!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Кем была – уже забыла, – продолжила напевать она. – Сердце замерло в груди. Королева, выходи.
– А теперь хором, – предложил Ник, пока мы грузились на борт ладьи, и парни грянули на разные голоса: – Твари хаоса вокруг, кто твой враг, а кто твой друг? Кого первого сорвет? Хаос всех с ума сведет.
Фин надул паруса, и ладья медленно поднялась и поплыла в сторону Стены.
***
С высоты полета вновь стало видно и далекое зарево огня, и зеленые всполохи некромагии, и я вглядывалась в хаос с таким упорством, словно могла разглядеть Родерика.
– По крайней мере, он еще жив, – буркнул Джаф, придвигаясь по лавке ближе ко мне, и спросил без всякого перехода: – Миранда тебе рассказала?
– Да, я знаю, что вы расстались, – ответила я. – Мне жаль, Джаф. Но к этому все шло.
– Значит, не рассказала, – криво усмехнулся он и посмотрел на свои сцепленные пальцы. – Я переспал с Ровеной вчера. Миранда нас застукала.
Опешив, я отодвинулась от него, вжавшись в борт ладьи.
– Ты совсем козел? – выпалила я. – Сдурел? Значит, поэтому ее вчера чуть не сорвало? – я стукнула кулаком его по плечу, но Джаф даже не шелохнулся. – Чем ты думал?
– Ясно чем, – шмыгнул он носом.
– А зачем ты мне это рассказал? – спросила я спокойнее.
Джаф посмотрел мне в глаза, и у меня вдруг сердце екнуло. Он так изменился. Я помнила его нескладным диковатым парнем, но теперь рядом со мной сидел мужчина, которому, несмотря на его силу, было очень плохо, и он прекрасно все понимал и о себе, и о Миранде, и, быть может, о жизни.
– Наверное, не зря анимагия и огонь в одном треугольнике с путниками, – сказал он. – У меня интуиция развита. Иногда могу предчувствовать что-то, будто животное. А ты огонь, и то же пламя в их фонарях.
Я обхватила драгоценный светильник крепче, прижимая к себе обеими руками.
– Я все равно не понимаю, зачем мне знать про Ровену, – пробормотала я. – Она мне никогда не нравилась.
– Не поверишь, но мне тоже, – вздохнул Джаф. – А зачем рассказал… Не хочу, чтобы ты меня жалела.
– Больше не буду, поверь, – буркнула я.
– Может, хватит петь эту песню? – взмолился Ник, повернувшись в сторону кормы, где тихонько подвывал Эммет. – Если б я не был огнем, то сказал бы, что у меня от нее мороз по коже.
– Криповато, – согласился Эрт. – Но чего еще ждать от призрака? Кстати, мастер Изергаст придумал весьма изящный способ упокоить Мисси.
– С помощью обезьянки, – бросил Джаф. – Миранда рассказывала.
– Я не знаю, мне расскажи, – потребовал Эммет.
Эрт принялся объяснять какую-то мутную схему с мартышкой, а я то смотрела в хаос, озаряемый огнем, то пыталась найти ответы в светильнике. У меня есть все, что нужно. А может, это значит, что мне лучше сидеть ровно и не лезть, куда не надо?
– Приземляемся! – объявил Фин, направляя ладью вниз.
На плацу перед Стеной бегали люди. Вдоль лазарета растянули шатер, из храма путников выходили люди. Анимаги возводили новые башни, укрепляя их ползучими растениями, перед Стеной выстраивался отряд. Здесь, в патруле, все были заняты делом, и я опять почувствовала себя лишней со своим фонарем.
Посадка вышла мягкой, и вскоре парни один за одним спрыгнули вниз. Эммет протянул руки, но Джаф оттеснил его и поймал меня сам.
– Убери свои лапы от моей сводной сестры, – недовольно заявил Эммет.
– Смотри, кто-то из родни твоей новой девушки, – заметил Джаф, указав на загорелого воздушника, вокруг которого столпился народ. – Сходи узнай, что там.
– А чего это ты раскомандовался? – поинтересовался Эммет. – Я старше тебя, тоже мастер хаоса, я ходил за Стену…
– У тебя язык лучше подвешен, – продолжил с той же интонацией Джаф.
– И это тоже, – согласился Эммет.
– Вот и сходи.
– Ладно, – буркнул Эммет и пошел к толпе, а я, задрав голову, вопросительно посмотрела на Джафа.
– Ты в порядке? – спросила я. – Странный какой-то… Не собираешься срываться?
