"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
"Я помогу."
— Нет, — решился я наконец. — Главных здесь сейчас нет. Только ты у нас главная. Остальные советники.
— Я не дурочка, Саша, — отстранившись от меня, опустилась принцесса в одно из кресел. — Я прекрасно понимаю, что в такие времена коллективные решения — зло. Собирать совет каждый раз, когда встаёт тот, или иной выбор, слишком долго, а потому глупо. Ты просишь сделать тебя своим консортом?
— Главнокомандующим. Это слово мне нравится больше.
— А как же мэл Юко? У Вольных уже есть главнокомандующий.
— То у Вольных, — не смутился я. — Но это только одна из твоих армий. Сейчас собираем вторую, на подходе знать юга со своими дружинами. А есть ещё хойские войска на периметре, что сдерживают Рой. Уверен, их переход под твои знамёна лишь вопрос времени.
Фая задумалась. Личико уставшей напуганной девочки снова сменилось лицом взрослой обременённой ответственностью за судьбы своих подданных правительницы.
— Саша, я очень ценю всё, что ты для нас делаешь. Для меня делаешь. Ты уже так сильно помог… Но ведь ты чужак, ты не знаешь, как в нашем мире устроены многие вещи. И ты… Ты так молод. Всего на пару оборотов старше меня. Ты уверен, что справишься?
Как жаль, что ей нельзя рассказать про Траха. Объяснить, что в моей голове опыт тысячи человеческих жизней.
— Я старше Рейсана. Свержение Дрейкуса — это только начало. Бояться нужно не Рэ, а тех, кто посадил его на твой трон. С новой нирийской армией придут демоны, и только другой демон… другие демоны смогут остановить их. Я уже доказал…
— Хотя, знаешь, — перебила меня принцесса. — Я тут подумала. Все советники… Они ведь не денутся никуда. Просто будут клевать мозг тебе, а не мне. Для войны нужен воин, а сильнее тебя сейчас на нашем аллое нет никого. Клянись, Саша. Клянись в вечной верности мне.
Фая снова поднялась с кресла и, сделав пару шагов, остановилась передо мной. Несмотря на разницу в росте, попыталась посмотреть сверху вниз. Поза, осанка, пронзающий насквозь взгляд… Настоящая императрица. Моя королева!
— Не на публику клянись. Без возвышенных слов и паданья на колени. Мы одни, и происходящее сейчас касается только нас. Я хочу услышать голос тебя настоящего.
До мурашек. Такой я её ещё не видел. Но такой я её тоже люблю. Понимаю это мгновенно, как и то, что не в силах больше молчать.
— Вместо клятвы.
Я стремительно шагнул к ней, прорывая последнюю отделяющую меня от счастья границу, притянул девушку к себе и нежно поцеловал в губы.
— Я люблю тебя, Фая!
— А я люблю тебя, Саша, — и не подумала отстраниться она. — Ещё Рейсаном любила. Прости меня, дурочку.
Мир застыл. Она любит! Но кого я обманываю? Другого ведь и не ждал. Но как же всё равно, сцуко, приятно! Как бы всё не закончилось, я уже победил. Не в дурацкой игре богов. В своей битве за сердце любимой.
— Это я дурак. Так долго тянул с признанием. Давно надо было рассказать тебе, кто я есть. И что чувствую к тебе.
— Достойная друг друга парочка, — рассмеялась сквозь выступившие слёзы принцесса, вновь превратившись в мою малышку-Фаю. — Но всё же закончилось хорошо, да? Теперь мы вместе, и у нас всё получится.
— Обязательно, моя маленькая. Вместе мы со всем справимся.
И мы снова прижались друг к другу губами. Поцелуй не страсти, но настоящей любви. Теперь я окончательно определился. Прости Тола, но ты не моя судьба. Прости Лими… Впрочем, Лими едва ли расстроится. Чувствую, меня ждёт многожёнство. Но это всё мелочи. Главное, что сейчас я по-настоящему счастлив. Остановись мгновение, дай мне насладиться этой минутой сполна. Чёрт возьми! Я заслужил это!
