"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Так мне что, бароном называться? – не понял Атей.
– Оставайся тайной, Призрак, – нагнувшись, взглянул в черные глаза парня альв. – Матрьёшкой, так правильно я сказал? – он подмигнул Атею. – И люди сами дадут тебе титул.
– Хорошо, я тебя понял, Лайгор, – встал Атей, поднимая на руки заснувшую Даринку. – Спасибо.
– Всегда к твоим услугам, Призрак, – кивнул альв, наблюдая, как нежно тот укладывает в фургон спящую девушку, а про себя подумал: «Как же интересно рядом с тобой, парень».
Убрал почти готовую фигурку, в которой уже сейчас можно было угадать Сая, и прикрыв глаза, заснул чутким сном.
  
Глава 3
 
Герцогство Гальт-Резен. Столица
Еще вчера практически пустынный Даргасский тракт был забит обозами. И чем ближе караван подходил к Резену, тем больше их становилось. Люди бежали от войны. Тут были и кареты с гербами в сопровождении нескольких воинов, и торговцы, покинувшие свои лавки, и обычные люди, загрузившие на плохонькие телеги свои скудные пожитки, решив поискать лучшей доли в других королевствах. Ржали кони, орали погонщики, блеяли овцы и мычали привязанные за рога к телегам коровы. Все уходили на север.
– Не пойму, – глядя на все это столпотворение, проговорил Атей. Сегодня он ехал на Агате, который благосклонно позволил оседлать себя. Ехал без седла и уздечки, управляя животным одним легким движением ног. Когда Адым увидел это, то сказал, что вот и еще одна ряшка открылась, показывая нового Призрака. – Зачем Хрок едет туда, откуда все разумные пытаются убежать? Вон и Танех говорит, что нет у населения денег, чтобы покупать товары – герцог все на войну забрал.
– Ты недооцениваешь Серебрушку, Атей, – ответил ехавший с ним рядом Лайгор. – Этот жук никогда не упустит своей выгоды. Скорее всего, он работает на заказ и то, что он везет, у него или уже куплено, или купят, как только он доставит товар. Кстати, он уже купил за бесценок у твоего деревщика его домик и остатки готового товара. И то, что он потом все это продаст с тройной выгодой, можно не сомневаться.
Перед воротами столицы от количества кибиток, телег и скота было совсем не протолкнуться. Однако их караван прошел через все это, словно разогретый нож сквозь воск, не задержавшись даже на воротах. И не последней причиной того, что народ освобождал им дорогу, было их желание полюбоваться красавцем-матийцем и сидевшим на нем воине, которые буквально приковывали к себе взгляд. Хорошо еще Сай, решив не нервировать местное население, ушел пробежаться по окрестностям. На вопрос Атея, как они встретятся, тот ответил, что сам его найдет.
Сам город Атея не впечатлил. Вокруг столицы шла трехсаженная стена, во многих местах потрескавшаяся и увитая лозой дикого винограда. Ров под стеной давно зарос, превратившись в самое настоящее болото, в котором в большом количестве плавал мусор: начиная со всевозможных щепок, досок, обрывков ткани, зацепившихся за рогоз, росший тут же, заканчивая целыми телегами, скинутыми с моста перед воротами. Сам мост, когда-то поднимавшийся с помощью тяжелых цепей и сложных механизмов, становясь дополнительной защитой ворот, теперь просто лежал, и поднять его в настоящее время не представлялось возможным. Из-за отсутствия все тех же цепей.
Оказавшись за воротами, Хрок подошел к Атею и спросил его, передумал он или еще нет сдавать трофейное железо. Парень конечно же не передумал. Еще на последней стоянке он отобрал несколько комплектов брони и оружия (чтобы было), самые нормальные из всего того барахла, что у него имелось, а все остальное был готов отдать скупщикам. Услышав это, купец сказал, что в таком случае кузница одного из тех, кто с ним работает, находится недалеко от ворот у городской стены. Решив не искать выгоды в несколько серебрушек (как пришли, так и ушли), Атей с чистой совестью сдал железо и стал богаче на пятьдесят два золотых данера, хотя торговлю начинал с сорока пяти.
После сделки они снова вернулись к воротам, только находясь уже внутри города. Перед ними была длинная грязная улица, уходящая вверх, словно стрела. В самом ее конце была большая площадь, в центре которой, обнесенный стеной, даже большей, чем та, которая опоясывала город, стоял герцогский замок. Как пояснил Атею Лайгор, они вошли в город через северные ворота, помимо них есть еще три, как не трудно догадаться: южные, восточные и западные. От них всех идут прямые улицы к центральной площади, также незамысловато названные по сторонам света. Изначально на месте Резена был только замок местного правителя на холме, который со временем подмял под себя окрестных соседей и провозгласил эти территории герцогством. Только потом вокруг замка выросла столица. И теперь все, кто подъезжал к городу, в первую очередь видели герцогский замок, а уж потом, проехав ворота, все остальное. Парень даже подумал, что если бы столицу привести в порядок, то она была бы довольно красива.
 