Джаф мотнул головой и посмотрел на Стену.
– У меня совсем другой план, – ответил он.
Воздушник махал руками, и до нас долетали обрывки фраз:
 
– …сорвало… засада… эвакуация…
Одно плечо было исполосовано царапинами, как будто его изодрала огромная кошка.
Эммет просочился через толпу и коснулся руки воздушника. Тот сперва недовольно отдернул ее, но, поняв, что перед ним водник, позволил заняться ранами.
На нас никто не обращал внимания, и, пройдя по краю плаца, мы остановились у стенда, на котором мастер о’Хас когда-то показывал посты и путь к Сердцу хаоса. Фирьен совсем притих, а Ник побледнел, так что его веснушки выделились резче. Эрт же вытащил из кармана блокнотик и карандаш и старательно перерисовывал карту.
Эммет вернулся к нам мрачнее тучи.
– В общем, это и правда Тиберлон. Из отряда, который шел с Адалхардом, – сказал он. – Если вкратце, все плохо. Посты разрушены, отрядам негде закрепиться, твари атакуют слаженно, как обученная армия. К Стене движутся осадные машины. Патрулю пока удается удерживать их на расстоянии, но все напрасно, потому что Сердца хаоса больше нет.
– Как нет? – ахнула я.
Поморщившись, Эммет коснулся шрама над ухом и глянул в сторону загорелого воздушника, который все махал руками и что-то требовал.
– …племянники, – донеслось до меня. – …немедленно выводить…
– Там мутно как-то, – вздохнул Эммет. – Вроде как они шли нужным маршрутом, но хаос их завел не туда.
– Этого не может быть, – возразил Джаф. – Лабиринт помнишь? Там нельзя бродить бесконечно. Земля – это материя, а не стихия. – Он ткнул пальцем в стенд с картой. – Рурк для кого это рисовал?
– Вот раньше ты меня так не раздражал, – проворчал Эммет. – Да, они сами обманулись. Где-то свернули не туда. Не суть. Тиберлон сказал: Сердце спрятано.
– Очень даже суть – снова возразил Джаф. – Спрятано – значит, есть.
– Парни… – влезла я в разговор.
– Если его нельзя найти, то это все равно, что нету! – заметил Эммет.
– Не все равно, – ответил Джаф. – Если ты чего-то не можешь найти, то просто не знаешь, где искать.
– Мы все еще про Сердце хаоса говорим, или про что? – прищурился Эммет.
– Парни! – позвала я громче.
Они повернулись ко мне, и я подняла светильник.
– Может, мне дали фонарь как раз для этого? – предположила я.
Огонек отразился в глазах Джафа, а Эммет нахмурился еще сильнее.
– Арнелла Алетт! – выкрикнул кто-то из патрульных, которые шли к Стене. – Смотрите, это же та дочка путника, про которую говорил Лекис! Давайте отправим ее за Сердцем хаоса!
– А ну иди сюда, такой смелый! – Эммет перехватил свой посох и двинул за голосистым магом.
– Вообще-то я тоже об этом, – сказала я. – Джаф, ты знал, что так будет? Ты ведь сразу сказал, что пойдешь со мной к Стене. И дальше, если придется.
– Интуиция, – вздохнул он.
***
Хаос как будто улегся, продолжая нападать, но уже не так активно.
– Выдыхается, – сказал Моррен. Он резко развел посохи в стороны, разрывая очередную тварь петлями магии.
– Попробуем выбраться? – предложил Родерик.
В ответ холм под ногами задрожал, рассыпаясь, во все стороны разбежались трещины и провалы, и из густого тумана вновь появилось лицо: острые скулы, провалы глазниц и беззубая прорезь рта.
– Далеко собрались? – прошептал хаос.
– Мы и так засиделись в гостях, – заметил Моррен.
– Спешишь к своей девушке, Моррен Фергюс Изергаст? Но твоя ли она? Ах, Миранда Корвена, музыка твоего сердца… Она отдала свою невинность другому, пока ты валялся в крови, избитый им же. Как это подло…
– Не слушай его, – сказал Родерик. – Давай вернемся к постам.
– Нет постов, – сказало лицо, на мгновение приобретая черты Ричпока. – Нет больше ничего, на что бы ты мог опереться. И твоего друга скоро не будет. Посмотри, он становится тварью и вот-вот направит силу против тебя…
Моррен усмехнулся, и двойной сноп магии полетел в Ричпока.
– Ее утерянная невинность – это даже хорошо, – сказал друг. – Ей будет с чем сравнивать, а я в любом случае лучше.