"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
– Жёнушка, ты куда глядела вообще? Кто у нас проводник? Почему опасность проспала?
– А что я? Рано было трахов бояться. Они ближе к горам живут. Тут обычно не встретис.
– Всё когда-нибудь встречается в первый раз, – хмуро изрёк истину подошедший к нам Грай. – Мне кажется, это было предупреждение.
– Манал я такие предупреждения, бро! Едва в штаны не наделал. И о чём, думаешь, предупреждали? Валите домой?
Вопрос Джексона попал в точку. По замыслу Трахотара, случившееся должно было восприниматься именно так. Наглядное грубое предостережение. Цепной пёс богов подбежал к краю вольера и показал зубы. До гор и соответственно до фабрик штампующих сектов отсюда ещё далеко. Убивать нарушителей границ своей территории пока те не угрожают гнездовищам Роя страж не обязан. Программа его к тому не подталкивает. Со стороны всё должно было выглядеть демонстрацией силы. Если демиурги и заподозрят неладное, то причин вмешиваться у них найтись не должно.
– Думаю, да, – кивнул Грай. – Или – не лезьте к горам.
– Бро, угроза сработала на все сто. Я лично горю желанием убраться отсюда к кусовой бабушке. Где там уже это сраное дерево?
Последнее было адресовано Лими.
– Я говорила с утра, – обижено надула губки малявка. – Несколько дней есё.
– Хоть не в сторону гор? – настороженно уточнил Ферц.
– Не, туда, – ткнула маленьким пальчиком фили на юг. – Там долина сирокая. К горам блисе не надо.
– Предлагаю спуститься к лесу и идти парой десятков лиг ниже, – бросил взгляд на зеленеющею позади нас равнину Грай. – Я ведь тоже от своих слышал, что начало предгорий относительно безопасное место. С приходом вас в мир всё меняется на глазах. Нужно постоянно быть начеку.
– Только сильно ниже не нужно, – добавил я. – Главное выше не лезть. Великаны же не гнали нас к лесу. Чисто границу обозначили.
На этом разговоры закончились, и мы, спустившись обратно в долину, двинулись на запад, то есть по направлению от гор. Десять лиг – и, решив что отступили достаточно, снова повернули на юг и полезли на холм. Петля на полдня, но показать, что мы испугались было необходимо. Боги, которые, как я теперь точно знал, наблюдают за нами, не должны заподозрить неладное. И вообще, тему встречи с Трахотаром следовало поскорее закрыть. Только вот Джексон этого не понимал и продолжал упорно мусолить произошедшее.
– Бегу я, ничего перед собой не вижу. Совсем одурел от страха. И тут раз – прямо лбом в его ногу. Прикинь? Поднимаю глаза – великан. Всё думаю, конец мне пришёл. Сверху тень, и сразу отключка. Походу, меня по бошке приложило. Хотя шишки нет – одни ссадины.
– Я тоже сразу сознание потерял, – поддержал разговор Ферц.
– И я, – подтвердил Грай. – Думаю, тут не в ударе по голове дело. Что мы знаем про трахотаров? Тола, а ты как? Помнишь что-нибудь? Тебя великан, как я понимаю, дольше всех продержал.
– Неа. Вообще ничего. Закрыла глаза и открыла. Даже испугаться толком не успела. Ужас пришёл, только когда всё закончилось. Пробрало знатно. Вы же видели, в каком я была состоянии. К толстяку нашему даже целоваться полезла. Фи. Не иначе магия трахотаров.
Тола брезгливо скривилась и одарила меня ироничным взглядом. Актриса. Обманывай кого угодно, но не меня. Трахотар тебя сдал с потрохами.
– Толстяка? – удивился Джексон.
– А ты что ли не знал? – задрала брови девушка. – Пожиратель наш в прошлой жизни был конкретным жирдяем.
Вот же сучка! Поделился называется по секрету. Стыдится своей минутной слабости, а отыгрывается на мне. Прогресс в отношениях бля! А я-то было уже губу раскатал.
– Да ну? Правда что ли? – подозрительно покосился на меня манник. – А я себе крутого русского мужика представлял. С бородой и бицухами, как у медведя. Не, ну что за несправедливость?! Толстяку спортсмена-красавчика выдали, а мне, здоровому чёрному парню, заморыша с конопушками.
– Чёрному парню? – пришёл черёд Толы недоверчиво щурить глаза. – В смысле чёрному?
