Keeping 13 (ЛП)

Мужчины, понял я. Они были в ужасе от взрослых мужчин. Мы с Гибси не представляли для них такой большой угрозы, потому что были одного возраста с Джоуи, которого, казалось, обожали все эти дети, включая Шэннон. Отвращение быстро заполнило мое тело, мешая ему функционировать. — Ребята, — сказал я, возвращаясь в настоящее. — Это мой папа Джон. — Я посмотрел на свою мать в поисках помощи, но она выглядела такой же озадаченной, как и я. — Он… — Я с трудом подбирал слова, которые могли бы успокоить этих детей. Прочистив горло, я добавил: — Он большой придурок, ребята, но он совершенно безвреден.
Их глаза расширились от шока, как будто они не могли поверить в то, что я только что сказал.
— Это верно, — сказала мама, быстро сообразив. Взяв моего отца за руку, она подвела его к острову и усадила на табурет, чтобы он не был таким устрашающим, стоя во весь свой рост 6 футов 2 дюйма. — Он наш дурачок, не так ли, Джон? — добавила она, взъерошив ему волосы. — Большой, старый размазня.
— Привет, Джон, — сказал Олли, настороженно глядя на моего отца и слегка помахав ему рукой. — Я Олли.
— Привет, Олли, — ответил папа, улыбаясь среднему мальчику-Линчу. — Приятно познакомиться.
— Ты слышал это, Тадхг, — сказал Олли, ткнув Тадхга в ребра. — Он говорит так же, как и мы.
— Потому что он из Корка, — пробормотал Тадхг, качая головой. — Очевидно.
— Привет, Тадхг, — добавил папа. — Как дела?
— Хорошо, — осторожно ответил Тадхг. — Спасибо.
Папа улыбнулся. — Итак, что сделал Джонни, ребята?
— Он водил нас в "Макдональдс", — выпалил Олли. — Два раза.
— Дважды, — поправил Тадхг с тяжелым вздохом. — Повтори дважды, Олли.
— И игровая площадка, — невозмутимо продолжил Олли. — И мы встретили вон того странного парня… — Он сделал паузу, чтобы указать на Гибси. — Ну, Тадхг говорит, что он странный. Я тоже так думаю, но он также в некотором роде милый. — Ухмыльнувшись, он добавил: — Он дал мне пять.
— Спасибо, малыш, — усмехнулся Гибси. — Я тоже думаю, что ты в некотором роде милый.
— О, так вы, мальчики, не голодны? — Спросила мама, открывая холодильник. — Даже немного… — Она замолчала, доставая из холодильника огромный шоколадный торт. — Десерт?
— Ого, — выдохнул Олли, направляясь прямо к ней, все страхи перед моим отцом были забыты теперь, когда речь шла о торте. — Нам можно немного поесть, Делли?
— Эдель, — пробормотал Тадхг, пощипывая переносицу. — Только не Делли.
— Только три самых больших куска, — ответила мама, отчего ее глаза расширились от притворного волнения. — Как это звучит?
Олли нетерпеливо кивнул. — В прошлом месяце у Тадхга был день рождения, и он не получил торта. Он любит шоколад, а ты, Тадхг?
— Все в порядке, — пробормотал Тадхг, придвигаясь ближе. — Наверное.
— Что ж, иди сюда со мной, и мы разрежем его, — объявила мама бодрым тоном, но глаза ее наполнились слезами. — И я возьму к нему немного мороженого.
— О боже мой! — Воскликнул Олли, следуя за моей мамой. — Твоя мама самая лучшая, Джонни.
— И ты, — сказала мама, ставя пирог на столешницу и подсаживая Олли на табурет. — Просто напомни мне свою сестру. Погладив его по волосам, она улыбнулась ему сверху вниз. — И ты такой же милый.
Олли просиял, глядя на нее. — Я?
Мама кивнула. — Да, это так.
Тадхг хихикнул, присоединяясь к Олли на острове. — Ты похож на Шэннон.
— И что? — фыркнул Олли, не отрывая взгляда от торта, который резала мама. — Я милый
— Хочешь немного торта, Шон? — Спросил я, когда он поднял голову и проследил взглядом за своими братьями. — Держу пари, это мило.
— Он мало разговаривает, — объяснил Тадхг, его глаза расширились, когда моя мама поставила перед ним огромный кусок торта. — Он произносит всего около семи слов.
— Это правда, — согласился Олли, беря свой кусок пирога рукой и откусывая огромный кусок. — И он ничего не сказал с тех пор, как папа причинил боль Шэннон…
— Олли, — простонал Тадхг, опустив плечи. — Прекрати болтать.
