"Фантастика 2023-200". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— А почему её не посадили в тюрьму?
— Огласки никто не хотел. Но она выплатила очень внушительный штраф в казну.
— Как интересно.
— Таких историй у меня фургон и маленькая тележка. Кстати, ужинать всё-таки будешь?
— Да. Только можно пока на вынос взять и поесть в кабинете? Второй за день позор я не переживу. Всегда считала, что голодать — это тяжело, а, поди ж ты, оказалось, что ходить по ресторанам тоже непросто.
— Глупости. Ты быстро освоишься.
— В твоей компании? Вот уж сомневаюсь! — фыркнула я. — Кто сегодня сначала забыл предупредить о самом важном, а потом сам пил из пиалки для мытья рук, подавая плохой пример?
— Ах так? Ну держись, Ви, — сверкнул глазами Аршес и шепнул, наклонившись к уху: — Берегись, начну водить по ресторанам и не стану подсказывать, как себя вести.
— Да, пожалуй, это страшная угроза, — впечатлилась я и сменила тему: — Чем ты планировал заниматься вечером?
— У меня есть дела в отделении, проведу небольшое совещание, проверю отчёты, напишу несколько писем, — сказал Аршес, останавливаясь у знакомого фургончика с ройсовыми лепёшками.
Судя по всему, это был основной источник питания зайтанов дознавателей.
— Тогда я займусь разбором твоих старых дел? — спросила я, беря в руки свёрток со своей порцией. — Тебя интересует сортировка по годам и алфавитный указатель по всем фамилиям в делах?
— Это было бы настоящим подарком. Кстати, я тебе выделю отдельную большую комнату под архив, чтобы все документы лежали в одном месте. Сейчас они рассортированы по комнатам в соответствии с территориями. У меня в кабинете — Нагусса, а в трёх комнатах наверху — Симиарра, Изарра и все остальные. Так что территориальность тоже отмечать нужно обязательно.
— Я распределю твои дела и покажу. Если понравится, то остальные буду разбирать и раскладывать по той же схеме. Если нет, то придумаем что-нибудь ещё.
— Ты — настоящее сокровище, — тепло улыбнулся гайрон. — В общем, я буду занят до ночи, а потом вернусь. Только постарайся не ложиться спать, я хотел сегодня кое о чём с тобой побеседовать перед сном.
— Договорились.
Аршес прикончил купленную лепёшку, проводил меня до своего кабинета, взял несколько папок и исчез, а я принялась за дело.
Удивительно, но мне действительно понравилось заниматься архивом. Я просматривала дела, отмечая фамилии, названия артелей, компаний и даже улиц, вносила это всё в алфавитные карточки, ставя напротив каждого слова номер дела, в котором оно встречается. Понятно, что карточек со временем станет очень много, а эти, возможно, придётся переписать, чтобы привести их все к одному виду, но сейчас заниматься настоящим делом и чувствовать себя полезной было очень здорово и ново.
В итоге настолько увлеклась, что несколько часов до возвращения Аршеса пролетели как один миг. Я складывала обработанные дела в стопочки по номерам от меньшего к большему, чтобы потом сразу поставить на полки или в шкафы.
Аршес вернулся поздно и спросил:
— Перекусить хочешь?
Вспомнив зайтана Анастаса Соловова, я решила не перебарщивать с едой.
— Нет. Ждала тебя. О чём ты хотел поговорить?
— Подожди, я освежусь и заварю нам травяного настоя. Кстати, я попросил прислать вещи из гостиницы. Думаю, на Ирла Айпагарр мы пока не вернёмся. Я выделю для твоей одежды место в шкафу здесь. Либо мы можем и домой ходить ночевать, — протянул Аршес, явно показывая, что домой ему идти не хочется.
— Зачем? Здесь достаточно много места. Иди в ванную, а я сама заварю нам отвар.
— Успокаивающий сбор в оранжевом мешочке, — показал Аршес.
Вскипятив воду в чайнике арканом, гайрон ушёл. Подумала, что мне тоже стоило бы смыть с себя воспоминания о сегодняшнем дне. Только переодеться-то не во что…
Выпив чашку отвара, я разомлела. Да и усталость дала о себе знать.
Когда Аршес вышел из ванной в одних чистых шальварах, я спросила:
— Можно одолжить у тебя рубашку?
— Да, конечно! Возьми любую в шкафу. Я днём не подумал о дополнительной одежде для тебя, а вечером магазины уже были закрыты. Завтра сходишь и докупишь всё необходимое, ладно? Деньги в тумбочке, бери сколько хочешь. А мне, видимо, придётся отлучиться на половину дня.
