Елена Прекрасная (СИ)

– Елена! – окликнул меня морской царь, выдернув из мрачных воспоминаний. – Как моя новообретённая дочь, сегодня ты сядешь рядом со мной!
Во главе стола находилось массивное кресло с высокой спинкой, явно предназначенное для царя. По бокам же стояли в ряд коралловые стулья, которые практически все уже были заняты только что танцевавшими парнями и девушками. Царь расположился на кресле во главе стола и указал мне на ближний стул по левую руку от себя. С улыбкой я подошла и села.
Не знаю, как на дне моря работали законы физики и работали ли вообще, потому что передо мной стоял кубок, вино в котором не смешивалось с окружающей водой. Морской царь поднял свой кубок и произнёс тост:
– За мою новую дочь и ученицу, Елену Прекрасную!
Все вокруг повторили:
– За Елену Прекрасную!
И в отличие от дворца царя Берендея, в лицах присутствующих я не увидела коварства, зависти и фальши. Их искренность заставила меня смутиться, я действительно почувствовала себя важной гостьей и с улыбкой подняла свой кубок вслед за остальными. Когда я допила вино, он вновь наполнился сам по себе. Поскольку это была не самая большая странность за всё время, что я находилась в сказке, я перестала удивляться подобным мелочам.
Наконец все приступили к еде. Рыбных блюд не оказалось, зато морские водоросли присутствовали в огромных количествах! Тут был и рис с нори, политый соевым соусом, что по вкусу напомнило мне суши, только без рыбы. И суп с морскими водорослями, и даже окрошка! В окрошке присутствовали яйца – и это, похоже, был единственный продукт животного происхождения здесь. Все блюда оказались очень вкусными, поэтому быстро исчезли со стола. И тогда гости, уже сытые, поднялись со своих мест и в танце закружились обратно в большую залу. Я собиралась последовать за ними, но морской царь, накрыв ладонью мою руку, попросил:
– Елена, а ты останься.
Я кивнула.
– Как тебе мой приём? – поинтересовался он.
– Спасибо! Всё чудесно, – ответила я. – У вас так весело!
– Знаю, – улыбнулся он. – Вода приняла тебя, чувствуешь?
Я замялась:
– Я… ощущаю лёгкость.
– Это потому, что твоё тело обрело водную форму.
– То есть как? – не поняла я и недоверчиво посмотрела на свою ладонь, вдобавок ещё повертела ей. Но нет, всё было как обычно, форма руки не изменилась.
Заметив моё замешательство, морской царь крепко сжал мою ладонь, чтобы я не вырвалась, а второй рукой взял нож со стола и занёс над моей кистью! Я даже не пыталась сопротивляться: вино притупило реакции. Я просто с ужасом глядела, как нож опускается острым лезвием на мою руку. Время словно замедлилось. Но я не предпринимала ничего… А когда он достиг руки, в области запястья она разлилась по столу водой! Пройдя сквозь неё, нож коснулся стола. Я не чувствовала боли, но картина представлялась довольно страшной: как будто кто-то отрубил мою кисть! С той лишь разницей, что вместо крови была вода, разделяющая кисть и предплечье.
Морской царь поднял нож – и рука мгновенно слилась воедино.
– Видишь? – улыбнулся он довольной улыбкой, откладывая нож.
А я смотрела во все глаза, не в силах в это поверить. Сказке снова удалось меня удивить! Я ощупала руку в месте разреза – твёрдая.
– Но как? – лишь смогла выговорить я, до сих пор пребывая в шоке.
– Это магия воды, Елена. Ты пробудила её в себе!
– Я могу становиться водой? – уточнила я.
– Твоё тело и так состоит практически из воды, – пояснил он. – Поэтому ты можешь принимать и водную форму.
– А как мне вызвать её?
– Просто представь себя водой, любую часть своего тела водой – и она ею станет. Любые кандалы теперь бессильны против тебя, Елена!
– А магические? – с надеждой спросила я, вспомнив стрелу.
– К сожалению, нет, – покачал головой морской царь.
Я вымученно улыбнулась:
– Что ж, я благодарна вам, правда! Могу возвращаться на сушу?
– Нет уж! – возразил он. – Уважь батюшку, останься до ужина. А после него тебя ждёт ещё один подарок.