— Все в порядке, мальчики, — немного дрожащим голосом уговаривала мама, ставя перед папой тарелку с тортом. — Нам не обязательно говорить об этом сегодня.
 
— Эй, — вмешался тогда Гибси, подмигивая Тадхгу. — Не ешь весь этот торт. Я хочу немного.
Тадхг фыркнул. — Ты выглядишь так, словно наелся торта на месяц.
— Да будет вам известно, что в спортзале требуются часы, чтобы выглядеть так же хорошо, как я, — парировал Гибси, присоединяясь к ним с противоположной стороны стойки и занимая табурет рядом с моим отцом.
— Ага, — хихикнул Тадхг, откусывая кусок пирога — опять же, руками, а не вилкой, лежащей рядом с ним, — часами с твоей головой в холодильнике.
Гибси запрокинул голову и рассмеялся. — Ты дерзкий маленький засранец.
— Джерард, — сказала мама, благодарно улыбаясь Гибси и ставя перед ним тарелку с тортом. — Никаких сквернословий.
— Извини, мамушка К., - ответил Гибси с застенчивой улыбкой, прежде чем со смаком вонзить нож в свой пирог. — Ммм.
— Я схожу за мороженым, — объявила мама, прежде чем поспешить в подсобное помещение, на ходу подавляя рыдания.
— Мы возьмем немного? — Спросил я Шона, которого теперь физически тянуло к еде. — Да?
Шон кивнул и пошевелился в моих руках. Я воспринял это как сигнал опустить его, и в ту же минуту, как я это сделал, он рванулся к своим братьям, безуспешно пытаясь вскарабкаться наверх. Оба его брата проигнорировали его, полностью сосредоточившись на собственном торте, когда они насмехались над ним. Отказавшись от попыток привлечь их внимание, он обошел остров, остановившись у ног моего отца. Я наблюдал, как он, казалось, колебался, прежде чем протянуть руку и подергать себя за штанину брюк.
Не говоря ни слова, мой отец наклонился и посадил его к себе на колени, не придавая этому большого значения, и поставил тарелку с тортом перед Шоном. Нырнув за пирожным, Шон начал запихивать его в рот, с довольным видом сидя на коленях у моего отца, пока ел.
Олли и Тадхг повернулись, чтобы посмотреть на своего младшего брата, оба смотрели на моего отца с настороженным любопытством.
Когда мама вошла на кухню с коробочкой мороженого, она быстро ретировалась обратно. Качая головой, я последовал за ней в подсобку и обнаружил, что она рыдает, прислонившись к морозильной камере. — Боже, люби их, — прошептала она, и слезы потекли по ее щекам. — О, Джонни, бедные малыши.
— Я знаю, ма, — ответил я, понизив голос. — Но не плачь. Ты их напугаешь.
— Это просто ужасно, — выдавила она. — Как кто-то мог сотворить такое с этими малвшами…
— Мам, прекрати. — Сократив расстояние между нами, я положил руки ей на плечи и вздохнул. — Покорми их, — подбодрил я. — Накорми их мороженым и всем тем дерьмом, которым ты угощала нас, когда мы были маленькими. Им больше не нужны слезы.
— Ты прав. — Шмыгнув носом, она вытерла щеки тыльной стороной ладони и выдавила улыбку. — Больше никаких слез.
— Эдель, — сказал папа, высовывая голову из-за двери, а Шон балансировал у него на бедре. — Нам нужно поговорить.
— Я знаю, Джон.
— Нет. — Он покачал головой и многозначительно посмотрел на мою мать, пока Шон завязывал галстук. — Нам нужно поговорить сейчас, милая.
— Это чушь собачья, — прорычал я, расхаживая по кабинету отца, как ненормальный. — Я не собираюсь приводить их туда обратно, папа.
— У нас нет выбора, Джонни, — устало ответил папа. — Мы должны вернуть их — желательно до того, как их мать поймет, что они пропали.
— Эта семья остро нуждается во вмешательстве, — выдавила мама. — Я не знаю, что не так с миром, но я не могу понять, как их просто оставили в том доме с ней — или как этот человек разгуливает безнаказанным.
— Успокойся, милая, — уговаривал папа, поглаживая ее по руке.
— Это нечестно, Джон, — выдавила она. — Я не могу вынести этого.
— Нет, это несправедливо, — согласился папа. — Но ты не должна из-за этого нервничать.