 
— Ты об этом хотел побеседовать? — мне не терпелось узнать, о чём он планировал поговорить. В груди зрело какое-то тревожное предчувствие, и я бы предпочла поскорее всё узнать.
— В том числе. Иди в ванную, — он взял свою кружку с отваром, налил ещё напитка в мою и отнёс обе в просторную спальню.
Я постаралась идти в ванную спокойно и степенно. Не бежать, сшибая углы и подпрыгивая от нетерпения. Вот далась ему эта таинственность!
Искупавшись, надела чистую рубашку Аршеса и закатала рукава. Почистила зубы, расчесала и заплела волосы в косу, чтобы не спутались за ночь. Вздохнула и вышла из ванной комнаты. Аршес сидел на постели, вертя в руках кинжал. Металл тускло блеснул синим. Заметив меня, гайрон поднялся. Рукоять острого клинка он сжал в одной руке, а вторую протянул мне.
— Иди сюда, Ви.
Я доверчиво шагнула ему навстречу.
Капитула десятая, о важном семейном деле 
— Ви, я бы хотел, чтобы ты стала моей арданой, — проговорил Аршес после долгой паузы.
— Арданой? — не поверила я своим ушам.
«Он что, напился, пока ты купалась?» — удивился внутренний голос.
Ардана — это не просто любовница. Это официальная возлюбленная, при отсутствии жены практически равная ей статусом. Это… это что-то, о чём я даже мечтать боялась. Сердце забилось часто-часто, от нахлынувшего счастья я едва не хлопнулась в обморок. В сознании меня удержала только необходимость согласиться, пока он не передумал.
— Только у меня есть одно условие, Ви. Я хочу, чтобы ты рассказала мне всё, что знаешь об Аливетте.
— Что? — потерянно спросила я.
— Это моё условие. Я клянусь, что не причиню ей вреда сам и никому не позволю. Вы с ней увидитесь. С нами она будет в безопасности, понимаешь? Я не хочу делать ей ничего плохого, мне просто нужно её найти.
Я замерла, глядя в его синие глаза.
Стать его арданой и предать подругу? Или сохранить тайны Аливетты и отказаться от самого желанного мужчины на свете?
Я не знала, как поступить.
Аршес опустился передо мной на колени и прижался лицом к ладоням. Я гладила пальцами гладковыбритые скулы и разрывалась на части.
«Выбирай Аршеса. У Аливетты есть остров, образование и семейные секреты, она не пропадёт. А у тебя ничего нет», — посоветовал внутренний голос.
Я провела по синим волосам моего гайрона. Горло сдавило спазмом, глаза запекло, дыхание перехватило. Он терпеливо ждал ответа. Как же больно! Ну почему всё должно быть именно так?
— Однажды я очень тяжело заболела. Приютская целительница пришла, дала какой-то отвар и ушла, но никто от неё помощи и не ждал, все знали, что у неё и способностей-то толком нет. Аливетта принесла мне завтрак, но я совсем не хотела есть. Тогда она без разрешения пошла во двор, собрала какие-то травы в саду и сделала мне зелье. Сняла блокираторы и сплела аркан прямо на глазах у воспитательницы. Её потом на целый день заперли в холодной комнате без света и на три дня лишили еды. И она понимала, что так будет. И всё равно сделала. Ей было тринадцать. Я не могу, Аршес. Проси что угодно, только не это. Я не могу Аливетту предать. Никак не могу.
Погладила его по лицу и посмотрела в ярко-синие глаза. Слезы прокладывали щекотные дорожки на щеках, и я даже не попыталась их сдержать. Бесполезно. Мне слишком больно было говорить то, что я собиралась сказать.
— Ты замечательный. Умный, красивый, весёлый. Я тебя всего пару дней знаю, а кажется, будто всю жизнь. Но я всё равно не могу, даже ради тебя.
— Ты её не предаешь, Ви. Я просто найду её и обеспечу безопасность. Ты понимаешь, что она может наделать кучу ошибок и навредить себе?
— Понимаю, — глухо ответила я. — Но это будут её ошибки, Аршес. Я не вправе решать за Аливетту и распоряжаться её судьбой. Если она захочет попросить защиты у властей Аберрии, она сделает это сама. Иногда любить кого-то — это дать ему свободу ошибаться и принять его выбор. Я знаю, чего она бы хотела и о чём мечтала. И точно знаю, что Але бы не понравилось, если бы я выдала тебе все тайны, которые она мне доверила. Я не могу ничего тебе рассказать, Аршес. Прости. Если это значит, что я не могу быть твоей арданой, пусть так. Я согласна на любую роль — подруги, любовницы, помощницы, как ты решишь. Лишь бы рядом с тобой. Но Алю предать я не могу.