?
Они предлагают мне выбрать? Значит, знают, что у меня есть несколько «хотелок», из списка которых нужно выбрать приоритетное…
Как только я задумалась об этом «списке», выбор мгновенно стал сложным.
Конечно же, больше всего я хотела бы возвратиться домой вместе с принцем и… быть с ним! Стать его возлюбленной по настоящему. Но это уже два желания, а не одно…
Но… я ведь здесь по другой причине: я как бы должна отвоевать право людей пользоваться этими землями… Поставлю ли я свои собственные желания выше нужд своих сородичей?
Неприятно. Такой выбор делать очень тяжело…
А еще лучше было бы попросить о прекращении войны. Чтобы люди и русалы больше не воевали. Совсем…
Но желание ведь только одно. Как выбрать?
Навалилась тоска. Да такая сильная, что аж скрутило меня всю. Почему-то вдруг безумно захотелось хоть чуть-чуть пожить для себя, получить что-то наконец-то именно себе, а не во благо кому-то.