!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Хаос выплюнул им под ноги тело Лекиса и окровавленный плащ Тиберлона.
– Он мне никогда не нравится, – сказал Моррен, и посохи в его ладонях выстрелили смертью.
Глава 28. Когда будет свет
Я вышла из академии в полной растерянности, остановилась на ступеньках. Отсюда не было видно ни вздымающегося купола хаоса, ни всполохов огня, но мне хотелось кричать от ужаса. Там был Родерик – за Стеной, где твари хаоса окружили его, чтобы порвать на части, и я как будто тоже была рядом с ним, но ничем не могла помочь.
– Куда ты пропала? – недовольно спросила Миранда, поднимаясь по ступенькам ко мне. – Я обернулась – тебя уже нет. Что за фонарь? Ты видела зарево на горизонте? Все говорят, патруль вступил в бой.
Мои губы подрагивали, и подруга, вглядевшись, нахмурилась.
– Что произошло? – спросила она.
– Я встретила путника, – прошептала я.
– Вот почему так всегда? – с обидой воскликнула Миранда. – Тебе, значит, путник, а мне – говорящая рыба, да еще и с дефектом дикции. Где справедливость в этом мире?
– Рыба? – переспросила я.
– Это неважно, – отмахнулась она. – Все неважно. Что сказал путник?
Я сглотнула и посмотрела на светильник в своей руке. Огонек в нем горел ярко и ровно.
– У тебя есть все, что нужно, – повторила я.
Миранда помолчала, а потом взорвалась гневной тирадой:
– Да что ж такое? – вопрошала она. – Где ясность? Где ответы? Где способ убить королеву? Все, что нужно, это что? Огонь в груди? Придурь в башке? Любовь Адалхарда?
– Чего это с ней? – спросил Эммет, подходя к нам, и кивнул на Миранду. – Не срыв часом?
– Я вчера была вот на столько от срыва, – призналась она, соединив большой палец с указательным. – Изергаст сказал, мне иногда полезно выплескивать эмоции, так что терпите. Впрочем, возможно, он врал, чтобы вывести меня на откровенность, но мне и правда полегче, – она прижала руку к груди и выдохнула.
– Я смотрю, тебе тяжело далось расставание с Джафом… – многозначительно произнес Эммет. – Переживаешь. Ищешь утешения…
– Даже не мечтай, Лефой. Иди со своим посохом к кому другому, – отрезала Миранда. – И вообще, у Арнеллы новое предсказание путника.
– Правда? – оживился он. – Путник? Что он сказал? Народ! Все сюда! Арья встретила путника!
– У тебя есть все, что нужно, – повторила я слова пророчества и подняла светильник. – И вот еще дал.
– Все, что нужно, – задумчиво повторил Эммет и, задержав взгляд на моей груди, ухмыльнулся. – Так-то да, у тебя все как надо, отлично укомплектована.
Миранда попыталась дать ему затрещину, но он быстро пригнулся.
– Я была на крыше академии и увидела, что произошло за Стеной, – торопливо продолжила я, сжав пальцы на кольце светильника крепче. – Хаос поднялся и как будто собрался в одной точке.
– Земля дрожала, – буркнул Джаф, подходя ближе.
– Почему ты не спросила, как убить королеву? – поинтересовался Эммет.
– Я спросила!
– А светильник точь-в-точь как тот, что ты разбила в храме у Стены, – заметил он.
– Неспроста, – глубокомысленно заявил Эрт, появляясь рядом.
Фирьен и Ник тоже подошли к нам, жуя булки с изюмом.
– Как будто путники вообще делают что-то просто так, – фыркнул Фирьен.
– Почему нет, – проговорил с набитым ртом Ник, – может, они так развлекаются. Скажут что-то, а потом смотрят, как мы тут головы ломаем.
– Я иду к Стене, – тихо сказала я.
– С ума сошла? – спросила Миранда. – У нас тут Марлиза у всех в печенках со своим планом эвакуации, а ты – к Стене?
– Путник дал мне светильник, а ты предлагаешь подсветить им дорожку в Динадиру? – возмутилась я, перекладывая его в другую руку.
– Быть может, ты должна повесить этот светильник вместо старого, – предположил Эммет. – В любом случае, пусть патруль увидит благословение свыше. Это поднимет боевой дух.
– А может, это и был ответ – как убить королеву, – задумался Эрт.
– Как? – уточнил Ник. – По башке ей фонарем зафигачить? Засветить светильником под глаз?
