"Фантастика 2023-200". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Аркет
от восьмого дня
4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года
Ирла Нагусса
Аркет,
Неужели ты не понимаешь, что само присутствие грязноглазой человечки за моим семейным столом для меня НЕПРИЕМЛЕМО?! Неужели ты предпочтёшь встать на сторону своего брата? Неужели ты так просто предашь меня?
Я требую, чтобы он расстался с ней! Немедленно! Сейчас же!
К.М.Э.Э.
В восьмой день последнего лаурдебата 73-го года
Мама,
Прошу тебя успокоиться. Чем сильнее ты давишь, тем крепче он станет за неё держаться из элементарного чувства противоречия. Возьми себя в руки и съезди развеяться. Прихвати Цвеллу, если она тебе так приятна.
Аркет
от восьмого дня
4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года
Ирла Нагусса
Аркет,
В семье останется только одна из нас! Я её не потерплю!
Выбирай свою сторону, сын.
Я или она?!
К.М.Э.Э.
В восьмой день последнего лаурдебата 73-го года
Капитула четырнадцатая, о жгучем опыте
— Какая зацепка? — спросила я, переплетая косу.
— Служащая нашла что-то в архиве. Пойдём, она нас ждёт.
— Так поздно?
— Сам удивлён.
Очереди в королевскую канцелярию уже не было, а здание выглядело закрытым и покинутым. При нашем появлении одна из дверей тихо приоткрылась, и мы проскользнули в скорбную обитель потерянных документов и утраченных надежд.
Встретила нас яростно сверкающая глазами служащая. Пучок её волос разгневанно покачивался, а пряди выбились из причёски и воинственно торчали в разные стороны. Очень грозная дама.
— Из-за вас-с-с… — прошипела работница канцелярии, — мне пришлос-с-сь работать с-с-сверхурочно! Без оплаты!
— Это настоящий героизм с вашей стороны, — пискнула я, втягивая голову в плечи. — Родина вас не запомнит! То есть не забудет! Извините!
Я теперь понимала, почему начальники королевской канцелярии спивались и сходили с ума. С такими подчинёнными — неудивительно. Даже бравый дознаватель рядом со мной несколько стушевался. Всё-таки клерк, которого заставили работать сверхурочно, будет поопаснее маньяка.
— Никаких документов, никаких упоминаний, ничего! — шипела служащая. — Но я нашла! Наш-ш-шла!
Мне стало страшно. Что она нашла? Удобный способ уничтожения дознавателей вместе с помощницами?
— Да? Вы такая молодчина, — нервно пролепетала я в ответ. — Просто чудо. Это наверняка было очень сложно.
— Оч-ч-чень! — продолжала издавать змеиное шипение она.
— И что же вам удалось найти? — вклинился в разговор Аршес.
Я посмотрела на него с уважением. Вот это бесстрашие!
— Вот! — торжественно положила служащая на стол какой-то клочок ткани.
Я внимательно его оглядела. Нет, если бы мы отчаянно искали, чем помыть окно, то цены бы этой находке не было, но в остальном…
— Что это?
— Это использовали для стирания записей в наших реестрах и книгах учёта. Понюхайте. Очень специфический запах. Запах хаоса и беспорядка! — сверкнула служащая дикими глазами. — Кто-то стёр все упоминания о выданных свитках. Я нашла несколько следов, они все датируются 6970-м годом! — обвинительно закончила она, словно это год был виноват в произошедшем.
— Как раз когда тут работала эртзамундская шпионка. Надо бы её допросить заново… — пробормотал Аршес. — И это уже третья ниточка, что ведёт в Эртзамунд. Зайта Изаки, извозчик в халате и теперь это. Отлично.
— Но я с-с-смогла прочитать одно имя! — фанатично сжала кулаки работница канцелярии и продолжила: — Они думали, что вс-с-ё с-с-стёрли? Кас-с-скарровы рога им в з-з-зад! Я смогла прочес-с-сть по отпечатку! Анастас-с-с Соловов! Вот кто забрал документы из канцелярии!