После обеда я снова присоединилась к веселью и танцам. Один танец мне даже подарил морской царь – он тоже оказался прекрасным танцором. Я перезнакомилась со всеми молодыми юношами и девушками. Кто-то из них был родным ребёнком морского царя, а кто-то – названным, так же как и я. Но все они относились ко мне добродушно.
 
Время пролетело незаметно, и вот мы сели ужинать. Меню от обеда не особо отличалось, всё было по-прежнему вкусно. Так что я с радостью попробовала те блюда, до которых не дошла очередь в обед.
А после ужина морской царь вызвался проводить меня на берег. Все очень огорчились тому, что я покидаю их. Поэтому ещё час ушёл на прощальные объятия по нескольку кругов. Наконец морской царь спас меня от чрезмерного внимания и вывел за пределы дворца.
– Буду рад тебе в любое время, Елена! – сказал он с доброй улыбкой, когда мы шли к берегу.
– У вас так чудесно. Я словно обрела новую семью! – призналась я.
– Так и есть, – подтвердил морской царь. – Теперь ты моя дочь, и в знак этого я одарю тебя крыльями.
– Крыльями? – переспросила я, но он лишь улыбнулся в ответ.
Как только мы вышли на берег, я с удивлением отметила, что моё тело и одежда абсолютно сухие. А морской царь на фоне волн синего цвета с трезубцем в руке выглядел точно как Посейдон!
Он стукнул трезубцем о песок. Большие крылья, похожие на крылья ангела, тотчас появились в руках морского царя!
– Подарок для моей дочери! – сказал он, протягивая мне крылья.
Я озадаченно потянулась к ним, но стоило моим рукам коснуться их, как они вдруг оказались у меня за спиной! При этом я стала стремительно уменьшаться в росте…
– Что происходит? – испугалась я.
– Ты теперь можешь обращаться в лебедя, Елена! – улыбнулся морской царь.
Я опустила голову вниз и вместо ног увидела… перепончатые лапы! Тогда я повернула голову назад – она с лёгкостью развернулась на длинной шее – и увидела вместо своего тела тело белого лебедя…
– Удачи, Елена! – произнёс морской царь и скрылся в морской пучине.
– Постойте! Но… как мне вернуть свой облик? – спросила я у моря.
Оно ожидаемо не ответило, оставляя меня в замешательстве, поскольку я не знала, что мне делать с этим «подарком». Сказка подбросила очередной неприятный сюрприз.
«Только обрадовалась, что жизнь начала налаживаться…» – обречённо подумала я, как услышала голос Кощея за спиной:
– А тебе идёт, царевна-лебедь!
Обернувшись на голос, я увидела ворона и вздохнула:
– Ну вот, мы даже не одного вида! И что делать?
– Полетели домой! – ворон взмахнул крыльями и взмыл ввысь.
Последовав его примеру, я тоже взмахнула крыльями, но лишь подняла песок в воздух. Пыль попала мне в нос, и я чихнула.
Кощей вернулся обратно и тотчас обратился в человека. И сейчас смотрел на меня сверху вниз с нескрываемой насмешкой.
– Как мне вернуть свой облик? – поинтересовалась я на этот раз у него.
– Просто представь себя человеком, – произнёс он так, словно это было очевидно.
Для большей концентрации я закрыла глаза и представила себя в привычном теле человека. Открыв их, я обнаружила Кощея прямо перед собой и уже не таким высоким. Улыбнувшись, я посмотрела на свои руки: привычные мне руки! Затем опустила голову и убедилась, что тело моё и в той же одежде. Прикоснувшись рукой к груди, я нащупала на месте и медальон.
– Что это за подарок такой? – буркнула я.
– Теперь ты сможешь обращаться в лебедя, когда захочешь, – пояснил Кощей.
Я собиралась посмотреть, не остались ли крылья на спине, но как-то не рассчитала угол поворота головы и, почувствовав боль в шее, воскликнула:
– Ай!
Кощей рассмеялся.
– Похоже, за те несколько минут, что была лебедем, я успела привыкнуть к длинной шее, – добавила я, потирая свою короткую человеческую шею.
– Не переживай, крыльев за спиной нет, – ответил Кощей, прочитав мои мысли. – Они стали частью твоего тела и появятся только с лебединой формой.