Глава пятнадцатая — За и против
С проведённого вечером очередного совета я выходил уже официальным главнокомандующим всех преданных Её Высочеству сил, то есть первым маршалом империи Хо. Мне даже соответствующую грамоту накалякали с оттиском свежесварганенной императорской печати, которую как раз успели доделать местные мастера. На удивление всё прошло тихо-мирно. Ни губернатор Сур, ни мэр, ни представители знати, пополнившейся прибывшими главами двух ближних к стволу кланов не стали оспаривать выбор принцессы. Разве что Дерек Хассо немного побурчал на тему "Мэлу Юко это вряд ли понравится", но, когда я уверил левитанта в своём намерение советоваться с Асторэ при каждой возможности, сразу сдался. Так-то уважение мужика я успел заслужить за время совместных полётов.
А ещё я успел выспаться, пожрать и помыться. Правда, в обратной последовательности. Причём, мылся я прямо в "резиденции Её Высочества", так как на всё здание мэрии только при комнате отдыха имелся нормальный душ, а Фая после обнимашек со мной измарала всё платье и выставила категоричное требование — немедленно привести себя в подобающий второму лицу государства вид. Пока же я избавлял своё тело от покрывающих кожу и волосы пота, засохшей крови и грязи, принцесса распорядилась подобрать мне новый наряд, так что нынче я щеголял новенькими сапогами, штанами, рубахой, исподним и удобным, отнюдь не парадным мундиром, совсем не сковывавшим движения.
А ещё у меня теперь вместо рюкзака имелся широкий пояс с кучей петелек, колец и кармашков, куда я смог распихать все свои основные богатства, как то: зерно, второй антимагический браслет, запас манитов-пятёрок и остальную полезную мелочь. Из старого оставил себе только трофейные клевцы, благо те были из качественных, закалённых бронебоем — их требовалось только помыть и высушить.
В общем, я теперь настоящий красавчик, о чём мне по очереди сообщили Фая, Лими и Тола. С супругой я пока решил не объясняться по поводу своих отношений с принцессой, а Джи и так в курсе, что я люблю не её. Пока молчит, я тем более буду молчать. Так-то есть ещё дружба, которая нас связывает едва ли не крепче иных высоких чувств. Надеюсь, нам и её вполне хватит.
Да и некогда нам сейчас заниматься личным. Дел по горло, и все, ясен красен, срочнейшие. С минуты на минуту появятся левитанты — я приказал собрать всех возвышенных учеников этого дара — и будем выдвигаться. Порученная местным плотникам ещё до моего сна модернизация гроболёта уже завершена. Теперь обновлённая палуба вместит две сотни человек, если расположить народ плотно. Имея несколько десятков летунов-четвёрок, поднять такую толпу в воздух нефиг делать. Ещё и полезного груза прихватим, если потребуется.
Но летим мы не туда, куда собирались, а обратным рейсом на корни. Освобождение учеников академии на соседней ветви пока откладывается. Там так лихо и почти бескровно, как вышло у нас здесь, едва ли получится всё провернуть, а опасность массовых казней заложников вполне реальна. Отбей мы ещё один форт, и Дрейкус может отдать приказ убить часть ребят в других. По крайней мере вероятность такого расклада Трах охарактеризовал, как высокую.
С подачи же моего тайного помощника план наших дальнейших действий претерпел и другие изменения. Как показали успешные сражения с извергами, я очень неплохой тактик, но, как стратег, Трах явно превосходит, и меня, и, что гораздо важнее, любого из хойских военачальников. В совете пусть и дальше думают, что это демон Саша такой умный, так всё раскладывает по полочкам, так здорово прогнозирует, так далеко заглядывает вперёд, но я-то знаю, что не будь со мной в Рейсановой тушке древнего робота, ограничился бы Санёк ролью пусть и самой мощной, но всего лишь боевой единицы, а решения о судьбах держав и народов принимали бы люди постарше и малость поопытнее.
И раз на борту у нас теперь куча места, с собой забираю всю прежнюю команду гроболёта. Тола за артиллерию, Джахар за броню, Гвидо за медсанчасть, а Лими за шустрого юнгу — в смысле, оставлять её здесь причин нет. И уж тем более нет причин оставлять ценный груз — моего многоступенчатого пленника. За Чечей я как раз собираюсь идти.
А вот собственно и Фалко. Крас привёл однодарцев, за которыми я его посылал. Тут парни и девушки со всех четырёх ветвей. Короткий инструктаж — и подчинённых у мела Хассо прибавилось сразу на тридцать семь человек. Отправил всех подготавливать к взлёту корабль, а сам пошёл вниз за Чечей. После уборки в КПЗ его снова заперли в прежнюю камеру. Других подходящих мест в мэрии нет, а переводить пленника в местную ментовку я запретил.