Круг замкнулся. Я потерянно взглянула на ардана, а потом прижала руку к груди и проникновенно поблагодарила служащую:
— Спасибо вам от всей души. Пусть сама Ама Истас смотрит на вас благосклонным взором!
— Да, спасибо большое. Я попробую выбить для вас премию. Прошу только, не останавливайте поиски, возможно, вам удастся раскопать что-то ещё.
Мы ретировались прежде, чем служащая снова на нас нашипела. Выйдя на прохладный воздух, гайрон посмотрел на меня.
— Сначала ужин, а потом допрос.
— Не слишком ли поздно будет идти на допрос после ужина?
— Самое то! — заверил меня Аршес. — А лучше разбудить её сразу же, как только она уснёт. Это сделает её более сговорчивой.
«Погоди-ка… как-то это чересчур знакомо!» — скептически заметил внутренний голос.
Аршес, видимо, догадался, о чём я подумала, и виновато развёл руками.
— Такая работа, Ви. А ведь я мог и с зельем правды к тебе прийти. Просто решил, что не стоит допрашивать с ним детей. Малоприятная штука, знаешь ли.
— Не знаю и надеюсь не узнать, — честно ответила я. — Но какой бы ни была наша встреча, я рада, что она состоялась.
Ардан утянул меня под сень древнего фикуса, где в густом ночном мраке мы долго и самозабвенно целовались. Аршес прижал меня к массивному стволу, и внутри всё завибрировало от удовольствия.
— Какая же ты сладкая, — прошептал гайрон, отрываясь от моих губ. — Пойдём, иначе я совсем контроль над собой потеряю.
«А что, есть возражающие?! Долой контроль!» — агитировал внутренний голос.
— Как скажешь, — улыбнулась я.
Отряхнув от частичек коры, ардан потянул меня на выход с территории замка.
— Ты не расстроился, что эта ниточка опять никуда не привела?
— Я чего-то подобного и ожидал. Мы никак не можем выйти на тех, кто всё это организовал. Явно не директриса отдала распоряжение эртзамундской шпионке. Да и для чего-то дети всё-таки были ей нужны… Нет, не всё так просто. Чую, что за этим стоит какая-то очень высокопоставленная морда. И чтобы оттаскать эту морду за усы, доказательства должны быть урдиновыми. Шпионку-то мы, конечно, расспросим… Хм. Пожалуй, лучше не соваться к ней самим. Да, что-то я сразу не понял, от голода, что ли, плохо соображаю? Если припереться к ней посреди ночи, то можем разрушить её легенду. Наверняка за ней не только наши присматривают. Решено! Мы ужинаем, а шпионку пусть допросят те, кто её разрабатывал.
— А она что, не в тюрьме? — удивилась я.
Ардан посмотрел на меня с умилительной улыбкой.
— Конечно, нет. В тюрьму сажают только тех, от кого прока больше никакого нет. А она — крот. Знаешь, чем кроты занимаются?
— Чем?
— Работают, живут, ждут своего часа. Вот и мы ждали, как её использует Эртзамунд. А про стёртые записи касательно приюта — возможно, это просто никого и не заинтересовало изначально. Выяснили, что Эртзамунду ничего передать она не успела, перевербовали и на том успокоились.
— Это как-то безответственно…
— Наверняка приют этот ваш проверили. Просто поверхностно. Или не знали, что нужно искать. Разберёмся, Ви. Мы однозначно на верном пути. А если эта ниточка никуда не приведёт, то поедем на днях с твоим дядей пообщаемся. Уж больно жгутся вопросы, которые я хочу ему задать.
Аршес привёл меня в потрясающее место. Ресторан состоял из кучи маленьких залов, хаотично раскиданных по уютным альковам, каждый отгорожен от остальных резными ширмами, вазонами с цветами и колоннами. Роскошное заведение. Вроде и общественное место, а до чего уютное. Весь декор был выдержан в сине-бело-золотых тонах, а живые цветы источали кружащий голову тонкий аромат.
Официант шёл к нам так степенно, будто проверял — окочуримся мы от голода до того, как он примет наш заказ, или после. Если повара у них столь же чинно по кухне расхаживают, то ужин можно ждать только к завтраку.
Ардан взял тонкий листик меню и спросил меня: