"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Давайте спать, – предложила Ива. – Уже поздно. Я посторожу.
Мы принялись располагаться на ночь в палатке. Ива осталась снаружи – сторожить. Уроды и прочая Погань не давала о себе знать. Знак Вечной Сиберии отпугивал их – я это чуял отчетливо. Поэтому ни гирлянды, ни ведьмовских мешочкой выставлять мы не стали. Скоро Поганое поле станет домом родным...
Перед сном я потыкал мысленно на неведомый Знак, но он не отреагировал, зато зачесалась лодыжка. Хотя, возможно, меня укусил комар. Потом я помедитировал, но, как обычно, быстро вырубился.
***
Назавтра дождь полностью прекратился. За вчерашний день и утро сегодняшнего батарея зарядилась на 30%. Мы решили не медлить и выдвинулись.
Из Князьграда вела асфальтная дорога, которая за десятилетия разрушилась не слишком сильно – мы ехали на скорости километров в восемьдесят, объезжая навечно застрявшие на трассе автомобили.
По обеим сторонам от дороги царили такая грязища и распутица, что смотреть страшно. Я надеялся, что когда трасса кончится, земля подсохнет, а новых гроз в ближайшее время не случится.
До своей гибели Витька говорил, что зимой в Поганом поле постоянно льют дожди. Если так (а не верить ему у меня нет резонов), нас ожидают проблемы.
– Смотрите! – воскликнула Ива спустя пару часов езды.
Он указывала куда-то в сторону, где среди заросших лесочком полуразрушенных одноэтажных построек шевелились белесые силуэты. Штук пять или больше.
– Уроды? – изумился я. – Среди бела дня? Они ж вроде ядовитыми становятся на свету. Никак мутировали?
– И Поганые грибы расплодились, – мрачно добавил Витька.
Разбухших бледных мешков размером с легковой автомобиль или даже больше в низинах среди деревьев наблюдалось много – гораздо больше, чем во время моего путешествия на север.
Что ж, шаманка снова оказалась права.
Раньше Погань не выносила слабенького света, не говоря уже о солнечном, пусть и в пасмурную погоду.
Как такое произошло? Мутируют они, что ли?
Если мутирует в с я без исключения Погань, то и вправду близится пришествие этого клятого Единого. И скоро разразится война...
Я втихомолку порадовался, что Председатель Кирсанов передал мне Знак Вечной Сиберии, отпугивающий Погань. Иначе у нас были бы знатные проблемы.
Вскоре хорошая дорога кончилась, и началось месиво. Я, по возможности, объезжал самые опасные места, но в конце концов остановился задолго до захода солнца у вздувшейся речки, несущей лесной мусор. Батарея подсела, и был риск застрять по самую маковку в сумерках.
Мы раскинули палатку на наиболее возвышенном месте, чтобы нас не затопило, если снова начнется дождь. От костра снова пришлось отказаться. Я не ожидал, что мне настолько сильно захочется посидеть у весело потрескивающих сучьев.
Мы профильтровали воду для питья и вскипятили на газовой конфорке чай, согрели консервы.
Как в этих краях выжить зимой, невесело размышлял я, когда ливни льют без остановки?
И сам себе ответил: выживут лишь оседлые, те, кто летом заготовил дров и снеди. Таким бродягам, как мы, тут в осенне-зимний сезон делать нечего.
Выбраться бы отсюда поскорей, пока Поганое поле окончательно не превратилось в Поганое болото...
– Хреново, – резюмировал я, когда уже немного стемнело. Мы с Витькой и Ивой маялись от безделья, слоняясь между вездеходом и палаткой. То есть маялись в основном, конечно, мы с Витькой. Подозреваю, что искусственному интеллекту априори не бывает скучно. Витька пробовал рыбачить с помощью удочек от Голованова, но рыба совсем не клевала в этой грязной, бурной речке.
Я умел приманивать живность, но мне было неохота заниматься магической охотой. К тому же придется долго варить жесткую дичь, а без костра газ в баллоне быстро израсходуется.
– Ливни и грозы бывают в основном на севере Поганого поля, – утешила Ива. – В степях Отщепенцев они случаются гораздо реже. Выберемся из зоны дождей – и дорога станет лучше.
– Твои б слова да Богу в уши, – сказал я.