– Что, если Арнелла и есть тот избранный с огнем, – предположил Фирьен и, посмотрев мне в глаза, признался: – Я поставил на тебя.
Все умолкли, и я почувствовала себя неловко, оказавшись в центре всеобщего внимания.
– Я пойду с тобой, – спокойно сказал Джаф, возвышаясь над остальными. – К Стене. И дальше, если придется.
Он выглядел мрачным и невыспавшимся, темные волосы спутались, а майка была грязной, как будто он валялся в ней по траве, но сейчас Джаф показался мне даже красивым.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Но, Джаф, ты вовсе не должен…
– Мой посох с тобой, – заявил Эммет. – Хотя бы узнаем, что произошло. Может, патруль уже победил.
Джаф качнул головой.
– Не победил, – хрипло сказал он. – Не чуешь? Мир на волоске.
– Не чую, – ответил Эммет. – Тебе бы помыться, Джаф. Ты как будто… – он быстро глянул на Миранду. – Бегал всю ночь.
– Собираемся у входа через полчаса, – скомандовал Джаф. – С собой палочки.
– И удобную обувь наденьте, – добавил Эммет. – Мало ли.
– Давайте попробуем, – согласился Эрт. – Но скорее всего нас вообще не выпустят за территорию.
Однако когда мы собрались у выхода, слова о предсказании путника и светильник в моей руке произвели на охрану поистине магическое действие, и нас пропустили. Всех, кроме Миранды.
– Что происходит? – бурчала она, раз за разом наталкиваясь на невидимое препятствие, как муха о стекло.
– Приказ Изергаста, – прошелестела Мисси, высовываясь из изгороди. – Духи не выпустят тебя, Миранда, как ни проси. Хотя какая разница, когда ты умрешь: чуть раньше, чуть позже… Вы все умрете, – она злорадно улыбнулась и облизнула мелкие зубки. – Все до единого… Ваши косточки будут белеть в хаосе, а души не найдут покоя.
– Не нагнетай, – потребовал Эрт. – Ты стала привидением из-за неправильного ритуала, которым привязала себя к ректору. Мне Изергаст рассказывал. Так что если мы даже погибнем в хаосе, то отлично упокоимся.
Он обвел нас торжествующим взглядом.
– Класс, – протянул Ник, пристегивая чехол с палочкой к ремню.
– Очень утешает, – кивнул Фирьен.
– А может, вас сорвет, – мечтательно вздохнула Мисси. – Вот будет здорово, если жена ректора станет тварью хаоса!
Она захихикала, но Эрт взмахнул палочкой, и привидение спряталось в изгородь.
– Выпустит меня кто-нибудь? – воскликнула Миранда.
Она разбежалась, но невидимое препятствие упруго отшвырнуло ее назад.
– В кои-то веки я одобряю действия Изергаста, – пробормотал Джаф.
Миранда не стала ему отвечать. Она ощупывала преграду, тщетно пытаясь найти брешь.
– Да что ж такое, – чуть не плача, сказала она. – Арнелла, слушай, будь очень осторожна. Джаф, следи за ней! Эммет!
– Не волнуйся ты так, все будет хорошо, – ответила я, вовсе не чувствуя в этом уверенности. – У меня есть все, что нужно.
– Да мы без понятия, что это! – с отчаянием воскликнула она. – Арнелла, постарайся не делать глупостей!
Может, это и есть мое секретное оружие? Не думать, а делать. Но королева тоже когда-то была магичкой огня. Вдруг я стану такой же, и весь мир рухнет в пучину хаоса? Впрочем, вряд ли путник стал бы дарить мне светильник, если бы существовал такой риск… А может, им надоел наш мир, и единственный выход – уничтожить его полностью?
Послышался тихий смех Мисси, и пока мы шли к ладье, до нас доносился писклявый голосок:
– Хаос съест тебя живьем,
Заест косточки огнем,
Снимет кожу, вырвет зубы,
Были люди – стали трупы,
Твари хаоса вокруг.
Кто твой враг, и кто твой друг?
Кого первого сорвет?
Хаос всех с ума сведет.
– А ничего мелодия, – одобрил Эрт. – Привязчивая.
– Ты убьешь, кого любила, – тоненько пропела Мисси, и у меня волосы встали дыбом.
Родерик едва не убил меня за Стеной в прошлый раз. Вдруг опять что-то пойдет не так. Может ли что-то пойти так в хаосе?