Рядом с замком герцога, на центральной площади, стояло несколько храмов самых почитаемых на Тивалене богов. Вокруг площади в секторах между сходящимися улицами разместились рынок, здания гильдий, административные здания, лавки торговцев, дорогие постоялые дворы. Так сказать, стандартный набор, что был бы обычен и для небольшого городишки и для столицы государства. Дальше, отдаляясь от центра, шли жилые кварталы, названные по занятиям тех, кто в них проживал. Купеческий квартал, квартал оружейников, целителей, ювелиров и так далее. Еще дальше жил обычный люд, дома которого становились беднее по мере приближения к городской стене. У самой же стены были натуральные трущобы, в которые, по уверению альва, старались не соваться даже городские стражники. И в каждом квартале были постоялые дворы, харчевни, таверны и просто забегаловки, уровень обслуживания в которых соответствовал тому району, где они находились.
– Ну, и где Хрок собирается останавливаться? – спросил Атей Лайгора, когда они практически подъехали к площади.
– А у тебя еще остались какие-нибудь дела с купцом?
– Нет, просто надо уже определяться с постоялым двором. Может, с девчатами по магазинам успеем пробежаться. Приодеть их хочу.
– Это и без торгаша можно сделать, – сказал альв. – Серебрушка сейчас на гильдейский двор поедет. Уважаемые купцы всегда там останавливаются, у них и свой постоялый двор есть, так сказать, для своих.
– А мы тогда чего вместе с ним едем? – удивился парень. – Я уже несколько вывесок гостиниц видел.
– А едем мы, друг Призрак, в купеческий квартал, – наставительным тоном произнес Узелок. – Купцы – народ прижимистый, но и к роскоши неравнодушный, поэтому именно у них в квартале находятся постоялые дворы, в которых за умеренную плату можно получить качественное обслуживание.
– А воины?
– А воины доведут караван Хрока до гильдейского подворья, закроют контракт и присоединятся к нам. Уговор у нас был только в одну сторону. А найдут они нас в «Погнутом звонге». Бывая в Резене, я всегда там останавливаюсь. Хорошая обильная еда, чистые уютные комнаты – и все это за две серебрушки с человека. Я думаю, оно того стоит.
– Тебе виднее, Лайгор, – не стал с ним спорить парень. – Танех, иди сюда.
К Атею подбежал Стружка, который до этого что-то рассказывал девушкам, размахивая при этом руками как ветряная мельница.
– Да, господин?
– Дуй к своим, решай все вопросы, а потом на постоялый двор «Погнутый звонг», мы остановимся там. И не затягивай, я не знаю, когда мы двинемся в обратный путь, возможно уже завтра.
– Понял, господин, – кивнул деревщик. – Не с чем мне затягивать, я уже все продал Хроку. Сейчас вместе с ним в Гильдию купцов, там сделку оформим, я заберу своих – и в «Звонг».
– Хорошо, тогда я и на вас комнату закажу.
Как и рассказывал альв, постоялый двор «Погнутый звонг» оказался довольно большим и, на первый взгляд, приличным заведением. Широкие ворота «Звонга» были открыты настежь, всем своим видом показывая гостеприимство хозяина. На обширном дворе, прямо напротив ворот, в его глубине расположилась гостиница в три этажа. Вдоль правой стены высокого забора вместительный навес с коновязью для лошадей постояльцев. Слева хозяйственные постройки с разнообразной живностью и небольшая кузница, предлагающая самый минимум услуг: лошадей подковать, тележную ось поправить, сделать другой мелкий ремонт, где нужен огонь, молот и умелые руки.