– Ты веришь в Бога? – неожиданно уточнила Ива.
 
– Не особо. А что? Россы верят в Бога?
– Кто-то верит, кто-то нет. В основном, нет. У нас свобода вероисповедания. Запрещено лишь навязывание своего мировоззрения, любые формы миссионерства и упоминание своих божеств с целью смутить собеседника и склонить его к манипулятивному разговору о выгодах той или иной религии или точки зрения.
– Вот это правильно! – сказал я. – Поэтому придуркам вроде аннитчиков делать в Россе нечего.
– Вроде кого?
– Племени, поклоняющемуся луне. Аннит по-ихнему. Ужасно назойливые ребята эти лунопоклонники. Верят в свою Аннит и хотят, чтобы весь мир верил тоже. У них типа реферальной программы, наверное: приведи трех и получишь скидку на лунный нимб.
– Зачем верить в луну? – удивилась Ива. – Факт ее существования очевиден.
– Факт существования небесного тела очевиден. А то, что это еще и разумное существо какое-то, неочевидно. Они считают, что у луны два лица, светлое и темное – Аннит и Тинна.
Витька, который до сих пор отмалчивался, не выдержал и фыркнул:
– Бред сумасшедшего!
– И они кружатся... кружатся... – Я завис, задумавшись. Вспомнил кошмарный сон во время ночевки у дольмена.
– Олесь? – окликнула Ива.
– В танце! – повысил я голос. – Аннит и Тинна – две сестры, которые кружатся в танце!
– Ты сказал, что это два лица богини.
– Да, но... Подходит ведь! Имелась в виду некая дата лунного месяца.
Ива произнесла:
– Шаманка сказала, что Главная Ипостась появится в Оке Ведьмы, когда две сестры будут в танце с самими собой.
– Если речь о светлой и темной стороне, то луна почти всегда в танце с самой собой, – брюзгливо промолвил Витька. – Исключение – когда полнолуние и новолуние. Остальное время – сплошной танец. Так что никакая это не дата.
Но я настолько обрадовался своей догадке, что пропустил мимо ушей язвительный тон и общую агрессивность Витьки. Он вообще в последнее время испортился. То подолгу молчал, что для него нетипично, то выдавал что-нибудь желчное. Ничего – подуется и успокоится. Между мной и Витькой еще никогда не было конфликтов.
– Надо бы поговорить с аннитчиками, – сделал я вывод. – Глядишь, они что-то знают и дадут более конкретную информацию.
– Где они находятся? – поинтересовалась Ива.
Я развел руками.
– Последний раз были на подступах к Республике Росс. Борис Огнепоклонник их там перебил. Но не думаю, что это было все племя. Где-то живут другие. Спросим у тех, кто встретится на пути.
Я снова задумался, припоминая свой путь на юг и обратно. Получалось, что первое путешествие на юг из всей нынешней команды отчетливо помню только я один – Витька “перезагрузился” и многое забыл. Ива сопровождала меня лишь по дороге в Вечную Сиберию.
Тем временем Ива, которая сидела в привычной позе “сейдза” (это по-японски, с поджатыми ногами) у входа в палатку, чуть отодвинула полог, и я увидел на темнеющем небосклоне, в прорехе между чернильных туч, сверкающее блюдо полной луны.
– Сейчас танца нет, насколько я понимаю, – сказала Ива. – Но луна пойдет на убыль уже через день.
– Говорю же: бред! – раздраженно повторил Витька. Он валялся поверх спального мешка и без зазрения совести ковырял в носу.
– Разберемся, – коротко ответил я.
Что ж, если аннитчики попадутся нам по пути – хорошо. Если нет, едем спасать Киру, как и намечалось с самого начала.
***
Ночью мочевой пузырь по заведенному давным-давно порядку выгнал меня из душноватой палатки на свежий и влажный воздух. Разочек ему всегда надо было прогуляться.
Дождя, к счастью, не было. Тучи разметало по небосклону, в обширных прорехах светили звезды и туманности, шумела речка, поблескивала вода и мокрые кончики камыша.
Я подключил Третье Око и просканировал местность настолько далеко, насколько смог. Зона моего экстрасенсорного ви́дения охватило территорию с радиусом километров в два-три. Я чувствовал неровности ландшафта, скопления деревьев, мельтешащие точки живых существ – мелких зверьков.