– А вот так, детка, – выпятил грудь Джексон. – Чёрная блестящая кожа без всяких уродливых точечек. Самая красивая раса. У вас тут таких как я вообще нет. А ещё, я был выше нынешнего Сани на голову. Мог руками железные прутья гнуть. И в штанах – во!
Коротышка сжал кулак и приставил согнутую в локте руку к животу. При этом покосился на меня, как бы говоря: «Понял, каким крутым перцем я был? Не чета тебе, толстяк.».
– Ох бедняжка, – картинно покачала головой Тола. – Как жаль, что теперь ты пухлый недомерок с мизинчиком в трусиках. И ведь навсегда же…
– И ничего не мизинчик, – надул губы Майк.
Но уже было поздно. Семенящая рядом с подругой Лими так звонко и заразительно захохотала своим тоненьким голоском, что смех невольно подхватили и остальные. Даже я, сам того не желая, прыснул. А уж я-то лучше, чем кто бы то ни был знал, что смеяться над физическими недостатками низко. Хотя, тут случай особый. Это же не его недостатки, а кудрявого простака, чьё тело занял америкос. Но всё равно, я тут же зажал рукой рот и, быстро успокоившись, рявкнул:
– А ну хватит! Сменили тему.
Вот только мгновенно остановить ребят у меня не вышло. Дружный хохот никак не смолкал, и виной тому была фили. Мелкая жучка устроила целое представление с гримасами и ужимками, пародируя манника, но не с локтем приставленным к животу а своим тонким пальчиком. Получалось реально смешно. Смешно всем, кроме самого виновника балагана. Джексон, наоборот, надулся обиженным индюком.
– Шлюха, – в итоге не выдержал он. Причём, по косому взгляду было понятно, что оно адресовано Толе.
– Что ты сказал?! – мгновенно набычился Ферц.
– Отвали.
– Готов повторить ещё раз и погромче? – с ехидной улыбкой приблизилась к маннику Тола.
– И чё?! Сожжёшь?!
– Повтори и узнаешь.
– И повторю!
– Ну давай.
– А ну все заткнулись! – стремительно вклинился я между ними. – Пошутили и хватит. Скоро вечер. Пора искать место для лагеря. Вы малые дети, или силары? Только что на волоске висели, а теперь орётесь на ровном месте. Вам что, не хватило эмоций?
– Наоборот перебор, – хмыкнул Грай. – Выплёскивают теперь лишнее.
Помогло. Разгоревшаяся ссора погасла, а вместе с ней стихли и прочие разговоры. Майк с Толой по-прежнему смотрели друг на друга волками, но я надеялся, что это скоро пройдёт. Очередной бой снова сблизит всех членов отряда. Благо, долго ждать его не придётся. Трахотар предупредил меня, что недавно из одного из ближайших к этой части предгорий логова выползла крупная стая сектов. Разминуться с ними у таких «светлячков», как мы с Джексоном, не получится – они в любом случае выйдут на нас. Главное, чтобы встреча произошла не возле первородного хаджа. Не стоит привлекать внимание к волшебному дереву кучами обгоревших останков в его окрестностях.
* * *
Три последующих дня мы шагали на юг немного западнее своего былого маршрута. Поросшие сорняком и остатками леса долины сменялись такими же продолговатыми холмами, идущими в равнину от гор. На каменистых вершинах и склонах последних кроме чахлой травы ничего не росло, и соответственно не загораживало обзор. Не удивительно, что заметить Рой вышло издали.
– Вот это я понимаю, нашествие саранчи. Не то, что в Канзасе.
Джексон робко выглядывал из-за обломка скалы, словно боясь, что с расстояния в несколько лиг его смогут заметить.
– Прыгуны – это скорее кузнечики, – не согласился с ним я. – Саранча летит тучей, а эти постоянно взлетают и приземляются.
– Да и похер. Тля куса не слаще. Одна прыгучая хрень. Это сколько же их там…
– Больше тысячи точно, – прикинул Грай.
– Убежим? Или будем палить?
Голос Ферца оставался на удивление спокойным. Вот, что значит привычка. Даже стая гигантских кузнечиков уже не пугает.
– Убежишь от них, как же. Смотри, как прут.
– Да пусть прут, – равнодушно хмыкнула Тола. – Эта падаль отлично горит. Нажжём себе с Ферцем силы. Гладишь, по ступени поднимем на такой-то орде.